端粒与端粒酶与细胞衰老的关系

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项。众所周知，衰老是一种自然规律，因此，我们不可能违背这个规律。而端粒和端粒酶的发现发现为科学家认识并探索衰老和肿瘤的发生机制开辟了新领域，对预防和治疗衰老及与衰老相关的疾病具有重要科学和应用意义。

衰老是生物在生命过程中整个机体形态、结构和功能逐渐衰退的综合现象。生物的机体由细胞构成，生命存在于活细胞中，故生命的衰老起始于细胞的老化。而细胞的老化又与端粒有着密不可分的关系。

端粒是真核细胞线性染色体末端非编码的DNA 重复序列和与之相连的端粒结合蛋白的功能性复合体。端粒的主要作用是保护染色体的末端和维持基因组稳定性。

端粒酶是基本的核蛋白逆转录酶，可将端粒DNA加至真核细胞染色体末端。端粒酶能延长缩短端粒，从而增强体外细胞的增殖能力。此外，端粒酶在诱导肿瘤发生、新血管的生成、抑制细胞分化等方面亦有独立于端粒之外的生物学功能。

1973年Olovfnikov 博士首次提出端粒丢失与衰老关系的理论，他认为端粒的丢失可能是因为某种与端粒相关的基因发生了致死性的缺失。目前认为细胞内端粒酶活性的丧失将导致端粒的缩短，这种缩短使得端粒最终成为不能被细胞识别的末端，这时端粒并不是不存在了，而是端粒缩短到了一个临界长度，端粒一旦缩短到此长度，就可能导致染色体双链的断裂，并激活细胞自身的检验系统，从而使细胞进入M1期（死亡阶段1），随着端粒的进一步丢失，将会发生染色体重排。双着丝粒染色体和非整倍体染色体形成，这将导致进一步的危机产生，进入M2期（死亡阶段2）。如果细胞要维持正常分裂，就必须阻止端粒的进一步丢失，激活端粒酶，细胞才能进行正常染色体复制，对于那些无法激活端粒酶的细胞只能进入细胞老化。正常人体细胞中一般检测不到端粒酶，但是在恶性肿瘤细胞中却发现具有高活性的端粒酶，具有活性的端粒酶发挥其合成端粒的功能，补尝正常的端粒丢失，端粒将不能达到临界长度，如此，这个细胞就不能进入正常的老化和衰亡，从而获得了永生，这样，便形成了一个恶性增值的肿瘤细胞，最后发生癌变。

端粒和端粒酶已成为现代生物学研究的热点，他与人类的衰老和肿瘤的发生有着极为密切的关系，相信，在不久的将来，科学家一定能解开这个谜底，造福人类。

通过聆听这次讲座，我从中学到了很多，对细胞来说，本身是否能持续分裂克隆下去并不重要，而是分化成熟的细胞将背负更重大的使命，就是让组织器官运作，使生命延续，但不是永续，这种世代交替的轮回即是造物者对于生命设计的巧思。

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