_美国梦_在美国文学中的三种不同表现

地下的石油又冒出来了。

“机会一个个接踵而至，每次都会掀起全国性的疯狂，美国成了一个‘牛奶加蜜糖’的国度。因而，大批做着‘美国梦’的移民蜂拥而至。得天独厚的自然条件是美国梦形成的自然基础，而《独立宣言》的颁布则更使美国梦有了思想基础”。（邢艳，２００４：４９）《独立宣言》规定：“人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。”（裴孝贤，１９８５：１２）

一个繁荣似锦的自由国度自然充满着幻想。在移民的努力下，美国得以迅速发展，从最初的１３个州发展到２３个州，大量的移民涌入美国。特别是１８４８年加州的“淘金热”，引发了大规模的“西进运动”，这对开发美国西部起到了巨大的作用，“美国梦”得以进一步发展。在欧洲旧大陆的封建等级制度下，“灰姑娘”只是童话里的人物，而在美国，白手起家——“从破衣烂衫到腰缠万贯”的大亨比比皆是。所以，在当时的社会条件下，只要能抓住机会，梦想就会成为现实。自然而然梦想就成了一种美国人十分看重的天赋人权。（史敏，２００４　：６６）正因为如此，在美国文学中，

“美国梦”也就成了一个永恒的主题。

２．２“美国梦”的定义

“‘美国梦’一直是举世瞩目的理想精神之一。它源于欧洲清教徒的宗教理想信念。后来又演变成在美国只要聪明和刻苦，人人都可以成功达到‘从一文不名到亿万富豪，从社会底层到上流阶级’的目标这样一种信条。”（黄开红，２００６　：１４３）“美国梦”指的是“在美国条件下（尤其在新大陆‘开拓’时期）形成与发展的一种具有相当普遍吸引力的理想或追求。”（谢元花，１９９８：６９）

“美国梦是一个被众多美国人普遍信仰的信念。机会均等是美国梦的灵魂。聪明、勤奋与坚忍不拔是美国梦的必要条件，而幅度巨大的社会阶级纵向流动，尤其是由下层阶级至上层阶级的社会流动是美国梦表现出来的最为显著特征。”（杜菁琳，２００５）虽然在理论上任何人都有实现梦想和成功的可能，但在现实生活中，事实并非如此。在美国文学作品中也是如此。有的人成功了，或成为了成功的“开拓者”，或变成了“新人”；有的人则没有那么幸运，而沦为失败者。（范先明，２００５　：３２，４３）３．“美国梦”在文学中的体现

３．１“美国梦”中成功的开拓者形象

研究美国的历史，我们会发现美国的“西进运动”使西部成为充满希望和幻想的地方。自美国独立以来，美国人就在进行着拓荒。在美国人的眼中，拓荒过程是永无休止的，西部也是他们希望之所在。在那充满希望的土地上，由于没有既定的法律和秩序，他们可以随心所欲地制定。所以，他们认为前途无量，成功的可能性很大。因而，在美国文学中，西部被频繁地描写成被征服和拓荒的理想之地。

正因如此，笔者认为美国文学中关于拓荒者的主题大多为成功和自我实现。

（范先明，２００５　：３４）这可以从以下作品中得到阐释：

１）　本杰明・富兰克林的《自传》（１７８８）

作为美国文学史上屈指可数的优秀自传，它记录了富兰克林为实现自己的梦想，从英国来到美洲大陆，并摆脱他兄弟的控制来到宾夕法尼亚，恪守清教所提倡的勤劳、俭朴和节制的信条，相信在美国只要吃苦耐劳、克服困难并善于经营，就能实现自己的梦想。他从印刷所的穷学徒变成富有的企业家、科学家及政治家的经历，证明在美国这片土地上靠自己的努力是能够获得成功的。

２）　西奥多・德莱塞的《嘉丽妹妹》（１９０７）

《嘉丽妹妹》记述了一个纯朴、幼稚、勤劳的乡村姑娘，为了谋生来到大城市芝加哥，在经历了一系列的挫折——首先和一个推销员同居，后又做了酒店经理赫斯特渥德的情妇。之后，她和赫斯特渥德私奔，先到了加拿大，后又回到纽约。最后，由于一个偶然的机会她当上了演员，从而一举成名，成为“由穷变富”的女性典型。

