英语词源

词源
进行词源分析时，要考虑英语发展的大背景。

由于历史的原因，英语的词汇由两部分组成：一是当的口语spoken English，由于德国和法国历史上一度侵占过英伦三岛，其语言对当地的英语口语影响也是很大的；二是外来词：英语从古拉丁语和古希腊语吸取了大量的科技词汇，形成了书面语言written English。

所以英语是一种混合性语言。

英语的口语词汇的研究应侧重其发音的规则，英语的书面语立研究应侧重其构词法。

但二者都有产生和发展的过程。

有单词经过长时间的演变与发展，与其词源在形式上已经有所变化，在研究时，就要用心去思索，与人们的社会生活和实践紧密地结合起来，找出其内在联系和内涵变化。

例1：news表“新闻”，其变化构成如下：news=north（北方）+east（东方）+west（西方）+south（南方），也就是说，新闻news来自于世界上的东南西北。

例2：ray
“Ra”→是埃及的太阳神，所以凡是与太阳有关的词大多以“ra“开头。

Ray→是太阳射出的光芒，为射线。

Radiochemistry→放射化学
太阳照射大地，人类在太阳下所从事的许多活动，者与RA有关，所以“ra”为干，构造出许多词来。

除此之外，呈辐射形状的东西也用RA来描述。

例如：
Radius→半径
Radium→雷，有放射性
Radic→树根，树根的生长，伸向四周呈辐射形
例3：orient东方ori（东方）+ent（词尾）
北欧冬季很长，冬过春来时，人们见至太阳时发出的一种欢呼声：“Ori(ourai)”于是“ORI”就代表东方，东方是太阳升起的地方。

1）东方，亚洲，地中海以东的国家
oriental→东方人，东方的
orientalize→东方化
2）象太阳一样闪闪发光的东西，珍珠，宝石，珍贵品
例4：hospital医院hospit（病客人）+al名词词尾
生病的客人住的地方，称为“医院”
host→主人
hospitable→好客的
例5：surprise 使惊奇，被人抓住，而感到惊奇；惊奇地抓住他
古英语中有两个名词surprise supprise 都是由拉丁语sub=wunder和prensi=seize, grasp （抓住）构成的，表达在被抓着的场合下，被抓的人的心态surprised，而抓方所出现的吃惊心态，为astonished。

据说，美国大词汇家，韦伯斯特主编Noah Webster, 有一天韦伯斯特偷情，他在餐厅里和女仆接吻，被他的夫人撞见。

夫人大喊道：
“Ah, Noah, I fell astonished!
听到夫人的喊叫，Webster大吃一惊，慌忙地答道：
“Madaam, you fell astonished, and I fell surprised also”.
这儿的Surprised 除了吃惊之外，还有当场被抓住的意思。

例6：disaster 天灾，灾难dis （不正，偏离）+aster（星位）
当时希腊人认为，星位不正便是灾难。

Disastrous→灾难性的
Disastrously→灾难性地
例7：administration 行政管理
ad（表示加强）+ministr（小人，仆人）+ation（名词尾），mini—小的minister小人，仆人
古罗马大臣朝拜君主时自称为小人、仆人、奴婢（minister），其实，这些“小人”都是些大臣，部长。

所以现在的部长称“minister”，部长工作的部门为“ministry”
Foreign Ministry→外交部
Ministerial→部长的
部长所做的工作是为人民，为国家服务，所以有了“mini stration”
ministration→服务
ministrant→服务员
国家为了搞好管理，这种服务“ministration”需强化，所以在“ministration”之前，增加
个前缀ad-（表示加强）以得政手段来加强管理，就成了“adminstration”。

Adminstration 行政管理
Administration Building 行政管理大楼
例8：report 报告，汇报
re（带回）+port（拿，送），把外面的消息，情总值直接带回来，报告上级Reportage→新闻报道，报告文学
Reported→据说，传说，根据告发
例9：hotel 酒店，来源于hos(house)+tele-mark（远处可以看到的标志），取其字头ho+tel=hotel, host主人，过去在主人住的房子为hos，将hos用来做旅馆，在房子前面要树一个标志，这个标志称tele-mark。

