甲午海战中镇南号炮舰

镇南号炮舰

「蚊子船」即炮船，是"策电"的改进型"Epsilon"级(即希腊文的"E"字)，同样由英国Armstrong厂建造，每艘造价15万两;木质船身外包钢板无装甲，长127呎，宽29呎，吃水9.5呎;排水量440吨。各舰实马力"镇中"与"镇边"两舰为400匹，其余为350匹双轴推进，航速约8节;装备一门11吋之38吨Armstrong 炮，两门3吋之12磅炮。管带为都司编阶;乘员编制"镇中"、"镇东"、"镇北"三舰为55人，其馀54人(因每两舰共用一医官，故编制上有一人之差)。

本级舰为双头双向可行类似渡轮之设计，仅舰炮就重达一百多吨，速度极慢灵活度极差完全不适合远洋作战;唯一可取之处是稳定性尚佳可充做海岸防御的浮动炮台。

虽然「蚊子船」整体性能不佳，但没有海洋战略观的清廷却觉得这种军舰炮大又便宜颇觉划算而一再采购。其中"镇东"、"镇西"、"镇南"、"镇北"四舰原本为代南洋订购，但各舰于1879年11月30日抵达大沽交货后却被李鸿章留在北洋，另以四艘"策电"级的旧舰交换。"镇中"与"镇边"两舰为代山东省订购，于1881年8月22日抵华后亦被李鸿章纳入北洋舰队一同操练。另代广东订购同型舰一艘名为"海镜清"，于1881年7月25日在广州交船。

虽然清廷对「蚊子船」特别青睐，但这种军舰对争取制海权根本是毫无用处的。1880年"镇，西、"南、北"四舰赴渤海巡视，"镇南"舰在海洋岛触礁;后虽被救出但管带邓世昌被革职摘顶。

六艘"镇"字号舰皆参加中日甲午海战,于1895年二月十七日在威海卫投降后,于三月十六日全部被编入日本联合舰队服役,于1898年三月廿一日改列为二等炮舰级.1903年八月廿一日六舰一同除籍成为杂役船.其中"镇东"舰1906年六月八日报废,1907年转售;"镇南"舰1908年五月十五日报废于1913年转售;"镇西"舰于1908年五月廿三日转隶文部省;"镇北"舰1906年六月八日报废,1909年转售. 上述四舰在日军时代因舰况不佳,无甚贡献;唯有"镇中"与"镇边"两舰由于船龄较新,在1900年庚子事变八国联军之役时尚被日军派赴中国大沽执勤;"镇中"与"镇边"两舰皆于1906年六月八日报废,"镇中"于1909年转售,"镇边"则于当年七月十六日改隶司法省.