从颜色词看中西方文化差异

从颜色词看中西方文化差异

41432054 李静

人类世界色彩斑斓，光怪陆离，“赤橙黄绿青蓝紫”如一条五光十色的彩带为人类编织出光彩夺目的生态环境。颜色作为一种感官认知，人类对其的认知有明显的共通之处，基本颜色词的含义在各个语言中应是相同的，但因东西方地理环境、历史传统、宗教信仰、价值观念、文化风俗、思维定势以及审美情趣等方面的不同，人们总是按照自己的思维定势和价值尺度去描绘事物的颜色，赋予词汇以本民族的文化内涵，带有显著的文化烙印。

不同国家对不同颜色赋予了不同的含义，因此对不同颜色的喜爱程度也不一样。中国、朝鲜、印度、巴基斯坦、缅甸等国均喜爱红色、绿色、黄色等较鲜艳之色，而日本则尤爱素雅之色，并将绿色视为不详之色。这些国家共同禁忌的颜色是黑色、灰色。沙特阿拉伯、也门、伊朗、科威特和伊拉克等一些国家则喜欢绿色和深蓝色，忌讳的是大红色、紫色和黄色。欧洲大多数国家都喜欢红色、蓝色，而禁忌黑色。

正因如此，人们对各种颜色词的判断就会产生偏误。

Mr. Brown is a very white man. He was looking rather green the other day. He has been feeling blue lately. When I saw him, he was in a brown study. I hope he’ll soon be in the pink again.

（误译）布朗先生是个很白的人。那天他脸上却有点绿色。近来他一直感到蓝蓝的。每当看到他时，他总是在棕色的学习中，我希望他早日处于粉红色之中。

（正译）布朗先生是个非常忠实可靠的人。那天他脸上颇有病色。近来他一直感到闷闷不乐。每当我看到他时，他总是处在极度深思之中，我希望他早日恢复健康。

由此可以看出，简单的颜色词在不同的文化背景下竟然有如此大的差别。本文以在文化中差异较大的红白两色为例，分析中西方文化差异。

红色在中西方文化中是差异较大的一个颜色。

在中国，红色是基本崇尚色，中国人以红为贵，是源于古代的日神崇拜。《山海经·海外北经》中有大家都熟知的神话传说故事夸父逐日。古人也认为：“日至而万物生”，感到在阳光的照耀下，万物散发着生机，令人振奋，太阳从东方升起，它火红的颜色和炎热的高温

给古人以神秘莫测的感觉。因而对太阳的红色产生了特别的依恋，红色自然也就成了中国人最喜欢的颜色之一，体现着人们在精神和物质上的追求。

在中国，红色象征幸福，喜庆。春节是中国最重要的传统节日之一，每到春节，无论农村还是城市，家家均张贴年画。用年画将家庭布置得热热闹闹，增加过年的气氛。而年画的主要用色即为红色，寓意来年日子过得幸福，红红火火。中国民俗艺术剪纸，也是用红色的纸剪出寓意美好吉祥的图案。每当有喜庆佳节，人们就挂大红灯笼，贴红对联、红福字。

红色也象征幸运、财富、吉祥如意。古代达官贵人的住宅是“朱门”；在传统婚礼上张贴的是大红喜字，给新娘遮脸的是红盖头，新郎胸前佩戴的是大红花，促成婚姻的人被称为“红娘”。

