Xenophyophores(最大的单细胞生物)

【科技讯】5月6日消息，近日，在一次由美国圣地亚哥斯克里普斯海洋研究所的科学家们执行的考察航程中，海洋生物学家们首次确认了一种生活于极深大洋海底的巨型阿米巴虫的存在。
加州斯克里普斯海洋研究所和美国国家地理学会的科学家们通力合作，向西太平洋马里亚纳海沟的底部释放一台无缆绳自动深海着陆器，对这片我们几乎一无所知的深邃海底进行了一次探险考察。马里亚纳海沟最深处11034米，是地球大洋海底的最深处。考察小组首次在此确认了一种名为“xenophyophore”的单细胞生物的最深生存深度纪录。这种生物仅生存于深海环境中。“Xenophyophores”最让人印象深刻的就是它的大小，它的单个细胞直径常常可以超过10厘米，以及它们在海床上分布的数量之多，还有它们在海底生态系统中扮演的角色。
研究人员在马里亚纳海沟内水深10641米的赛琳娜海渊(Sirena Deep)中发现了这种奇特的生物的踪迹。在此之前，这种生物生存最大深度的纪录是在新赫布里底海沟中纪录到的大约7500米，不过之前也已经有过在马里亚纳海沟最深处部分区域发现这一物种的报告。科学家们宣称“xenophyophores”是地球上已知最大的单细胞生物。近期的研究还显示这种生物能通过从周遭的环境中吸收，从而在体内富集高水平的铅，铀和汞元素。这就暗示它们可能对重金属环境拥有适应力。同时这种生物也很适合在漆黑一片，寒冷，超高压的海沟环境中生活。
本次有关单细胞生物“Xenophyophore”的发现已经得到了斯克里普斯研究所海洋生物多样性与保护研究中心主任列文，以及英国国家海洋学研究中心的安德鲁·古德(Andrew Gooday)教授的确认。列文教授说：“作为少有的几种只存在于深海环境中的物种之一，xenophyophores是深海环境的标型物种。它们是一种独特的生物，高度适应深海环境，但是我们对它的研究却非常少。随着人类活动不断向深海挺进，这些深海中的奇特生物体应当引起我们更多的关注。”
在这片这个星球上最深邃的洋底环境中确认这种生物的存在，将为生物多样性研究，生物技术潜力以及极端环境适应研究领域开辟一片新天地。