３）　托尼・莫里森的《天堂》（１９９７）

故事发生在２０世纪５０年代。小说描述了１５个黑人家庭来到荒无人烟的俄克拉荷马州，建立起了一个新的城市。而在当地，两个白人妇女管理着一个相对琐碎、失序的“女子修道院”。２０年以后，有关道义、价值和经济方面的问题出现在第一和第二代黑人身上。他们没把这些问题归咎到自己身上，而是归于当地的修道院，并在１９７６年将其毁掉。小说从捣毁修道院开始，描写了一系列黑人形象，时空横跨２００多年。小说反映了作者对人类文明，对爱和对神的理性的思考，反映了拓荒黑人怎样在美国取得独立的身份。

综上所述，“富兰克林如果不逃离他兄弟的控制跑到宾夕法尼亚，就不可能有后来的成功”　；嘉丽妹妹如果没有离开家乡，也可能根本不会成为名演员；《天堂》中的黑人家庭如果不是拓荒到美国，也

取黛茜的爱，他不惜用五年的时间积累财富，后来，他靠非法走私而成了暴发户。他以为金钱可以换回爱情，每天晚上举行宴会，试图让黛茜回到他身边，最后通过尼克的帮助与黛茜重温旧梦，汤姆对此十分嫉妒，利用一次车祸陷害盖茨比，置之于死地。盖茨比死后，黛茜却无情地一走了之。

“这是盖茨比追求‘美国梦’的幻灭，是一个美国悲剧的典型代表。小说正是通过盖茨比对‘美国梦’的不懈追求并最终幻灭，展现了司各特・菲茨杰拉德对美国式物欲理想之表象虚华及其内蕴精神危机的深刻认识和忧患情怀，并试图为读者指出一条超越这一梦境的可行之路。”（陈治云，２００４：８６）在盖茨比身上我们可以看到美国梦中的一个主要矛盾，“那就是理想与现实的矛盾……他的失败首先显示了由汤姆代表的稳固的财产及有安全感的生活对黛茜更有吸引力，同时也显示盖茨比的梦想太天真，距现实太遥远”。（张礼龙，１９９８：１０８）盖茨比以非法的手段追寻金钱的过程，从一开始就注定了其失败的命运。

９）　阿瑟・米勒的《推销员之死》（１９４９）

《推销员之死》是一部剧作品。作品的主人公威利・洛曼是一个坚信人可以靠自己的品格和魅力及不懈努力获得成功的美国人。然而，他为瓦格纳公司辛苦工作三十多年，不但没有发财，反而由于年龄原因遭到解雇。但即使在这种情况下，他仍然相信通过自杀可以获得高额的保险金，从而让自己的梦想在儿子的身上实现。作品“通过旅行推销员威利・洛曼一家在一天两夜间的生活场景，展现２０世纪三四十年代美国社会中一个普通人的悲剧”。

（常耀信，２００２：４５４）《推销员之死》是对“美国梦”的有力批判。“沉迷于‘美国梦’之中的威利・洛曼至死未能品尝哪怕是一丁点真正成功的滋味，这不能不说是莫大的讽刺：但威利却欣然赴死，对自己的死也寄予厚望，从他的死中似乎又升腾起某种希望。”（刘继新，１９９９：９８）

梦想毕竟不是现实，和现实显然是有差距的。事实上，历来只有中产阶级和上流社会里的白人才有希望实现他们的“美国梦”。（袁明，２００３：１３９）这在２０世纪美国文学中表现得尤为突出。盖茨比和威利・洛曼的梦想的破灭就是“美国梦”中的失败者的典型代表。

４．结语

“美国梦”作为美国文学中一个永恒的主题，始终贯穿于美国文学之中。正如袁明（２００３：　３４－１３６）在《美国文化与社会十五讲》中所说的那样：文学是社会与文化的产物，是历史的反映。美国文学发展至今，美国梦仍然还在继续着。然而，在不同时期、不同阶层和不同族裔中，

“美国梦”又有着不同的表现　：或成为“美国梦”中的开拓者形象，或成为“美国梦”中的“新人”形象，亦或成为“美国梦”中的失败者形象。所以，尽管“美国梦”仍然是美国文学中一个永恒的主题，但是其表现形式已随着时代的变化而发生变化了。

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