于是有了hotel，后来延续下来，hotel成为酒店。

酒店装修得都很豪华，有钱人住的地方装修的象酒店一样豪华，也称hotel（豪宅，公馆）。

Hotel再与其他词组成合成词：
Motel motor（汽车）+hotel（旅馆）汽车旅馆
Boatel boat（船）+hotel（旅馆）船旅店
例10：ancient a.古代的，老式的belong to a time, long ago ancient history 古代史n.古代人，古代作家
（词尾）
antiquity n.古代，古迹ant+qu+ity
3）ancestor n.祖先an(先前)+cest（行走）+or（人）下在前的人，祖先
a member of one family who lived a long time ago
例11：bear 担负，载有，忍受，结查，生孩子
be（是，处于）+ar（性质），Ar=Arab，阿拉伯人，马，流浪汉
古罗马人把阿拉伯人抓去干苦工，所以，那时Arab就成为干苦活的代言词。

苦活演变成负重，运载，忍受，女人怀孕从负担引起，女人怀孕，肚子大了，负担有了。

人生孩子，庄稼结出果实。

Bear v.→出生，出身
Birth n.→出生
例12：beautiful 美丽的，漂亮的
be（是）+au（精细的，拉丁文中au fait精美的）+ti（名词尾）+ful（形容词尾）beauty n.→美丽，美人
beauty parlor →美容院
例13：Bank堤坝，银行
Bank→来源于ban（禁止，阻止）。

为了防止洪水泛滥，人们筑起一条堤坝。

古英语中，bank 的词形为banke。

于是bank成了河堤。

Bank后来如何演变成“银行”？据圣经传说，耶酥到了耶路撒冷的圣殿时，圣殿前来往的人很多，兑换钱币的客商，拿着长凳子，坐了一大排，就象一条堤霸。

他们把钱币放在凳上，经营货币买卖，所以bank又赋予金钱交易的会意，即后来的银行。

Rupt ure→破裂
例14：Shoal 浅的，浅滩，沙洲
Shoal源于古英语单词sceald相当于shallow（浅的），后来写成shoal表示浅滩，沙洲。

在浅滩，沙洲处看到鱼群，于是shoal又含有鱼群的意思。

Shoal→指滩
例15：Spoon 汤匙，向…求爱
在古英语中spoon为spon是一块薄木片(a chip of wood)，口敞开着，欲意：凡是思想上无话不谈的人，敞开思想的人，欲作spoon意思“傻瓜”。

Spoon原用于挖米，后来又有于打汤，形状有变化，人们称之为“汤匙”。

汤匙用起来方便，形状美观，大家都喜欢起来，于是又赋予了求爱，变成动词。

例16：
Scan→细看，扫描
Scaner→扫描器
例17：because 因为
1）For the reason that ……例句：She didn’t come, because she was ill.
2）As a result of ……例句：He had to retire because of ill health.
例18：former 以前的form（形式）+er（人）
1）形成者，创造者
2）前者happoening or existing before, but not now Former president前总统，Former Mayor 前市长
formerly→以前，从前
form—start to exist as the result of a natural process, 一种形成的过程，一旦形成即为定式，过程结束，成为过去。

所以former含有“过去，以前”的概念，Former Minister“前部长”以前是部长，现已经结束部长的工作了。

例19：Ridge 山岭，山脉
Range n.→连绵山脉，排列有致
Arrangement n.→安排
例20：Conference n. 会议，con--（共同）+fer(拿来)+ence（词尾）把大家的意见拿到一起来共同商讨，开会，着样的行动为会议
Conferee→参会者，与会者
Confer→协商，交换意见
例21：Board 木板，木板房，出租用的房屋，住在这样的房屋里为寄居者boarder. Boarding house→出租房
例22：Atom 原子a-（不能的）+tom（切割），小到不能分割，与切割的动西，古希腊人称不可分割的东西为最小的物质-----原子
Atomic a.→原子的
Atomic bomb→原子弹
例23：Dissection 解剖dis-（去，分离，分开）+sec（部分）+tion（名词尾）人体是由各部分组成的，把这些部分再分开，就是解剖。

