关于二语习得年龄问题的讨论

• 繁荣期： • 20世纪90年代中后期，不同起始时间的语 言学生是否具有不同的语言学习能力吸引 了研究者的目光； • 起始时间较晚的儿童以及成年学生能否达 到与本族语者相当的语言水平成为研究者 们的关注焦点。
• 理性期： • 对二语习得年龄问题，研究者持冷静且理性的态 度； • 对关键期假设的怀疑： • 反例：寻找成人二语学习成功者 • 逐渐的过程证据：语言能力渐退 • 非生理因素：社会经济状态、父母支持、学习态 度与动机、教师的能力、教学方法等外部因素
二语年龄问题研究历程简述
• 1）雏形期： • Penfield & Robert (1959) 注意到了在习得第二语 言的过程中，不论是从生理角度还是从神经角度 来看，儿童有着得天独厚的优势。 • Lenneberg（1967）最早提出了关键期假设 （Critical Period Hypothesis, CPH）这一概念， 并指出语言习得生理机制的丧失由大脑的单侧化 （lateralization）所致。 • 在这一阶段，年龄问题进入二语习得的研究视野， 并成为二语习得研究者们关注的重要话题。
基本理论假设回顾
• 你知道关于语言习得年龄存在多少种假设 吗？请举例说明。
多元关键期假设（MCPH，multiple critical period hypothesis）
• 不同语言模块的习得具有不同的习得起始及终止 年龄（Dekeyser, Ravid & Alfi-shabtay，2004） • 对世界形成概念的关键期限于出生至6-9个月的婴 儿时期； • 从出生至4到7岁的这段时间是儿童们切分音段、 掌握语音、以及学会词汇搭配的关键期； • 从出生至10岁左右则是儿童们掌握词汇和句法的 最佳时间段。
考察习得年龄的路径
• • • • 时间维度上： 初始速度（intial rate）、 最终成效(ultimate achievement)、 是否能达到本族语者相当的语言水平 （native-like proficiency)
rate
• 第二语言习得速度因年龄的不同而呈现差异。 Krashen, Long & Scarcella (1979,1982)表明成年 人在习得速度上优于儿童,年龄稍大的儿童的习得 速度也优于年龄较小的儿童。就初始速度而言， “年轻者优”（the younger the better）的说法 不成立。 • Snow & Hoefnagel-Hohle（1978）调查了英语母 语者的荷兰语习得情况,得出了如下结论：儿童和 成人在习得语音规则和句法结构的速度上差距悬 殊，而这种差别主要由习得者的起始年龄不同提 供解释。成年人在最初语音规则及句法结构的掌 握中的表现远远优于儿童。
• 儿童与成人习得最终成效的差异比较图
局限性
• 源自文库验者将儿童和成人带入实验室，讲授二语知识 后立即测试其所学内容。这样的实验设计能否真 正测试与反映被试的二语学习能力值得怀疑。 • 成人学习效果优于儿童的结论也难以经得起推敲。 成人的优势很可能并不代表其初始学习能力强于 儿童，而是因为其掌握了更为丰富的认知应试技 巧（Long,1990），对实验性的考试环境更为熟 悉（Loewenthal & Bull,1984）。
• 争议的焦点在于，如何定义与本族语者相当的语 言水平以及如何判断实验对象是否已经达到了该 水平。 • 正如Singleton (2001:83) 所追问的那样，关键期 Singleton 假设究竟是二语习得领域中的有关习得的趋势判 断还是不可违反、不允许反例存在的绝对规律呢？ • 选取一个统一的标准, 平等对话的可能性才会存 在。
• 通过事件相关脑电位研究来考察语言处理 过程及机制的研究表明，高水平的二语习 得者，无论其语言习得时间早于或晚于语 言学习的关键期，在使用二语时所表现出 来的时间因素与其在母语使用中所显示的 时间因素大体相似。
