语义学论文 comment

关于“语义的灵活性与核心意义”研究的总结

“语义的灵活性与核心意义”是Lawrence M. Schoen 于1988年发表在Journal of Psycholinguistic Research 上的一篇文章。文章阐释了一个非常普遍且简单易懂的语义学原理，即上下文的变化与词汇的核心意义之间的关系。每个词汇的语义都不是唯一的，而是灵活变化的，在特定语言环境下每个词汇都有它突出的核心意义，但不是唯一意义，这就是语义的灵活性。上下文的变化会引起语义的变化，这是日常生活中最常见的语义学现象之一。在这篇文章中，作者借由名词属性的显著率saliance rating来证明上下文变化在语义变化中起到的作用，证明了上下文的变化会引起名词特性的显著率的变化，而名词特性的显著率的变化证明了该名词核心意义的变化。从而证明了上下文的变化通过语义的灵活性对词汇核心意义造成的变化和影响。

为了更好的证明观点，作者首先着重阐述了语义学相关领域的研究历史与研究现状。得出语义学研究是一个偌大的网络，涉及到其他各个语言领域之间的联系。当今的语义学研究着重于语义记忆的比较宏观的部分，例如一个单独词汇的意义是如何储存的；它是以何种形式存在；它的构成部分有哪些；以及它要遵循哪些语义规则等等。而作者的研究目的是检验上下文在语义灵活性中是如何发挥作用的。如果在实际生活中，上下文的变化导致了语言意义的变化，则容易得出词汇的属性显著率也会随着上下文的变化而受到影响。为了证明这个，作者做了两个实验。

为了更好的阐释实验，作者先给出了几个概念。每个名词都有它的很多属性。有的属性比较常用，而有的属性是在特定情形下才会出现。例如篮球，它的属性就有很多种，如球体，圆形，有弹性，是一种运动器具等等。作者将名词的多种属性分为两类：主要属性和次要属性。主要属性，即central property，是指这个名词最常用的属性，即最明显最常见的特征。通常和上下文没有关系（context-independent），就算是没有上下文，也能看出名词的这一属性。次要属性，即peripheral property，是指名词的一些罕见的不重要的特征，这类特征通常要在特定的语言环境里才会出现。是依附着上下文而出现的属性（context-dependent）。例如臭鼬一词，在两个句子中显示出的属性就截然不同。1. A skunk produces a rather strong odor. 2. Skunk is edible. 在第一个句子中，臭鼬会发出很臭的气味，这一属性是臭鼬最重要的属性，即使没有上下文，一看到臭鼬这个词，我们就会想到它很臭这一特性。这就叫central property。而第二个句子，臭鼬是可以吃的。这一属性则需要上下文的支撑。只有在上下文显示出“我很饿”“没有食物了”等信息时，臭鼬可以食用这一属性才显现出来。这就叫peripheral property。

作者的实验非常的简单。第一个实验，让60个学生分成三组，每组学生会收到写有23个名词的卡片。这些名词都是精心挑选出来的高想象力的名词。如muscle, castle, donkey, guitar, jacket, flower, powder, timber等等。每位受试者阅读每一个单词，然后尽可能地想出与这个名词有关的特性，属性，特征等。20分钟后，受试者们所想象出来的每个名词的属性将被记录下来作为第二个实验的材料。

第二个实验中，在每个名词的不同属性中选出三个最具有代表性的放在不同的上下文句子中。如图所示：

受试者们阅读每一个句子然后选出最符合这个句子的名词属性，得出这个名词的主要属性和次要属性。从而计算出每个名词在不同的上下文语句中的属性显著率。如图：

实验的结果表明，上下文的不同会造成名词的属性显著率的变化，从而影响名词的核心意义，造成语句意义的变化。

Lawrence的这项研究给我的最大启示就是生活中的语义学现象无处不在，语义学的研究可以大到一门语言的形成，也可以小到生活中的一言一行。Lawrence用最简单的实验证明了生活中这一较普遍的语义学现象，激励了我在生活中留意身边的琐事，与所学的语义学理论相联系，同时把学到的语义学原理应用到生活中来。