Section n.→部分
Dissect v.→解部=perform an operation
例24：President 总统，总裁，大学校长pre（前面的）+sid（坐=seat）+ent（人），坐在前面讲话的人，主持会议的人，国家为总统，公司为总裁，学校炎大学校长。

Presidency→总统职位（任职期）
Presidencial a.→总统的
例25：Stamp n. 脚印，图章，邮票v. 盖印，用脚踩，踩碎，捣碎
最初stamp来自脚印，手印，用手摸过，留下手印子；用脚踩过留下脚印，刻个章可以打上印，邮票也就是来源于几哦啊印与手印。

Stamp Act→印花税法
Stamp Tax→印花税
例26：Quarter n. 四分之一，15分钟，一季度（三个月），两角五分钱，四面八方（方向），方面，地区，住区，临近，领居，近地。

在宙些解释中，“四分之一”是最基本的解释。

它来自于拉丁文“quartum（四分之一）”英语中的前缀quadri-, quadru-就是来自拉丁语的，如英语中的单语：
quadruple→四倍的
quadrangle→四边形
一个圆分成四分，每分为四分之一，即一个“quarter”。

凡是与四分有关的也都称之为“quarter”，所以“quarter”又是15分钟，25%，1/4，两解五分，一个季度（一年的四分之一）等等。

例27：Right a.右边的，又手的，古方向的，向右的，公正的，对的，正确的，权力。

英语的左右与中文的左右含义相反。

在古代盎格鲁撒克逊人，以右为上，左为下。

在议会中，贵族们坐在议长的右边，是头等阶层，是决策层，是有权力的阶层。

他们总是认为自己是正确的，公正的，所以right就成了公正的，正确的象征了。

右边的位置比左边的重要。

在欧美的宴会上，贵宾是坐在主人的右边的。

而在中国则相反，左为上，右为下。

现在中国领导人出场时，从左向右排的，称之为左右手。

左派是好的，右派是反动的，称之为右派分子。

贵族们为了维护自己的利益，保护旧制度，成为保守派，右翼党。

而左派要革新，要突破，成为革新派，改革派。

这正是right多种内涵的来由。

Right angle→直角
Righteous→正直的，合法的
例28：Nature 1）自然2）人性
nature源于拉丁语natio，意思等于to be born，natio的名词为natura含有性格，自然，特质的含义，英语引过来后，字型为nature，保存了“自然”的含义，成为事物生来所具的特征了，自然的不可改变的本质和性质。

宇宙的物质天空，大地，花草树木是万物之本，于
是就成了“自然界”了，natural“自然的”了。

Naturally→自然地
Natural resources→自然资源
例29：Pupil 1）小学生，门生，弟子2）瞳孔
这个词来自于拉丁文“pupilla未成年的孩子，瞳孔，瞳仁”，引入英语成为“pupil”，天真的，纯洁的，单纯的小孩，人之初性本善，小孩子是人生中最天真纯洁，幼稚的，在学校的小孩就是“小学生”。

人的瞳孔是干净的，纯洁的，容不得一点沙子所以pupil就成瞳孔代名词了。

Pupilage→学生时期
Pupilary a.→小沉生的，瞳孔的
26个字母起源
罗马字的产生
从公元前3000年左右开始，古埃及的人们就在使用文字（象形文字）表示神，人，动植物，自然界的形态（山，河等），来表示装饰品，武器，农具，日用品等的形状了。

