英语如何才能说得地道些 - 漫谈英语语音习得问题

上面有人提到，成人学语音有一个优势，就是能够辨别得出好的英语和差的英语，所以一般能挑好的来学。这种观察不无道理。有不少人，虽然自己说的英语不地道，也未必能听出澳新加美英语之间的口音差别，但他们却完全可以把英语为母语的人说的英语同英语非母语的带口音英语区分开来。这是为什么？其实澳新加美各地的口音相差也可能很大，但为什么听起来都是 sound like native speakers呢？ 可为什么一般中国人说的英语，哪怕每个词儿发得正字腔圆，听起来总还是缺了那股“洋味儿”呢？
几十年前那么差的条件下都还可以造就不错的英语人才，今天有了绝对优厚的物质条件，再学不好就实在说不过去了。
成年人往往对跟自己发音习惯不同的音不够敏感，换句话说，就是他们往往听不出来不同发音之间的区别，只用自己习惯的相近的音来替代。比如英语 go 和普通话“够”发音是不同的，但很多人就根本听不出它俩有啥不同。连发音差别都辨别不出来的人，是很难谈得上纠正模仿的。有经验的老师，首先要抓住要害，让学生通过反复对比细听，到真正听出差别才罢休。人说，听出了差别，纠正就有门儿了，这话是有道理的。
现在涌入中国“教”英语的English speakers越来越多，（我把“教”字加了引号，因为来者三教九流，别指望他们人人都能“教”你好英语，但多数应该都可以作为英语样板来模仿），同样也各带口音，说的英语不一定和录音带上的完全相同。怎么办？ 我认为，实际的办法是：盯住一个喜欢的样板不放 （可以是VOA Special English 的男女主播[注意男女说话声调语气习惯都可能有微妙差别]，也可以是BBC某个人，或者是你听的New Concept English样板带的声音），在此基础上，竖起耳朵随时捕捉周围各种英语的发音异同，善于比较，并有所选择地模仿吸收你认为特别喜欢特具特色的发音特点。所谓有所选择，原则就是避免使吸收的成分与自己选定的一套样板发音系统相克。比如，你本来选的是英国RP （Received Pronunciation，即以英国南方口音为基础的一般受良好教育的人的口音，接近所谓的 Queen’s English），已经学的有点门道了，这下来了个美国口音重的外教，你别的不学，偏偏只把他的 of couRse 里的大卷舌R模仿上了，你说的英语整体效果当然就不伦不类。如果走得更远，甚至把because 也发成 becouRse （我发现有不少中国学生就这样说，一下就露馅了），那就真是“画虎不成反类犬”了
有很多人说买了录音带反复听了上百遍，甚至也算是跟读了上百遍，但发音并没有明显的改善，非常苦恼。我认为根本原因还是如上所述：没听出发音差别名堂，不论跟读多少遍收效都不会理想。读过书的成年人，这时候最需要的是懂行的人恰到好处的指导。一句话，最好找个好老师给你挑毛病，点出你需要特别下功夫克服的毛病。当你体会到了自己的毛病确实是可以听出来的毛病的时候，听录音跟读模仿就“有的放耳”，事半功倍了。
总而言之，纠正发音毛病，最好有能人指导。而且还不能偷偷地纠正，要堂而皇之，诚恳求人直言点出自己的毛病。要知道，大家都是老大不小的成年人了，人要脸，树要皮，一般谁爱管那闲事当面给你纠错伤情面呢？哪怕是课堂上的能人老师，也未必愿意随便“管这闲事”的。所以，即使有了能人在身旁，机会还得靠自己努力争取。
前些天在学术年会上遇到了个年轻的女士，未满三十，来自中国，原是东北某大学英语讲师，今在加拿大某校攻读第二硕士学位。她很聪明，英语也说得还算流利，可惜毛病还不少：除了个别单音不太正之外，好些常用词重音不对，问题最大的是连读不顺，该失去爆破的地方还处处多夹了个元音小尾巴，弄得语言节奏吭哧吭哧，听起来挺吃力的。后来较熟了，看她不介意，我直截了当给她提出了几条明显的毛病，请她注意克服。令我吃惊的是她的反应：“我的妈呀，这么些年就听到说我这好那好的，连外教都一个劲说我very good，怎么到你这儿却全成了那么些毛病啦？”我说，你的英语还是不错的，但在你的位置上，要求应该更高些。别人不说你，不奇怪。你都讲师了，在台上教人，别的同事哪怕听出毛病又何苦给你指出来呢？至于外教，他们在这方面的赞誉更得打折扣。他们首先认定你是外国人，期望值本来就有限，你能把他们的英语说得这个样当然已经very good了，加上他们一般都只focus on meaning，你的发音毛病又不是严重到令人不明白的程度，他们怎么会对你的发音评论呢？试试换个位置，你见一个洋人能用汉语在台上讲一段话，哪怕其中很多四声错误，一听就是洋腔洋调说汉语，但借助上下文情境，意思还算清楚，那你准会夸他汉语说得very good。对吗？但如果他据此以为自己的汉语真的棒，那就错了。
她同意我的看法，也认识到，作为高等英语教师，确实应该更严要求自己。我说，错不纠，师之过。你的一些毛病早没得到纠正，可能你当年的老师本身就有同样的毛病。她说，对呀，我们全校的老师都说 re‘GISter的，我们也就都跟着reGISter了。
我相信，这位女教师对自己的发音有了更客观的估价，应该会朝更高的目标努力，有所进步。
