鲤鱼在中华传统文化中的象征意义探究

鲤鱼在中华传统文化中的象征意义探究

中国文化源远流长，民俗文化丰富多彩，其中有不少是与鱼有关的，而鲤在鱼类中可谓领袖群伦。《尔雅》将它列于鱼类之首，《本草纲目》也将它列于31种鱼之冠。在几千年的文化传承中，鲤鱼不仅是人们餐桌上必不可少的一道佳肴，更与中华传统民俗文化产生了深厚渊源。我们的祖先在这个普通的鱼种身上涂上了一层又一层的神秘色彩，赋予了它非常多的象征意义。

鲤鱼名称的由来:

根据宋代大科学家沈括的《梦溪笔谈》，鲤鱼名字的由来是因为其侧线上有三十六片鳞，鳞上有像十字的黑纹，三十六乘以十，刚好是一里的步数（古以三百六十步为一里）：“鲤当助一行三十六鳞，鳞有黑文如十字，故谓之鲤，文从鱼，里有三百六十也。”鱼和里合起来是一个“鲤”字，鲤鱼因此得名。

鲤鱼的象征意义:

1.金榜题名

以鲤鱼来寓意金榜题名，源自广为人知的“鲤鱼跳龙门”传说。“鲤鱼跳龙门”见于《太平广记》卷四六六：“龙门山，在河东界。禹凿山断门一里余，黄河自中流下，两岸不通车马。每岁季春，有黄鲤鱼，自海及渚川，争来赴之，一岁中，登龙门者，不过七十二。初登龙门，即有云雨随之，天火自后烧其尾,乃化为龙矣。”大体意思是说鲤鱼要化为龙，首先要跃过高高的龙门，还要经过天火烧其尾的考验，才能化为神龙，否则就只好甘心做一条凡鱼了。

这则神话传说的寓意十分明确，即要想功成名就，就必须努力奋斗，必须经过艰苦磨难。这个传说激励着古今的读书人要“吃得苦中苦，方为人上人”，只有用功读书，方能出人头地。因此，古时鲤鱼跳龙门常作为对平民通过科举得以高升的比喻，也是一个吉祥祝辞。

2.权力

唐代以前，兵符是做成虎的形状的，称为“虎符”。唐朝时改虎符为鱼符，把铜铸成鲤鱼的形状，作为兵权和皇权的象征。鱼符为什么不模仿其他鱼而铸，偏偏要模仿鲤鱼呢一个原因是“鲤”与唐朝皇帝的姓氏“李”同音，另外一个原因就是取鲤是“鱼之主、能神变、能跃龙门而成龙”之意。唐代人不仅调兵遣将用鱼符，更换行政官员的信物也用鱼符。新官员拿着朝廷保存的一半鱼符到住所，与旧官员的另一半鱼符相合，这就表示新官取代旧官是朝廷的命令。

3.书信

古人常以“鲤鱼”、“双鲤”、“尺鲤”、“素鲤”或“鲤书”比作书信，这种现象在古代文学作品中非常常见。为什么要用鲤鱼来表示信函呢信函又为什么要仿

鲤鱼形而制呢一种说法是这种习俗与鲤鱼游速极快，能“飞越江湖”有关。其实，这一习惯起源于东汉乐府诗中蔡邕的《饮马长城窟行》，诗中写道：“客从远方来，遗我双鲤鱼；呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”这首诗中的“双鲤鱼”，指的是用两块板拼起来的一条木刻鲤鱼，中间夹着书信。这种鲤鱼形信封沿袭很久，一直到唐代还有仿制，后来“双鲤”就成为书信的代称了。唐代用丝帛写好的书信,也习惯上结成鲤鱼形。

4.吉祥

同鱼的其它象征意义一样，鱼作为大吉大利的象征也是由来已久。《史记·周本记》上说周武王伐纣，渡河中流时，有白鱼跃入武王所乘舟中，武王遂以白鱼为祭，后来成为周兴商灭的瑞应。东汉时期传说出没于河海江湖中的神仙乘坐的就是鲤鱼。又相传孔子的儿子名孔鲤，便是孔子以鲤鱼的吉祥之意取的，这也说明鱼在古人心目中是一种祥瑞。

明清以来，作为吉祥物的鱼出现的几率也非常之多，而且通常是以谐音的形式出现的，如“鱼”与“余”谐音。至今在民间仍通常可见春节时张贴的年画上有“年年有余”、“富足有余”等吉祥语和祝福语。而在民俗行为之中，鱼作为礼品馈赠亲友的习俗直到今天仍在各地流行，如江南一带，过年要给亲戚朋友送鱼，讨个口彩，“年年有余”。

5.婚姻

在远古时期，自然环境的恶劣迫使人类对自身的繁衍予以特别的重视，于是便产生了生殖崇拜。而作为远古人类主要食物之一的鱼便成了他们崇拜的对象，因为鱼类通常都有强大的繁殖功能。鱼作为繁殖能力最强的一种生物，在种族繁殖备受重视的古代，便成为了繁衍子孙的隐喻。流传数千年不断的鱼鸟图，双鱼图是十分可靠的论证。这一意识流传至今，演变成了“莲里(鲤)生子”，“五鱼戏莲”等鱼纹之类的纹饰和图案。另外，北方人家举行婚宴最后一道菜往往都必须是一条大鲤鱼，如果是红尾更显雅趣情浓，究其原因，除了鲤与“利”同音之外，最主要的还是鲤鱼代表的多子多福的含义。

6.孝道：

鲤鱼同孝道发生联系起自于晋人王祥“卧冰求鲤”的故事，干宝的《搜神记》记载：“王祥……性至孝……父母有疾，衣不解带。母常欲生鱼，时天寒冰冻，祥解衣，将剖冰求之。冰忽自解，双鲤跃出，持之而归。”在崇尚孝道的古代，这种传说往往会成为统治者要极力宣传的对象，因此这则流传甚广的传说就将鲤鱼与孝道联系了起来。

7.其它：

除以上种种之外，鲤鱼还有其它一些象征意义。比如，在某些地区，鲤鱼就是财神的象征。在新年到来时，走街串巷卖鲤鱼的商贩往往高声叫卖：“财神爷来

啦！”而在其它一些地方，鲤鱼又是大家的禁忌对象，这一习俗可能跟唐朝时统治者禁食鲤鱼有关。

综上所述，鲤鱼在中国传统文化中具有诸多象征意义，中华鲤鱼文化几经流变，融合，演进，终于形成了中国传统文化的重要组成部分。中华传统鲤鱼文化承载着民族传统观念的文化内涵，在人民物质生活和精神生活中放射着璀璨的光芒。