该象形文字不仅仅给现在的字母表，还给阿拉伯文字，印度语族的文字带来了影响。

埃及人在用被称作纸草（papyrus）的植物所制成的纤维上书写文字。

Paper（纸）这个词便是源于papyrus. 公元前2000—前800年间，海上贸易十分繁荣的腓尼基人，以埃及象形文字为基础，创造了腓尼基语的字母表。

公元前1000年左右，古希腊人又以腓尼基语的字母表创造了从左至右书写的24个字母的字母表。

Alphabet的词源即为希腊语的alpha(a)beta(B).
罗马字字母表的确立得力于公元前800—500年间十分活跃的伊特拉斯坎人。

字母表的读法便是由他们的读法而来。

古罗马人用于拉丁语书写的字母表，是现在A—Z的26个字母中除去J，U，W后的23个字母。

G是罗马人为了与C的音[k]区别，表记[g]音而发明的字母。

进入10世纪后，U 从V中独立出来，11世纪，为表现[w]音而采用了W,15世纪，J从I中分离出来。

关于英文字母起源世界上存在着许多讲法，但比较常见的讲法（根据Funk《Word origins》一书）是起源于希伯来语。

应该讲这个讲法是有一定依据的。

因为《圣经》是西方文明的根源，而《圣经》所记录的正是犹太人（希伯来语）的历史。

而现在英语的二个重要语源希腊及拉丁语的祖先也是“希伯来语”。

希伯来语本身就是象形文字。

因此，现代英语中大量词汇隐现出象形文字的特征。

如A表“牛头”，暗示“尖，锋利”，如此引伸出“ace”尖，“aciform”类形，“acid”酸等各种表示“尖”的词汇。

但随着历史的不断发展，文明的不断提升，文字也融入大量文化的内涵。

因此，许多现代英语词汇已无法单纯从象形文字上推得，如“apogee”这地点，这个词，就由二部分组成“apo”表示“远离”+“gee”表示“土地”，其中apo来自于“阿波罗太阳神apollo”，表示“远征，远离”。

（有关词汇起源请大家听讲座），以下将26字母起源简析，及举例：
A a
如同汉字起源于象形，英语字母表中的每个字母一开始都是描摹某种动物或物体形状的图画，而这些图画最后演变为符号。

