中美价值观的差异

一、核心价值观的差异

(一) 个人隐私

西方人强调尊重个人隐私, 即一个人怎样生活在不造成对他人危害、没有干扰别人的情况下,谁也管不着。如私人信件不能随便拆阅, 私人的事情不能随意打听, 更不能随意传播。在中国, 朋友可以不敲门就“登堂入室”, 这对西方人来说是不可思议的事。即使是一件小事要问, 他们也需要先打个电话, 问主人是否方便。

(二) 个人自立

即个人的生活自己负责, 不依赖父母和他人。子女年满18 岁, 多数开始自立生活, 即使家里很富有,也要自己找工作养活自己。还有一个与中国形成鲜明对比的例子就是无论吃饭、购物, 甚至是买票, 也都各自付款。美国人并不认为这是人情淡漠, 而认为是尊重个人作用和价值以及不坐享其成的表现。他们从小就受到独立自主精神的熏陶。这正是西方人独立自主、白手起家、个人奋斗精神的体现。美国总统林肯出身卑微却为美国人民的自由平等作出了贡献, 因此备受美国人民的爱戴和尊敬, 这正是美国梦这一思想的具体体现。

(三)个人表现

美国人具有爱冒险、爱新奇的特点。中国古语中有这样的说法: “木秀于林, 风必摧之; 行高于众, 人必非之。”与美国个人主义价值观相对的是中国传统中的集体主义, 也有人称之为家族主义和放大了的家族主义价值观。在个人与集体的关系上, 强调集体的利益总是高于个人的利益。个人利益要融入到集体利益中去, 必要时牺牲个人利益服从集体利益。强调人对社会的义务和责任。个人的荣辱和成功紧密地与集体联系在一起。当然, 中国文化传统也认为个人应有个性, 有个人信念, 个人利益和追求, 但不把其至于社会之上。个人价值与社会责任是统一的, 这也正是中华民族具有强大凝聚力的重要因素。但从另一角度来看, 过于强调“集体”确实容易导致忽视个人权利、自由, 影响个性发展及个人自主性、创造性的发挥, 从前面与美国个人主义价值观几个方面的对比中便可清楚地发现这一点。而过于强调“个性”, 有时也容易导致人际关系冷漠, 亲情淡漠, 甚至以酗酒、吸毒来发泄心灵压抑和孤独寂寞。

二、道德价值观的差异

道德价值观念是对各种涉及他人利益的行为的价值的概括化, 任何人都是按自己的道德价值观念来判断自己和他人行为的是非、善恶。道德价值内容受不同文化背景的影响。中国人的道德价值主要包括集体、真诚、尊老、律己、报答、责任、利他、平等这八个内容。其中“集体”、“律己”、“报答”、“责任”、“利他”这几项实际上都是前文所述的集体主义价值观的体现。

中美文化中对年龄的侧重点有所不同, 因而形成了各异的道德价值观。美国文化强

调尊重青年。青年代表着未来, 象征着无限的可塑性和可能性。而老年人则成为相对不受重视的群体。美国人65 岁退休。此时子女早已独立生活, 建立自己的家庭。随着年龄的增长, 老年人孤独感日益增强。由于既没有工作, 又没有亲密的家庭成员, 他们感到自己对社会已经无用。老年人问题已成为美国社会的主要问题之一。与之相比,中国传统文化中则强调尊重长者。长者是智慧、权力和权威的象征。汉语习语中就体现了这一点。如“宝刀未老”、“老当益壮”、“姜还是老的辣”等等。在汉语的称呼中, 对待年长者常加称一个“老”字以示尊敬。如“老领导”,“老先生”,“老同志”等。甚至在姓氏后面加一“老”字以示对德高望重的人的尊称。如“刘老”、“张老”等。而在西方, 和年老者谈话时应尽量避免提及年老的事实, 即使涉及有关内容, 也总以委婉的形式出现。如用senior 代替old man , 用elderly , advanced in age 代替old。古语中“长兄为父”的说法也充分体现了中国传统观念中对年龄的价值取向。汉语言中对待长者应使用敬辞、尊称, 这在古语中尤为明显。

三、金钱价值观的差异

在对待金钱的态度上, 中美价值观有着明显的差异。在美国, 物质财富已成为衡量社会地位的标准。“美国梦”从某一角度来说也体现出了美国人对于物质财富追求的强烈渴望。“从乞丐到富翁”, 这已成为实现美国梦的口号。数以万计的移民从各个国家跻身于此, 也都是希望过上更舒适的生活。在西方论理学史上对于“利”与“义”的取舍上, 重“利”一直占绝对优势。因此他们从不避讳对金钱的追求与渴望, 总会大胆的说自己工作是为了挣更多的钱。从某种意义上来说, 物质财富的多寡也是个人能力高低的体现。相比之下, 中国人重义轻利, 它的思想渊源就是中国古代占主导地位的儒家孔孟思想。重义还是重利一直是传统文化中君子与小人的分界。因此, 一个人即使工作是为了挣更多的钱, 也很少坦白露骨地表现出来。从以上价值观几个方面的对比, 不难看出中美文化差异在价值观上的具体体现。当今世界经济、文化交流日益频繁, 中美文化不断发生强烈的碰撞、冲击和融合。要成功地进行中西文化交流, 就必须了解西方人的文化特点, 而价值观是其中极为重要的方面, 若对此不了解, 在交际中往往会不经意造成矛盾, 产生误解, 从而导致交际受挫或失败。因此只有深入了解与探讨中西文化差异, 求同存异, 相互尊重与容忍, 才能在跨文化交际中取得成功。