中国的崛起美国的衰落

中国的崛起/美国的衰落

美国芝加哥大学教授、诺贝尔经济学奖得主罗伯特·福格尔在《外交政策》1-2

月号预测了2040 年中国经济。按照福格尔的预测，到2040 年，中国经济规模将达123 万亿美元，是2000 年全球经济产出的将近三倍。中国的人均收入估计将达8.5 万美元，比欧盟高出一倍多，远远高于日本和印度的水平。到2040 年，中国占世界GDP 的比

例将达到40%，超过了美国（14%），更是将欧盟（5%）远远抛在后面。

福格尔的乐观预测建立在以下几个观察之上。第一，他认为中国正在进行大规模

的教育投资。1998 年，中国开始高校扩招，此后四年，高校入学人数增加了165%，

海外留学生增加了大约152%。在2000 至2004 年之间，大学招生继续猛增，增长率

几乎达到50%。福格尔预测，未来20 年左右，中国中学入学率将达到100%，大学入

学率将达到50%，仅此一点就能使中国的年均经济增长率提高六个百分点以上。第二，农业部门的劳动生产率将持续提高。从1978 年到2003 年，中国的农业、工业和服务

业三个部门的劳动生产率年均增长率均在6%以上。2009 年，中国仍然有大约55%的

人口生活在农村。中国的经济增长至少有1/3 归功于农业部门，未来30 年，农业部门的发展将继续为中国经济做出贡献。第三，中国的统计数字往往低估其经济实力。比如，服务业内的中小企业往往不向统计部门报告数字，服务业的质量提高也难以在统

计数字中被显示出来。第四，中国的政治体制是分权的，地方政府推动了很多成功的

改革，而且中国政府的决策机制已经变得更加民主化，很多学者能够参与决策，中国

的官员也更乐于接受新思想。第五，中国的消费实力正在崛起。尤其是中国的大城市，已经达到了世界银行所称的“中高收入”国家的同等水平。

福格尔对中国的未来充满信心，但是对欧洲的前景却忧心忡忡。他认为，欧洲的

衰落已经是不可避免的。欧洲正面临着人口和文化的双重挑战。首先，欧洲的人口开

始迅速老龄化，到2040 年，欧洲大约有1/3 的人口会在65 岁以上。老龄化导致劳动

人口迅速减少，而且也会影响到年轻人的升迁。如果年长者过了退休年龄之后仍长期

占据最好的岗位，较年轻的工人要等很长时间才能等到自己的机会，但是，年轻人是

新思想的主要源泉，他们升迁的速度慢，技术进步的速度就会放慢。欧洲的另一个问

题是欧洲文化看重的是享受，而非工作。欧洲人更愿意到公园里面休闲，而不是到沃

尔玛买一台纯平电视。这对其GDP 的增长是不利的。这篇文章的娱乐色彩比较重。

福格尔教授对这个问题更学术性的研究是其2006 年在NBER 的一份研究报告《为什

么中国很可能实现其增长目标》。

曾经提出“Chinamerica”概念的哈佛大学历史学家弗格森（Niall Ferguson）在《外交》3-4 月号上谈到，美国的衰落来得可能比历史学家们想象的更快更突然。过去，

历史学家大多认为帝国的衰落是渐进的、缓慢的，如同人从壮年到老年，是一个长期

甚至不易察觉的过程。但是，历史的真相是，帝国的衰落常常是突然崩溃的。罗马帝

国的衰落，只用了一代人的时间。在50 年内，罗马帝国的人口减少了3/4。弗格森指出，帝国是一个复杂体系，其内部有各种力量相互作用。根据研究复杂体系的科学家

的研究，当复杂系统进入混沌时期的时候，微小的变化可能导致巨大的灾变。用一个

比喻来说，帝国更像又高又细的蚂蚁山，而非稳定的金字塔。从历史经验来看，财政

赤字不断扩大和军事过分对外扩张是导致帝国衰落的主要因素，美国也不会例外。2009 年美国的财政赤字为1.4 万亿美元，大约为GDP 的11.2%，是60 多年来的最高

纪录。2008 年公共债务为5.8 万亿美元，到2019 年将达到14.3 万亿美元。利息支出

占联邦收入的比例从8%上涨到17%。根据国会预算办公室的预测，在金融危机之前，公债余额占GDP 的比例只有44%，但是到2080 年，根据不同的情景分析，这一比例

可能会上升到280%或716%。且不论这一预测是否准确，但很可能美国的衰落会来得更快，不会给人们留下充裕的时间预作准备。信心在这里起着重要的作用。从经济学的角度来看，当前美国的财政压力并非致命，但问题在于，如果零利率和扩大财政支出都无法拯救美国经济，美国的财政压力将越来越大，而且会让美国和国外的公众都感觉到，美国政府已经黔驴技穷了，大家都会担心，美国会出现较高的通货膨胀，或是会在某一天违约。当信心丧失之后，哪怕小的变化，比如有个评级机构降低美国的信用评级，都会触发极大的恐慌。利率会马上提高，并使美国的债务负担更重。

如果美国的债务压力居高不下，那么也会影响到美国的外交政策。由于其他的公共支出大多是刚性的，比如社会保障，那么当美国被迫减少支出的时候，很可能会削减军费支出。美国在伊朗、伊拉克、阿富汗等地的敌人，会非常乐意看到，美国终有一天会撑不住，被迫撤军。巧合的是，帝国的衰落往往是由于在兴都库什山脉或米索不达米亚平原受挫。比如苏联从阿富汗撤军是在1989 年，不到两年之后，苏联就解体了。

这两篇文章可以从不同的角度阅读。从中国人的角度来读，我们读到的是美国学者对中国国情的隔膜，以及美国民众对中国崛起的疑虑；从美国人的角度来阅读，或许这反映出美国对自己的未来的担忧，以及在金融危机之后出现的幻灭情绪。但是，最近被翻译成中文的乔治·弗里德曼（George Friedman）的《未来一百年》，充满信心地宣称，21 世纪才刚刚是美国世纪的开始。不妨对照一读。