中世纪是欧洲人的思想严重被教权所束缚

中世纪是欧洲人的思想严重被教权所束缚，同时王权也受到教权的极大限制。但随着资本主义萌芽的发展，冲破这种限制的动力越发强烈。人们开始相信人类自身的伟大，因而借着复兴古罗马的名义展开了一场思想革命。可以说中世纪长期的神权压迫必然导致一次思想革命，而文艺复兴既反映了资本主义发展的要求，同时也能看出当时资本主义力量不够还要借古罗马的名义。

文艺复兴崇尚古典，以古朴、厚重、典雅取代了哥特式艺术的华丽与巧饰。如果说中世纪的艺术拉大了人与上帝之间的距离，文艺复兴则把人从对天国的冥想中拉回到现实中来。虽然基督教仍然是艺术表现的主要题材，但反映世俗生活的题材大为增加，人物肖像画、自然风景画等成为艺术家的新爱。即便宗教题材的艺术创作，所反映的价值观念也与以往大相径庭，宗教人物摆脱了无生气的抽象与空洞，逐渐走进世俗，更加真实、更富有生气。人与神的距离拉近了，人的地位提高了。

充分展示人体美、自然美，展示普通人的生活成为文艺复兴艺术的魅力之所在。达·芬奇的裸体模特画集科学的技法与高超的表现力于一体，栩栩如生的刻画出人头部转动的姿态，《蒙娜丽莎》恬淡自然的微笑则征服了一代又一代人。拉斐尔笔下的圣母则走出以往的刻板与单调，变得真实可亲，其明快的色调则极具感染力；“最杰出的版画家”丢勒的《忧郁》则是艺术史上传神达意的经典；“神圣美丽的露西娅”既表明普通女性成为理想的形象，又非常直观地展示了当时社会的审美风尚。

简单来说，欧洲中世纪的艺术以表达宗教戒律为中心，包括神学、禁欲主义….总而言之，欧洲中世纪艺术有一个共同的特点：“试图用新的手法来表现抽象的灵魂和对宗教的虔诚，而不在乎所画的形象是否真实生动。”故有的作品显得抽象，古怪，不够自然和谐。

相比之下文艺复兴的艺术有一个显著的特点：现实与人文。文艺复兴所有的创作大都围绕着这个主题。这包括了人的感观，人的信仰，人的性欲，以及人的世界观。这时期的作品都要求打破封建神权，打破封建的禁欲主义。打破封建制度对人精神甚至是肉体的封锁。这时期有很大部分的作品以宗教为主，许多评论说是借宗教作为盾牌。我反对这种说法，对西方世界稍有认识的人都知道，宗教信仰在西方是占据着他们很大一部分的生活。文艺复兴时期的宗教艺术，归根究底可以说是一种人的宗教艺术，而不是封建制度下教会的宗教艺术。这一点要首先明确。