• 高水平的晚起点双语学生在一语与二语的处理过 程中表现出来的大脑激活区域大体相同 • 但其大脑激活区域的活跃程度却不尽相同：在同 样被激活的大脑区域，二语处理过程中的大脑活 跃程度高于一语处理过程中大脑的状态。 • 被试对二语进行加工时，其大脑相同区域中的被 激活体素(voxel)数量增多。针对同样的体素，大 脑产生了更多信号转换。 • 此类现象在早起点及晚起点语言学生中均能被观 察到。
proficiency
• 儿童们的表现普遍优于成年人，习得起始年龄小 的儿童优于起始年龄晚的儿童。 • Singleton (1989)证明,孩童时期习得第二语言更易 取得较大的成就。Scovel(1969)断言,儿童在语音 习得方面更易达到较高水平,而成年人很难避免外 , 国腔。 • Patkowski(1990)分组探究了以英语为二语的习得 情况。调查表明, 与年龄大的被试组相比，习得起 始年龄小的被试组在英语水平测试中取得了更好 的成绩。因此，从最终成效这个角度来考查， “年轻者优”的说法能够成立。
敏感期假设(Sensitive Period Hypothesis, SPH)
• 关键期假设的一种弱式表达 • 关键期假设与敏感期假设都承认存在一个语言习得能力不 受年龄限制的阶段。不同的是，前者认为这个阶段突如其 来、突然消失，而后者主张语言习得能力受年龄的影响渐 次消退。 • 敏感期假设认为，对语言的敏感性（sensitivity）不会在 某一个确定的时间点上消失，而是随着年龄的增长渐次消 退。这种语言习得敏感性的消失是缓慢的，可能从孩提时 代后期一直持续到青春期结束。 • 如果说，关键期假设主张语言习得的机会窗口（window of opportunity）可以在瞬间彻底关闭，那么敏感期假设则 认为，机会窗口的关闭实质上是在某一个时间点之后，语 言官能的效率逐渐降低、对边缘的语言输入的接收效果越 来越差的语言习得现象
• 证明了Green（2005）的集中假说 (Convergence Hypothesis) • 即二语水平越高，大脑对二语的处理过程 与对母语的处理过程、机制越一致。
习得起始年龄与学生最终取得的学 习成效之间的关系
• 该类研究中影响较大的是Johnson & Newport (1989),该研究通过276个语法判断测试题调查了 46名中国与韩国成年学生。 • 在居住时间、动机、接受正规指导等变量得到控 制的情况下，习得的起始年龄成为了能够预测学 习成效的唯一变量。 • 实验表明，在生理与认知成熟的情况下，年龄因 素就起着至关重要的作用，而当这种生理与认知 的成熟期结束，年龄因素便不再起效。 • Johnson & Newport (1989)的研究结论支持了关 键期假设的存在。
• 从大脑生物证据中得到支持： • 研究者们考证二语与认知能力老化的关系， 从脑容量的消退对二语习得产生的影响等 角度来证实或证伪关键期假设 • 运用大脑成像等技术，从认知心理、心理 表征的实质，大脑激活的位置等方面来考 察二语处理过程、机制是否母语习得相一 致。
• 二语习得年龄问题的研究还可以运用人口普查的资料。 • 例如，Bialystok & Hakuta (1999)根据1990年美国人口普 查中被试自我汇报的英语水平，考查了38787名以西班牙 语为母语者、24903名以中文为母语者的英文水平与习得 起始年龄的关系。 • Hakuta，Bialystok & Wiley (2003)在其后续研究中将研究 对象增至2016317名西班牙母语者和324444名中文母语者。 • 基于人口普查报告我们能观测到数以万计研究对象的二语 水平与其语言学习年龄的关系，同时还可以考察相关的社 会、文化、心理及经济等因素的影响。
• 从神经认知的角度来考察二语习得过程是 否与一语一致、二语习得是否仍然采用与 一语相同的认识机制是二语习得年龄问题 的重要研究课题。 • 该类研究主要采用大脑成像技术，从认知 心理、心理表征的实质，大脑激活的位置 等方面来探究并比较母语与二语习得的过 程与机制。
