中西文化对中西民族性格的影响

【收稿日期】2002-08-10

【作者简介】刘小艳(1969-),女,湖南绥宁人,邵阳学院外语系讲师。

中西文化对中西民族性格的影响

刘小艳

(邵阳学院外语系,湖南邵阳422000)

【摘要】民族性格深受民族文化的影响。中西文化差异导致中西民族性格不同。中华民族具有谦让、含蓄、仁

慈、诚信、积极进取等民族性格;西方民族具有冒险、竞争、创新、自立、坦率等民族性格。【关键词】中国文化;西方文化;民族性格;影响

【中图分类号】G112【文献标识码】A【文章编号】1672-1012(2002)03-0080-03

一引言

在课堂上,为什么中国学生保持沉默者居多,而西方国

家的学生大多数踊跃发言?为什么在受到别人称赞时,中国

人表现出来的是谦辞和愧疚,而西方人表现出来的是认同和

感谢?为什么对同一问题发表看法时,中国人表现出来的是

含蓄和委婉而西方人表现出来的是坦率和真诚?为什么在

与长辈相处时,中国人表现出来的是忠孝和顺从,而西方人

表现出来的是平等和民主?这些现象表明中西民族性格存

在着较大的差异。

何谓民族性格?民族性格是指各民族在形成和发展过

程中凝结起来的表现在民族文化特点上的心理状态,是一个

民族的共同特征。一个民族性格的形成是一个长期的历史

发展过程,受到许多因素的影响,其中最重要的因素就是该

民族的文化。民族文化不同,其民族性格也必然会不同。中

西文化之间存在本质上的不同,深受中西文化影响的中西民

族性格也必然存在着差异。

二中国文化特征及其对中华民族性格的影响

1.谦让、谨慎、中和的民族性格

中国传统文化是以儒家思想为主导,儒家思想内容丰

富,体系庞大,其中又以中庸之道为核心。孔子主张:“凡事

叩其两端又取其中,不偏不倚,无过无不及”。这种含而不

露、过犹不及,不走极端的思想即中庸之道。孔子又指出:

“中庸之为德也,其至矣乎”。即中庸是最高的德。孔子以

后,中庸思想得到大力弘扬,被认为是“天下之大本”,“天下

之大道”,渗透到中国社会的各个领域,是中国传统文化的最

高价值原则,成为人人都自觉恪守的处世原则,深深地影响

中华民族性格的形成。

持中贵和,重视平衡和谐的中庸思想是中国传统文化基

本精神。在儒家中庸思想熏陶下,中华民族在待人处世时,

很推崇“中和”的处世原则,认为人生修养达到了“中和”的境

界能使“天地位焉,万物育焉”。为了保持群体和谐,避免发

生争执和冲突,人们往往克己守道,循规蹈矩,不走极端,求

同存异,和为贵、忍为上,使中华民族形成一种谦让、谨慎、中

和的民族性格。

2.既有含蓄、内向、忍让,又有积极进取、自强不息的民

族性格

孔子说:“天下有道则现,无道则隐”。孟子说:“得志,泽

加于民;不得志,修身见于世。穷则独善其身,达则兼济天下”。即在通达时要以天下为己任,积极进取,自强不息,不

惜舍生取义,杀身成仁来治国平天下。穷困之时要安贫乐

道,守节、忍让,含蓄,内向,有“固穷”的君子风范。

内圣外王是儒家的理想人格。人们注重内在道德品质

的修养,是为内圣之功。内圣之功要求人们含蓄、内向、忍

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让、内省,才能悟道行善,取义成仁,以养“浩然之气”,育“天地之性”。将内在道德品质的修养推广于社会,是为外王之功。外王之功要求人们积极进取,自强不息,才能治国安邦, 教化百姓,治国平天下。可见中国传统文化既培育了中华民