但这些符号和原先被描摹之实物的形状几无相似之处。

谁也不能肯定这些象形字母原先究竟代表什么。

我们的解释只能是学者们基于史料作出的有根据的猜测。

一般认为希腊字母乃西方所有字母，包括拉丁字母的始祖。

其实希腊人的字母又是从腓尼基人那儿借过来的。

约在3000年前，在腓尼基字母表中字母A读如aleph,写起来形似字母V，中间再加一横，代表牛头或牛角。

以后希腊人将它倒过来写。

对于古代腓尼基人来说，牛意味着财富，吃，穿，耕作都少不了它。

这也许就是A被列为第一个字母的缘故吧。

B b
和A一样，字母B也可以追溯到古代腓尼基。

在腓尼基字母表中B叫beth,代表房屋，在希伯来语中Ｂ也叫beth，也含房屋之意。

字母B原来形似原始社会的两室房屋，小写字母b是后来从大写字母B衍变出来的。

在今约旦河西岸有一犹太教，基督教圣地叫Bethlehem。

该词中至今还包含着beth这一成分。

B在字母表中之所以排在第二位也许是因为对人类的生存来说住的重要性仅次于衣食。

C c
字母C在腓尼基人的文字中叫gimel，代表骆驼。

它在字母表中的排列顺序和希腊字母I(gamma)相同，实际上其字形是从后者演变而来的。

C在罗马数字中表示100。

D d
D在古时是描摹拱门或门的形状而成的象形符号，在古代腓尼基语和希伯来语中叫做daleth，是“门”的意思，相当于希腊字母Δ（delta）。

E e
E是英语里用得最多的字母。

在腓尼基语和希伯来语中E是代表窗的象形符号，叫做he，相当于希腊字母E(epsilon)。

F f
F（英语字母表中的第六个字母）源自腓尼基语的第六个象形字母，该字母形似今日之英语字母Y，代表木栓或木钉（peg），在腓尼基语和希伯来语的名称为waw。

中世纪重罪犯(felon)的左颊常被打上F的印记，以示惩戒。

G g
在古代腓尼基语及希伯来语的字母表里，G是描摹骆驼的头和颈之轮廓的象形字母，其名称为gimel。

以后希腊人借用了该符号，作Γ（gamma）。

其实字母G与字母C系源于同一腓尼基字母。

原拉丁字母表里本无字母G，含g音和含k音的词都以字母C为表示。

公元3世纪以后，古罗马人根据C创造了G，自此C表示k音，G则表示g音。

H h
像其它字母一样，H也可通过拉丁语和希腊语的字母表，一直追溯到腓尼基语字母表。

在腓尼基语中和H相应的字母有两条横杠，它代表篱笆或栅栏，字母名称叫heth或cheth。

I i
第九个字母I源自腓尼基语中叫做yod / yodh的象形字母，该字母被认为代表人的手指。

最初小写字母I并不带点。

I上面的点是11世纪以后抄写员为区分字母I连写（如filii）与字母u才开始加上去的。

此外，在19世纪以前i和j的书写或印刷形式是可互换的，词典也不将它们作为两个不同的字母来对等。

如在Samuel Johnson(1709-1784)所编的《英语词典》中，iambic排在jamb和jangle这两个词的中间。

英语的I相当于希腊语的I(iota)。

J j
字母J是莎士比亚时代后（post-Shakespearean times），约在1630年产生的，和V并称英语字母表中两个最轻的字母。

英国国王詹姆斯一世于1611年颁行的《圣经》钦定英译本中就没有J或j这一字母。

正如G是基于C构成的，J是由I衍生而来，即在I上加一尾巴构成。

然而，直至19世纪I，J的书写形式或印刷形式一直可以互换，并未完全分家。

K k
字母K之根源也可追溯到古代腓尼基语。

在腓尼基语字母表里，K乃象形符号，代表人的手。

希伯来语把它叫做kaph，即“手（掌）”之意。

希腊人借用后作K（kappa）。

古罗马时期，犯诽谤罪者的前额被打上K之印记，K代表kalumnia，即相当于英语calumny(诽谤)。

L l
在腓尼基和希伯来字母表中，L叫lamed / lamedh，是表示刺棒（oxgoad）或鞭子的象形符号。

希腊语中的相应字母是A(lambda)。

M m
如同别的字母，M也可一直追溯到古腓尼基语。

腓尼基人勇于探险，以海上贸易著称，航行曾远至西班牙海岸。

M在腓尼基字母表里是表示海浪形状的象开符号。

希伯来语把它叫做mem，即为“水”之意。

希腊语的相应字母为M（mu）。

在中世纪凡犯人罪（manslaugter）者左姆指上往往被烙以M之印记。

M在罗马数字中表示1000（拉丁语作mille）。

N n
字母N在埃及象形字里呈波浪形，在腓尼基语中叫做nun，意为“鱼”而希腊语的相应字母则为N（nu）。

O o
许多语言都有形似O的字母，而且都代表人的眼睛。

在一些古老的字母表里有的O当中还加了个点，表示瞳孔。

在腓尼基语中O叫cayin，意为“眼睛”，在古英语里O叫oedel，意为“家”。

P p
P，英语字母表的第16个字母，古代腓尼基人和希伯来人称之为pe，意为“嘴”。

希腊语的相应字母为II(pi)。

16世纪有一位名叫Placentius的多明我会修道士(Dominican friar)写了一首题为Pugna Porcorum，由253个六音步诗行组成的诗，诗中每个词的首字母均为p。

