关于英文学术论文写作的一点管见

关于英文学术论文写作的一点管见

王朔中教授

2004年4月14日

英文学术论文首先是研究论文，当然要满足对研究论文的共同要求：反映自己的研究成果、创新性、学术性等等。学术水平是论文质量的关键。

文字水平是好论文的基础。表达不好的文章决不是好文章。同中文论文一样，首先要讲究文章的合理结构、条理性、逻辑性、表达力等，然后才是英语问题（last but not least）。

许多人有体会，学了多年的英文，并不一定能写出好的英文文字。这里有一个大量实践的问题。我的体会是实践并不限于写作，也包括阅读。不是一般的阅读，而是用心的阅读。在阅读时一定要特别留心母语作者的写法、格式、用词、风格、惯例等，不要拘泥于语法。一个重要原则：既然是英文论文，就要面向世界，要遵照国际科学论文的规范写稿。决不要将中文稿子硬翻成英文。要脱离中文的束缚。

以下是一些不成熟的零星体会，不当之处请大家指正。

1．仔细阅读所投刊物的投稿指南，阅读（浏览）该刊物上的论文，熟悉并严格遵照刊物的体例、风格和各项具体要求（如篇幅、分节、公式、表格、图、文献的排列方式等）。

2．杜绝简单错误，包括基本的语法错误，如单数、复数，人称，时态，语态等，虽然简单，但仍很常见。其次是拼法错误，这反映写文章的认真态度。要勤查词典。

3．采用严谨的书面文体。避免口语化，例如kind of ...，can’t，nowadays 等。

4．长句和短句，简单句和复合句配合使用。一连串的简单句令人感到单调甚至局促紧张。表达方式要有所变化。避免多次重复同一表达方式，特别是连续的重复。对得意的用语要舍得割爱。

5．避免复杂的长句子。这对新手尤为重要。不要卖弄语法知识。对于作者而言，长句子写到后来会忘记前后关系，顾此失彼产生混乱，出错比例高。对于读者，过分长的句子令人抓不住要点。建议将长句分解成几个短句子。词语可长可短时，坚决取短的，删除多余部分。例如in so far as中in是多余的。all of the reactions中of是多余的。

6．避免生僻单词。尽量选用常用词。克服用词不当：不可直接使用汉英词典中查到的单词。一定要使用有详细用法解释和例句的英语词典和英汉词典。

7．避免繁琐。例：this kind of method，何不直截了当用this method？very essential ...（very多余）。又如，at the present time应改为at present。due to the fact that ...可改为because ...；the results that were obtained ... 宜改为the results obtained。

8．避免使用过多的无人称代词it作引词。（分散力量，主句使用平淡无力的存在动词be，使原来强有力的行为动词退居从句之中。使文字显得迂回，似乎在回避责任，容易使读者怀疑论据的力量。）例：It is concluded that a new method be devised.宜改为A new method must be devised. 又如，It is evident that ... (Evidently ...)； It would appear that ... (Apparently ...)； It is then clear that ... (Clearly ...)。

9．避免太多的层次（of层次：... of ... of ... of ...，定语从句层次等）。不要滥用大写。（组成缩写的首字母并不需要大写。）不要滥用定冠词。（近来的趋势是省去不必要的the。标题中一般省略the。）

10．关于人称：有不同的主张。本人主张正文可用第一人称，但不宜过多。语气要客观、要令人信服。可用we，决不用I。不要反复使用our results, our method之类，过度使用有使读者不悦的倾向。摘要中不可用第一人称。

11．时态：过去的工作可用过去时或完成时。实验用过去时。一般陈述和讨论用现在时（许多人滥用过去时）。结论部分可根据情况用现在时或过去时。

12．努力克服中文式的表达。这也许是最难的。尽量直接用英文写作，摆脱中文束缚。如一定要由中文翻译，必须大胆突破中文用语和表达方式的约束（对自己写的文章应该能做到这一点）。例如The calculation formulas according to equal accuracy distribution law are obtained as follows. 是典型的洋泾浜，受中文“计算公式”和“根据”的束缚。容易导致中文式英文的表达举例：this kind of ... （滥用kind，口语的影响），according to ...（同上），play an important role，at home and abroad（科学不分国籍），our country （同上），developing countries（妄自菲薄），滥用时下中文文章里的八股和时髦套话（大忌）。

13．再强调一下用心阅读对于提高写作水平的作用。如果在阅读时多留意，就会了解到哪些用语是母语作者常用的，哪些不是。例如上面说的play an important role，外国人使用的频度远远低于中国作者。还可以举出许多例子。正确的表达不一定是可以经常用的，这些用语使一部分人的文章脱不了洋泾浜的腔调。我认为这是我们中小学教材误导的结果。

最后，要提高文字质量必须要认真，稿子写成后必须反复多看几遍，五遍十遍决不嫌多，每一遍都会有修改提高。仔细推敲语法和用词，直到自己读来顺口。要遵照鲁迅提倡的原则尽量删繁就简，将可有可无之处删去，特别要简化无把握的复杂表达形式。如无把握一定要请人帮助把关。