族一种含蓄、内向、忍让的民族性格,又培育了中华民族一种积极进取,自强不息的民族性格。

3.仁慈、宽厚、诚实、守信的民族性格

儒家提倡“仁”。“仁者,人也”,即只有具备仁德的人才

是真正的人。“仁”的核心是爱人,“仁”是人的立身之本,是处理人与人关系的基本准则。孔子认为,对人有爱心,是一

切优良道德品质的开端。孟子继承孔子的仁爱思想,将仁爱

之心推广到每一个人的身上,进入一个“老吾老以及人之老, 幼吾幼以及人之幼”的理想社会。墨家提倡“兼爱”,兼爱的理想境界是“天下之人皆相爱,强不执弱,众不劫寡,富不侮贫,贵不傲贱,诈不欺愚”。这些优秀的传统文化培育了中华

民族一种宽厚、仁慈的传统美德。

“真者,精诚之至也”,“人而无信,不知其可也”。倡导诚

信是中国传统文化的基本精神。诚信既是统治者立国之基, 又是君子为人之本。诚信要求人们能够保持内心的本真,真

实表露自己的心声,丝毫不加任何掩饰,真正做到表里如一, 言必信、行必果。后经过儒家的反复倡导,诚信这种道德规

范逐渐深入人心,成为中华民族所极力推崇的美德。

4.忠孝、尚节、守义的民族性格

中国传统文化的价值取向是以道德为本位,主要表现在

忠君、孝亲、尚节、守义等方面。中国有着几千年的专制制度,君权至上,法自君出。因此古人极为看重“忠孝”二字。古语说:“君要臣死,臣不得不死,父要子亡,子不得不亡。”忠孝是为人处世的根本,视忠孝为百善之首。在国忠君,在家

孝亲是人生最高道德准则。不忠不孝之人被视为千古罪人。这种忠孝思想经过“扬弃”,演变成中华民族尊老敬老的优良品质。

古人倡导“杀身以成仁”;“富贵不能淫,贫贱不能移,威

武不能屈”;“宁为玉碎,不为瓦全”;“饿死事小,失节事大”

等。可见,中国传统文化是提倡尚节守义的。千百年来,这

种精神造就无数志士仁人,成为中华民族催人奋进,不屈不

挠的精神动力。

三西方文化特征及其对西方民族性格的影响

1.探奇、冒险、竞争的民族性格

西方文化自古以来就把宇宙分成截然不同的两个世界,

认为世界上万物是对立的,其中最根本的对立是人与自然的

对立,即天人相分的思想。这种天人相分思想突出了人与自

然的抗争,人的生存就是不断地去迎接自然的挑战,努力征

服和改造自然。人只有在战胜自然的艰苦斗争中才能求得

生存和发展。贾玉新教授认为:“在生活中,如果一个西方人

得不到自己想要的东西或地位,他们相信这不是天命,而是

由于自己的懒惰和缺乏斗争精神所致,顺从命运的人会受到

人们的唾弃”。可见,这种天人相分的西方文化培育了西方

民族一种探奇、竞争、冒险和顽强拼搏的精神。为了获得自

己想要的东西或地位,他们不惜冒一切危险,甚至以生命为

代价。

正如一首英文短诗写道:

To try is to risk failure.

Butrisks mustbetaken, becausethe greatesthazard in life

is to risk nothing.

The person, whorisks nothing, does nothing, has nothing and is nothing.

This person may avoid suffering and sorrow, but cannot learn, feel, change, grow, love, live.

Chained by attitudes (she )is a slave, and forfeited free- dom.

Only a person who risks is free.

......

译文如下:

只要尝试,就有失败的危险。

但一定要冒险,因为人生最大的危险,就是不冒任何险。

一个不冒险的人只能一事无成,一无所获,虽生犹死。

这种人或许能避免痛苦和忧伤,但是固执、僵化、无知、

麻木,没有爱情、没有生活,犹如行尸走肉。

套上陈规陋俗的枷锁,便失去自由,成了十足的奴隶。

唯有敢于冒险的人,才能自由翱翔!

这首诗中写道:一个不冒险的人最终一事无成,成为十

足的奴隶,虽生犹死;只有敢于冒险的人,才能自由翱翔。这

首诗反映了西方文化的主流是倡导人生就是冒险和探奇。

在这种文化的熏陶下,培育了西方民族一种勇于探奇,敢于

冒险,视探奇冒险为人生最大快乐的民族性格。

西方文化认为人与自然是对立的,同时西方文化也把人

与人之间看成一种相峙和对抗状态,人只有战胜自然才能求