这恐怕是亘古及今绝无仅有的。

Q q
Q，英语字母表的第17个字母，系由腓尼基语和希伯来语的第19个象形字母演变而来。

Q的形状有点像垂着尾巴的猴子。

无怪乎腓尼基语把该字母叫做qoph，意思就是“猴子”。

在英语中Q后面几乎总跟着U，它绝少出现在词尾，除非是外来语。

R r
R，英语字母表的第18个字母，系由腓尼基语和希伯来语的第20个象形字母演变而来。

腓尼基人称之为resh，意为“头”。

从古罗马时代起，R一直被称作dog’s letter或snarling letter，因为R的发意颇似狗的嗥叫声r-r-r-r或gr-r-r-r。

英国剧作家，诗人Ben Johnson（1572—1637）
1636年在其所著《外国人用英文文法》(English Grammar Made for the Benefit of All Strangers)
一书中这样写道：“R is the dog’s letter, and hurreth in the sound; the tongue striking the inner palate, with a trembling about the teeth.”在莎翁的《罗密欧与朱丽叶》一剧中，朱丽叶的保姆
和罗密欧谈及他的姓时说，Romeo和rosemary（迷迭香），一种常与婚礼相联系的花，两者
都以字母R开头，并称R为dog-name。

S s
在腓尼基语和希伯来语中，S叫shin / sin，意为“牙齿”，字母形状颇像今天的W，而
现在的字形则是在它进入拉丁语之后逐渐演变成的。

希腊语的相应字母为ε（sigma）。

T t
今日的字母T系由腓尼基语的象形寂母变化而来。

早先的字形恰似如今的字母X，
叫做taw，意为“记号”（mark）。

基于此符号形成的希腊语相应字母为T(tau)。

U u
字母U系由字母V派生而来。

在19世纪以前的数百年间，这两个字母就如I和J，一
直可以换用，在英语辞书上一直不加以区分。

例如在16和17世纪出版的图书upon常拼作vpon，而have常拼作haue。

甚至到了1847年，伦敦Henry Washbourne公司出版的《英语
词典》(A Dictionary of the English Language)仍在沿用这一做法。

V v
V乃英语字母表中两个最年轻的字母之一（加一个为J），它于莎士比亚时代以后，约
1630年出现。

但V同时又是U，W，Y等三个字母的祖先，甚至连F也可以说是从V派生
出来的。

V源于约公元前1000年腓尼基字母表中的第6个象形字母，该字母酷似今日之英
语字母Y，叫做waw，意为“木栓”或“木钉”。

公元前900年以后，希腊人借用了该字母，
并由此衍生出两个字母，一个后来演变为英语字母F，另一个则演变为V和Y。

在19世纪
以前V和U这两个字母原来是不分的，可以互换的。

V在罗马数字里表示5。

W w
和U，Y一样，W亦由V派生而来，其实W系双V连写而成，本应读作double V。

W
之所以读作double U是因为在19世纪以前的几个世纪U和V一直不分，可以互换。

V既
是V又是U的符号，即使发U也常写成V，如upon往往拼作vpon。

法语的字母就读如double
V。

Xx
英语字母表的第24个字母，相当于希腊字母表的第22个字母X(chi)。

其实前者系借自后者，而后者则源自腓尼基语中一个代表“鱼”，读如samekh的象形字母。

X在罗马数字中代表10，在代数学和数学中X通常被用以表示未知数。

当代数学从阿拉伯传入欧洲时，阿拉伯语中表示“未知数”的shei一词被译为xei，于是首字母X就成了未知数的常用代号。

关于字母X的由来，还有这样一种说法：X原为表示接吻之象形符号，若写如x，看起来确有点象两张嘴在亲吻。

这种解释可能出自民俗语源。

Yy
Y可以说是从V派生而来，但若究起根源Y可以追述到希腊语中被称为毕达哥拉斯字母(the letter of Pythagoras)Υ(upsilon)。

在代数中Y常被用以表示第二个未知数。

Zz
Z在英国英语中读如Zed，在美国英语中则读如zee，但在古英语中则读作izzard。

Z源自希腊语的第6个字母Z（zeta），而希腊语的Z又是借自腓尼基语。

Z的基本意思表示宇宙之主——宙斯。