好老师不一定是native speaker。恰恰相反，教中国学生英语语音的能人，还得数咱中国自己的英语专家。笔者毕生感激不尽的，是当年的中国“启蒙”教授。他们硬是帮我把我带来的不三不四的怪音一一抠出来，一丝不苟极为严格地把关，我才得以有效吸收各种英语听力材料的营养。多年以后，我才发现，其实他们自己说的英语跟native speaker还有好一段距离，但这丝毫没有影响我对他们师德的敬重怀念，他们永远是我的表率。他们能pinpoint学生发音的毛病，使其意识到毛病，随之有的放矢地克服毛病，这本身就是非常了不起的专自如，实现effective communication，应该是理想的目标。但是，effective communication 有什么标准吗？好像应该有，但很难界定，因为一切取决于环境要求，effective 也只是相对而言。
先举个实例：
英语如何才能说得地道些 - 漫谈英语语音习得问题
作者 bosswang
2003-12-13 0410 PM 发表于 轩辕精品论坛
很多人为自己的英语发音不地道而苦恼，常见有人提及诸如如何克服中国口音，如何习得标准英国美国英语口音等问题。下面打算围绕这些问题零敲碎打谈谈个人的点滴看法。这个问题涉及面很广，没时间写大块文章，只能想到什么写什么，不求完整性，但求有的放矢。
模仿什么标准才好？
萝卜青菜，各有所好。英国英语和美国英语各有各的好，各有人爱，没什么好争的。对中国一般学英语的来说，主要看条件。其实，只要是地道的英语发音，能模仿好就不错了。如果你身边有个苏格兰口音的好老师，你能学得“苏”味十足，那就了不起，足以令人刮目相看 - 尽管你的口音离Queen’s English相差老远。世界上英语岂止英美两家？即使英国口音里头也还有许多地方口音，美语澳语不也一样？当然，最好能盯住某一个主流口音来学，而不是刻意模仿不入流的下三烂口音（幸亏国内一般还没有这种条件！）。
所以说，虽然实现交流不全取决于语音，但语音好坏还是起很重要的作用的。上面提到的那位先生，如果当初在上海能趁年轻时多下点工夫，而不是仅仅满足于掺了太多水分的“有效交流”，今天心里肯定会平衡得多。
改善语音要抓住要领
学语法学词汇，可以由浅入深，由简及繁。学语音就没那么顺当了，因为只要一张口说话，什么元音辅音重音弱读连读语调声调节奏音高音低说话口气等等，全都要交织在一起。分解都不容易，想分开来（教）学更难。不过，还是有办法的。俗话说，纲举目张。只要抓住要领，功夫下在要害处，语音的改善就会事半功倍。
正确估价自己，给自己定个现实的目标
在这里谈英语语音习得，当然是写给有志把英语说好的朋友们。但所谓“英语说得好”，其实也只是相对而言，不同人有不同尺度。我们每个人只能根据实际环境需要和自身的能力和条件，给自己定出现实的目标。常言道：取法乎上，得乎其中；取法乎中，得乎其下。 所以，目标宜定得高一些，经过努力进步了，满足感和成就感就更大。
一般学英语的朋友一说起学语音，就想到掌握音标，就是那些元音双元音和辅音的搭配，再加上语调训练，降调升调，等等。这些都不错，很多人都是这么学来的。但是，为什么很多人这些“基本训练”都完整地过了不只一遍，说出来的英语还是连自己都极不满意呢？我认为，关键还是不善于把这些“基础零件”有效地串起来，学习者还没能真正体会到英语之所以听起来像英语的语音奥妙，还不能针对自己的弱点进行有效练习。
实践证明，成年人一样可以学好英语语音。曾经有个学生，是当年的“工农兵学员”，来自偏僻农村，从小到大只接触过当地土方言，别的什么话都不会说。入学时19岁了，才开始学ABC，模仿能力奇差，连让他摸仿发个 k 他都要死劲发成难听极了的“厄”，令老师头痛。可是，经过耐心的点滴“攻关”，难点逐个克服，加上他虚心，意识到自己的不足，在终于学会听出了发音区别的基础上，勤奋苦练，脸皮又特厚，不怕出错，到处声明请求别人随时给他纠错。结果他英语突飞猛进，到二年级下学期就名列前茅，毕业候不久成了某省旅游局的首席翻译。他说的英语，虽然与native speaker 还有无法弥补的差距，但自然流利是毫无疑问的。
推及其他人，每个人情况都不同，但都需要酌情定个短期和长远的目标。年轻的朋友，有条件的，不妨下决心，一定要做到 at least sound like a near native speaker of English.。这并不是太难做到的。
Effective Communication 和发音好坏
有个上海来的移民，不到四十，原为沪某大电脑商的技术经理。一天他来找我，急切要求给他介绍能有效帮他纠正英语发音毛病口音的人或部门，他愿意每小时出40美元。怎么回事呢？据他说，他移民快两年了，虽然浑身技术，毕竟是新移民，所以一年来一直在一家西人电脑公司理当下手。不久前年终评估完毕，大老板拍拍他的肩膀惋惜地说，Honestly, Mr. X, you should be sitting in my seat, if only you could improve your communication skills. 这番话简直令他痛苦极了。他明白了，老板说他communication skills不行，其实是指他说英语口音太重，说话English native speakers难懂，当supervisor如何叫人听你的？ 他苦恼地说：“我在上海，常常跟洋人客户直接用英语打交道，没有人说我的communication 有问题嘛，不就是有点口音嘛。现在好了，就卡在这口音上了。请帮帮我，我付多大代价都行。” 我告诉他，“你原来当老板，洋人客户为了做生意需要求你，所以你的英语再难听难懂，洋人也得耐着性子努力适应你的口音，弄懂你的意思。所以你觉得communication 好像不成问题，可现在不一样了，你再不能要求别人来处处适应你的口音了，所以就麻烦了，communication 就大打折扣了。”