• 当学生在进行二语处理时，其大脑活动的状态可以 通过事件相关脑电位（ERPs , event related potentials）的方法来获取。新近发展起来的ERP技 术是研究心理学和认知神经科学的重要技术手段， 具有精确的时间分辨率和多维探测指标，可以对语 言进行连续的测量。 • Weber-Fox & Neville（1996）以事件相关脑电位的 方法对关键期假设进行了检验。该研究采用母语为 中文的英语学生为研究对象。这些研究对象英文学 习起始时间各不相同，有的早于青春期（语言习得 的关键期），有些晚于青春期。研究结论表明，英 文习得起始年龄不同的学生在句法测试以及实义词 处理中所使用的大脑区域不尽相同。随着二语起始 年龄增加，学生在语言处理过程中大脑右半球使用 率也越高。
二语习得研究中关于年龄问题的 讨论
关键期假设（Critical Period Hypothesis, CPH）
• Lenneberg（1967）最早提出 • 即一旦错过2岁到青春期这一段语言习得的 关键时期，随着大脑单侧化，学生就不再 具备自然高效地习得语言的能力，外语学 习事倍功半且难以达到与本族语者相当的 水平（native-like proficiency）
• 成熟期： • 20世纪80年代中后期，初始速度已不再是第二语 言研究者的观察重心。相反，对起始年龄的长效 研究成了这个时期的焦点。众多实证研究证明了 起始年龄和最终成效的关系。儿童二语习得的长 效优势已经被研究者们所公认。 • 对二语习得年龄因素的研究重点由CPH存在与否 转入儿童与成人二语习得差异的解释问题。
• 争鸣期： • 从20世纪60年代以来，关键期是否存在已经成为第二语言 习得领域的一个富于争议的热点话题。 • 20世纪70年代，争论围绕儿童学习外语是否比成人更具优 势展开，大量实验研究力图证实或证伪关键期假设。 • 70年代末，Krashen等（1979）首次区分了初始速度和最 终成效，并认为在二语习得初期，成人掌握语言的速度会 优于儿童。但从最终成效来总体考量，儿童学习外语具有 无可争议的优势。在这个研究阶段，关键期假设存在与否、 儿童与成人二语习得孰优的争鸣成为了二语习得中年龄问 题研究的主线。
以往实证研究的简介
• • • • 初始速度 过程 最终语言水平 是否达到本族语者水平
实证研究详细介绍
• 二语习得的初始速度是早期二语年龄问题的研究 焦点之一。 • 在第二语言的语法学习中年幼的儿童的进步缓慢。 但是，一定的时间后，学习起始时间足够早的儿 童们最终能够达到较高的甚至与本族语者相当的 语言水平。相反，那些学习起始年龄较晚的儿童 以及成年人在最初的语言学习阶段进步较快，但 是，经过一段时间的学习，不论他们如何努力， 如何增加语言输入量，很少有人能够达到年幼儿 童们所达到的高语言水平(Krashen 1979)。
• 目前的年龄效应研究侧重考察儿童与成人 二语习得的差异应该由生理因素来解释还 是应该从社会或心理的角度寻求答案。
二语习得年龄问题的研究路径
• 占主流的传统方法： • 语言、元语言路径：通过观察第二语言习 得者的起始年龄、语言任务完成过程中的 表现及其二语水平，收集、统计、分析数 据，得出相关结论。
两套解释方案
• 练习假说(exercise hypothesis)及成年状态假说 (maturational state hypothesis) • 人在生命的早期即具备习得语言的能力, 如果这种 能力在早期通过一语习得加以练习, 语言习得能力 , 就会保留下来; • 语言习得的能力与生俱来, 不管在早期是否通过一 语习得加以练习, 这种能力终将随着年龄的增长而 减弱以致消亡 • LAD起效范围
• Long（1990）也认为，在早期词汇句法层面的学 习中，年龄大的学生的初始速度优势仅仅只能保 持很短的时间。即使年龄大的学生暂时的出色表 现也并不能说明其是更好的语言学生，具有更强 的语言习得能力。 • 正因为初始速度在揭示与解释年龄问题上体现出 力不从心，90年代以后鲜有围绕初始速度来设计 研究问题的实验研究，习得过程与机制及最终成 效取而代之跃入了研究者的视野。