美国英语起源与特点

美国英语起源与特点

在北美特殊的文化？历史及社会环境里形成了若干独特的形式和含义？ 用现代语言学的术语来说，美国英语是英语的一种变体，是近四百年来英语使用于北美这个特殊的地理环境，受美国社会多元文化影响以及不断创新而形成的一种变体(蔡昌卓，2002)？

美国英语源于伊莉莎白时期的英语，其历史和美国的

移民史有着非常密切的联系？ 美国移民史可以追述到

300多年前？ 1607年，约翰·史密斯(John Smith)等首

批殖民者120人乘三艘大船横越大西洋，在弗吉尼亚州

(Virginia)的詹姆斯河口建立了詹姆斯城(Jamestown)？

随后不久，在1620年，从英国东部诺福克郡和沙福克郡

来的清教徒乘坐“五月花号”(May Flower)船驶抵马萨诸

塞州(Massachusetts)的东南部普利茅斯(Plymouth)， 建

立了殖民地？ 当时的英国正处于伊莉莎白一世时期，从

英语发展史来看，正处于现代英语的早期开始阶段？ 在最早移居新英格兰的清教徒中有一百多名还是牛津大学

和剑桥大学的毕业生，他们将伊莉莎白时期的英语带到了

北美新大陆，成为美国英语的起点？ 从这时起，两国都

说伊莉莎白时代的英语？ 故而在很长一段时间里，美国

英语和英国英语之间并没有什么显著不同？ 早在英国殖民时期，美国的英国移民起初还和故乡保持着紧密联系，他们的语言尚随其英国本土语的变化而变

化？ 但随着时间的推移，美洲的英国殖民地也产生了一种不同于英国本土语的英语？

从十七世纪初英国清教徒踏上美国的土地到后来很长的一段时间里，美国的英语和英国的英语没有什么明显的差异/美国独立战争的胜利是一个历史性的转折点，它标志着一种崭新的美国英语的产生？革命者们试图在各个生活领域脱离英国的统治？ 其中，本杰明？富兰克林发表的题为《美国采用新字母表和改革拼写模式的计划》的文章，虽然方案没被采纳，但却给词汇学家和辞典编篡家诺亚？韦伯斯特(Noah Webster)产生了巨大的影响 他的理论使得一些单词有了新的拼写方法，如honor 取代了honour ，theater 取代了theatre ？ 可以说富兰克林是一位英语发展史的先驱者？

诺亚·韦伯斯特是美国最负盛名的词典学家.1828年，他的《美语词典》American Dictionary of english Language ，

这标志着他对美国英语的贡献达到了一个顶峰时期？ 他系统地和

全面地把美语单词的形成？意义和用法都固定下来，民族语言终于形成？ 这为以后美国英语的发展和对世界的影响均

打下了坚实的基础？ 美国人从此有了一本完全属于自己语音的词

典？

美国语言体现了美国社会特征，多样性体现多元的文化特征，

俚语是美国英语生动的体现

作为一个移民国家，美国一直被誉为“nation of

但其主流文化仍是Anglo-Saxon 文化？ 任何新移民，为了在新大

陆生活下去，不得不接受或适应这种主流文化？ 同时，美国人民为自己的文学和语言的独立和形成所进行的斗争，争的继续与发展？ 美国英语的形成的过程是漫长而曲折的. 英国女王伊莉莎白一世

诺亚·韦伯斯特

国英语和英国英语关系的转折点(turning point)？在此之前的倾向是美国英语偏离英国英语，在此之后的主要倾向是英国英语向美国英语靠拢？

如今的英语分为美国英语和英国英语？英英语为澳大利亚，新西兰，西印度群岛，爱尔兰，南非使用，美国英语为美国和加拿大使用？

美国英语是英国英语的一种区域语言变体，它起源于17~18世纪的英国英语？从1607年英国人在美洲建立第一个殖民地———詹姆士城到1775年美国独立战争爆发为止，英国在北美地区先后建立了13个殖民地，同时英国殖民者也把莎士比亚(Shakespeare)和弥尔顿(Milton)的英语带到了美洲？此时，人们通常称之为“北美英语”(English in North America)或殖民地英语(Colonial English) ？这种古老的语言在新的环境中吸收了印第安

人的土语和其他欧洲移民的语言，在新大陆继续发展最终形成了一种成熟的语言混合体——美语？当然，不同的历史环境赋予它不同的名称？独立战争后，民族主义兴起，美国人把自己的语言命名为“美利坚合众国的语言”(English in the USA)或“美国创用

语”(Am ericanism)？1806年，诺亚？韦伯斯特(Noah Webster)首创American English，这个词语就成了美国英语的固定表达形式？1828年，由韦伯斯特花费后半生心血编写的《美国英语词典》，开美国英语编纂之先河，一直被后人看成是美国英语形成的重要标志？随着美国经济？政治？军事等各方面的高速发展，美国成为首屈一指的世界强国，两次世界大战的爆发更是奠定了美国在世界舞台举足轻重的地位，美国英语作为美国的一种文化输出方式，其影射力和传播范围涉及到了世界的每一个角落？但是美国英语与别的语言交流时也会受到异族语言的影响？

一般来说，语言的发展发生在语音？语法？词汇三个方面？语音？语法的变化小而慢，词汇的变化迅速？从语言学和词汇学的角度着眼，纵观美国英语的发展历史，美国英语主要有以下几大特色？

1美国英语对古英语特征的保留

美国英语是在17世纪英格兰所用的语言，即莎士比亚·弥尔顿·班扬时期所用的语言基础上发展起来的？与现在标准的伦敦英语相比，美国英语具有很大的古老性？其古老性主要表现在用词方面，它保留并复活了在英国英语中已经成为“废语”的许多词汇，典型的例子有：I guess，用作I think，I suppose，I believe，如I guess you are wrong.(我想你错了)，这种用法在17世纪的英国广泛流行，现在不再使用，而美国英语却把它保留下来；mad用作angry讲，如：He was mad about losing the chance(丢掉这次机会他气得要命)，这一用法在莎士比亚时期人们频繁地使用；railroad作railway，18世纪的英国只有木轨(wooden rails)作铁路运输时使用的词汇，19世纪时就已经被railway取代，美语却保留至今？另外还有，sick(ill)，poor(lean)，dry(thirsty)，allow(affirm)？美国英语中还保留了许多生动？形象的古老名词，如：fall，意为“秋天”，来源于thefallofleaves(落叶时节)，而标准英语从乔叟(Geoffrey Chaucer，约1346~1400年)就开始用“autumn”一词(来自法语)表示“秋天”，bug一词在美国英语中泛指“虫子”，而现在在英国英语中却专指“臭虫”，此词原来在英国英语中有泛指的意义，后词义缩小，美国英语保留该词的原意，用bedbug 指称臭虫？Loan这个词语用作及物动词时，许多英语词典特意在它后面标注为Americanism？实际上，它的动词用法也起源于英国公元1200年前后，作“贷款？借出”？另外，有的词在标准英国英语中已不再使用，只限于英国方言中，而在美国却还是通用词语，如deck(一副纸牌)，drool(开玩笑)，shoat(小猪，猪仔)，polliwog(蝌蚪)等等？

另外，美国英语的语音和标准的伦敦音相比，也有点老式，具有17和18世纪英国英语的特点？例如，美国普通话中，保留有r的卷舌音，这也是莎士比亚时代的英语语音特点继承下来的结果，又如，美国人把bath？fast？path等单词中的字母a的扁平音保留，而英国却远在18世纪末在英格兰南部就废除了这种发音？