英汉谚语的文化差异及翻译[1]

摘要:谚语来源于生活，是一个民族语言和文化的高度浓缩和集中体现。它可以反映出一个国家的地理、历史、宗教等文化背景。研究一个国家的文化必然要研究其谚语。英汉谚语作为两种不同的语言瑰宝，由于其独特的文化而表现出明显的差异。因此,如何忠实地翻译谚语,把一种文化在另一种文化中再现出来,成了每一个译者不可推卸的责任。本文借助一些典型的例子，从起源、地理环境、风俗习惯、宗教信仰、历史文化等文化侧面入手，进行比较与分析，探讨了英语谚语和汉语谚语之间存在的差异。英汉谚语本身的特点以及其独特的文化背景使谚语的翻译比较困难。为了忠实、通顺地再现英语原谚,可以灵活运用四种译法。本文讨论了直译、意译、对等翻译、直译和意译相结合等翻译方法。

关键词：英汉谚语；文化；文化差异；翻译原则；翻译方法

Abstract:Proverbs, which derive from life are the condensation and embodiment of the language and culture of a nation. They can reflect geography, history, customs of a nation. So it is necessary to study a nation's proverbs when we try to study its culture. English and Chinese proverbs, being treasures of two different languages, see distinct differences resulted from cultural differences. This essay uses some typical examples to compare and analyze the differences between English and Chinese proverbs from the point of origin, geographical environment, customs, religious beliefs and historical culture, etc. Proverbs are difficult to translate because of their distinctive characteristics and their unique cultural backgrounds. In order to present an adequate translation of a proverb, we can use four translation methods flexibly: literal translation, free translation, equivalent translation and literal translation combined with free translation.

Key words: English and Chinese proverbs; culture; cultural differences; translation principles; translation methods

一、引言

谚语来源于生活，是一个民族语言和文化的高度浓缩和集中体现。英国哲学家弗朗西斯•培根说：“Genius wit and spirit of a nation are discovered by their proverbs.”（一个民族的天赋、智慧和精神都从他们的谚语中表现出来）。由于地理、历史、宗教信仰、生活习俗等方面的差异，英汉谚语承载着不同的民族文化特色和文化信息，它们与文化传统紧密相连，不可分割。[1]本文借助一些典型的例子，从起源、地理环境、风俗习惯、宗教信仰、历史典故等文化侧面入手，探讨了英汉谚语之间存在的文化差异。

由于英汉两种语言的文化背景差异，同样字面意义、形象意义的话可能具有完全不同的隐含意义。隐含意义才是说话人或作者所要表达的真正意义。英汉谚语之间的多方面差异可归为两类：一是形象意义的差异，一是隐含意义（包括褒贬义）的差异，而它们都是字面以外的意义，即文化差异的具体反映。[2]本文试图对英汉谚语的翻译作一些探索，提出了英语谚语翻译的具体原则及方法。

那么何为谚语呢？谚语是通俗简练、生动活泼的韵语或短句，它经常以口语的形式在人民中间广泛地沿用和流传，是人民群众表现实际生活经验或感受的一种“现成话”。[3]它是在民

间流传的固定短语,用简单通俗的话反映出深刻的道理,是社会经验的总结。谚语作为民间文学形式的一种，具有诗的活泼，文的凝重，熟语的简洁。[4]

二、英汉谚语中所反映的文化差异

英国文化人类学家爱德华·泰勒在《原始文化》（1871）一书中，首次把文化作为一个概念提了出来，并表述为：“文化包括知识、信仰、艺术、道德、法律、风俗以及其作为社会上习得的能力与习惯。”[5]可见文化的覆盖面很广。谚语作为文化的一个组成部分，反映一个民族丰富多彩的文化现象。英汉谚语所反映的文化差异主要表现在以下几个方面：

（一）、起源差异

首先，英汉谚语都受到宗教思想的影响，但同中又有异。英谚受基督教的影响，反映了基督教的伦理道德和行为规范，如：No respecter of persons.（一视同仁）；Man propose，God disposes.（谋事在人，成事在天）等,而汉谚则受到“儒”、“释”、“道”三教的影响，如：“养儿防老，积谷防饥”是儒家的思想；“不看僧面看佛面”是佛教的思想；“饶人不是痴，过后讨便宜”是道家的思想。

其次，英汉谚语的起源差别还是很大的。英谚中有大量出自典章及名人的作品中那些脍炙人口的词句，如：Never say die.（永远不要说“死定了”）出自英国小说狄更斯的《匹克威克外传》；而汉语文史学家们则认为汉谚相当一部分出自社会生活和生产实践，如：“远亲不如近邻”是对日常生活经验的总结。

除此之外，英谚中有许多来自拉丁文、法文等的外来语，有些甚至保留了原文，如：Cherchez la femme.(找出祸水)这是一句保留在英文中而以法语原文形式出现的谚语；而汉谚吸收了大量少数民族谚语,如:“劣行过四十年仍会败露”来自维吾尔族谚语；英谚中有许多来自寓言故事、神话传说，如:Love is blind.（爱情是盲目的）来自罗马神话，而汉谚中有大量农谚，如“宁在时前，不在时后”。[6]

（二）、地理环境的差异

谚语的产生与人们的生活密切相关。英国是一个四面环海的岛国，英吉利海峡是欧洲许多国家通向大西洋的唯—出口，也是世界上最繁忙的海上要道之一。因此英国历史上航海业曾一度领先于世界，这对英谚的形成有很大的影响。英语中就有许多与航海有关的谚语，如：to take the wind out of one’s sail（先发制人，抢占上风），to go with the stream/tide（随波逐流、顺应时势），to be all at sea（不知所措）。英国独特的地理环境使捕鱼业在其经济中占有相当重要的地位，这也为英语留下了大量与渔业有关的谚语，如：hook(land)one's fish(如愿以偿，用诡计得到想要的东西)，have other fish to fry(有其他鱼要煎——有其他事要做)，play a fish(让上钩的鱼不停地拖动钩线而致疲乏)等。而中国是一个内陆国家，千百年来以农业为主，人与土地有着不可分割的联系。因此汉语中就有许多与河流、土地和农业有关的谚语如：