红色还象征顺利、成功。得到升迁叫“走红”，得到上司宠信的人叫“红人”，分到合伙经营利润叫“分红”，给人奖金或压岁钱叫“送红包”。

红色更象征漂亮、爱情。美丽的女子被称为“红袖”“红颜”，女子的盛装称为“红妆”，“红豆”代表相思，“红玫瑰”代表爱情等。

红色也是政治色彩最浓的一个颜色词，象征着革命和进步。如“红旗”、“红军”、“红卫兵”、“红色政权”、“又红又专”等。

而在西方，“红色”并不像在中国那样“受欢迎”，贬义味道更重一些。在基督教文化中，耶稣在最后的晚餐中说：“面包是我的肉，葡萄酒是我的血。”耶稣钉十字架，流血，拯救罪人。因此红色被认为是耶稣为其门徒所奉献的鲜血，一些狂热的教徒殉道时会选择红色衣服。而罗马天主教会的红衣主教身着红色法袍以提醒众殉道者所洒下的鲜血。因而，红色被赋予了流血、牺牲、残暴、激进、暴力的文化意义。

red battle（血战）、red-ruin（战祸）、red hands（血腥的手，杀人的手）、be caught red-handed （当场被捕）、red-headed（狂怒的）、red-neck（乡巴佬，美国南部农民）、red skin（对北美印第安人的贬称）、red flag（令人生气的东西）、like a red rag to a bull（惹人生气，这是转义于在斗牛场上，斗牛士挥舞红布激怒公牛，公牛见到红色就怒不可遏，不顾一切向前冲）。

在经济生活中，“红色”在西方还有“赤字”、“负债”、“亏损”的意思，因为在过去人们总是用红色登记负数。于是在英语中就有这样一组词语：red figure（赤字）、in the red（亏损）、red balance（赤字差额）、red-ink entry（赤字分录）、red lining（圈红线，指美国金融机构将贫困地圈上红线，拒绝向其提供住房贷款，使这些地区陷入了更深的贫困）。

红色在政治上也是激进的代名词。Red Brigade（红色旅)指意大利的秘密恐怖组织，专

门从事绑架谋杀和破坏等一系列恐怖活动。

在中国文化中，白色与红色相反，是一个基本禁忌词，体现了中国人在物质和精神上对腐朽或者不好的事物的摈弃和厌恶。在中国古代的五方学说中，西方为白虎（人们把白虎视为凶神，称给男人带来厄运的女人为“白虎星”），是荆天杀神，主萧杀之秋，而古代常在秋季征伐不义、处死犯人。所以白色是枯竭而无血色、无生命的表象，象征死亡、凶兆。如自古以来亲人死后家属要披麻戴孝(穿白色孝服)办“白事”，要设白色灵堂，出殡时要打白幡。

白色的心理功能在其发展过程中由于受到政治功能的影响，又象征腐朽、反动、落后、失败、愚蠢、无利可得，如白色恐怖；在战争中失败的一方总是打着“自旗”表示投降；智力低下的人被称为“白痴”；出了力气而得不到好处或没有效果叫做“白忙”、“白费力”、“白干”等。

白色还象征奸邪、阴险。在京剧中白色脸谱代表阴险、疑诈、飞扬、肃煞的人物形象。如：曹操。因此便有了“唱白脸”、“白脸”奸雄等说法。

白色还可以象征知识浅薄、没有功名、卑贱清贫。“白丁”、“白衣”（平民百姓）、“白身”（没有官职或功名的人），“白屋”（茅草屋）。“白面书生”（缺乏锻炼，阅历不深的人）等。

西方文化中的白色（white）象征意义主要着眼于其本身色彩，如新下的雪、新鲜牛奶及百合花。西方人认为白色高雅纯洁，所以它是西方文化中的崇尚色。

白色象征着纯洁无邪。如a white soul（纯洁的心灵）、white wedding（吉祥的婚礼，新娘穿白色礼服的婚礼）。

白色也象征正直、诚实。a white spirit（正直的精神）、white men（高尚，有教养的人）、white hand（廉政，诚实）、white light （公正无私的裁判）。

白色还象征幸运、吉利。a white day（吉祥日）、white magic（有天相助的法术）、days marked with white stone （幸福的日子）。英语俚语中的my white hair boy不是指少年就白发，而是说最受宠爱的孩子。

白色还有合法、无邪恶的意思。white market（合法的市场）、white list（经过批准的合法的名单）、a white lie（善意的谎言）white war（没有硝烟的战争，常指经济竞争）。