天台宗概略(历史简述)

天台宗概略 前言
从佛教发展的历史来看天台宗，无疑的，它是中国佛教最先完备的一个宗派。自智者大
师大成此宗以来，就以教观相承，行解并进，理论与实践一致的完整的体系，而影响著中国
人的学佛观念。一千五百年过去了，继承和发扬教观双美的天台宗，仍是中国佛学研究者的
一大课题。“道由人弘，法待缘显，有道无人，教存而莫悟；有法无缘，虽并世而弗闻。闻
法资乎将来，悟道藉於机至。机至然后理感，时来然后化通矣”。愿有志于天台的弘扬者，
能为“往圣继绝学”，复兴天台，使智者的圣光重辉！本文将从天台宗的起源、传承、思想
等方面略为概述，旨在能起到一个投石问路、抛砖引玉的作用。不妥之处，尚请方家斧正！
一．天台宗的起源
天台宗始创于北齐慧文禅师，据《佛祖统记》卷六，天台宗《东土九祖记》说，慧文因
读《大智度论》卷二十七：“三智实在一心中得”之文及《中论》卷四：“因缘所生法，我
说即是空，亦名为假名，亦名中道义。”之偈，朗然悟入龙树即空即假即中之妙理，因而创
立一心三观法门。若追溯天台教史，应推龙树为鼻祖，章安灌顶所记的《摩诃止观》卷首缘
起中说：“文师用心，一依释论，论是龙树所说。”智者大师的《观心颂》亦说：“归命龙
树师。”由此可见，龙树思想是天台立宗的根本。
被尊为中国佛教，大乘八宗共祖的龙树。出生于佛灭后七百年左右的北印度。他性格超
凡，受当代高等教育，诸学博综。早年曾自恃才高，一度耽于欲乐，与三友潜入王宫，戏论
宫女，后三友终因乱行而被杀，仅龙树一人幸免，由是自觉欲乐之患，悟欲为苦本而发心出
家。志求于道，入于山中，於九十日间便能通达小乘三藏。但龙树并不以此为满意，更进追
求，深入雪山于一塔中得老比丘授摩诃衍经，后更于龙宫得《华严经》，彻通佛教之玄妙。
龙树之一生著述繁多，最为著名的是《中观论》四卷，《十二门论》一卷，《大智度论》百
卷，《十住毗婆娑论》十七卷。此外还有：《回诤论》、《七十空性论》、《六十如理论》
、《菩提资粮论》等。他由破邪显正，确立大乘佛教的根本基础，尤其中论，无所不破、无
所不空、无所不真、无所不中。因此当慧文禅师，看到中论“因缘所生法，我说即是空，亦
名为假名，亦名中道义。”顿达一心三观之妙旨，智者大师亦由此而建立他三谛圆融的妙说
。
慧文的思想，通过慧思传给智觊，始正式建立并集

天台宗之大成。智觊于陈宣帝建德七
年
（575年)栖止天台山，创立伽蓝为终身道场，开拓鸿业，倡立一宗之教观，世称天台大师
，故依天台所立之宗称为天台宗。 二．天台宗的传承
慧文禅师俗姓高，他的生卒年代及出生地点都不明。&127;在天台史上被尊称为“二祖
北齐尊者”。他远承龙树心印，开天台宗之先河，尤其是天台宗的“一心三观”法门为他首
创。他大弘禅法的时期，灌顶称之为“当齐高之世，独步河滩”。《续高僧传》卷十七慧思
传说：“时禅师慧文，聚徒数百，众法清肃，道俗高尚”。《佛祖统记》卷六又说：“聚徒
千百，专述大乘，独步河滩，时无竞化”。由此反映了他弘法最胜时期的情形；以及化对大
乘佛学造诣的高深。南山道宣律师的《续高僧传》没有为慧文立传，他本人也没有留下什么
遗著，所以在佛教史中是个藉藉无名的人物。可他在天台宗发展史上，却有着极其重要的地
位。
慧思禅师（515－577）是元魏时期，&127;南豫州汝阳郡武津县人（今河南上蔡县境内
），俗姓李，十五岁出家，专诵《法华经》。二十岁受具足戒后，到嵩山从慧文学习，得受
观心之法。《续高僧传》卷二十一，对他从慧文学禅，始三七日，在静观中，所见一生善恶
业相历历在目的境界，有如下的记载：“我今病者，皆从业生。业由心起，本无外境。反见
心源，业非可得。身如云影，相有体空。如是观己，颠倒想灭。心情清净，所苦消除”。之
后，由于常坐不卧的修行，使他四肢软弱，不能步行，禅障再起。卷二十一说：“夏竟受岁
，恨无所获，自伤昏沉，生为空过，深怀惭愧。”那么，该怎样对治禅障呢？慧文开示说：
“放身倚壁”。背未至间，豁尔开悟法华三昧，且得到其师慧文的印证。公元568年，因北
方战乱，慧思禅师转移至河南光州大苏山，后又前往南岳衡山，慨江南佛教注重义理的研习
，而轻视禅法。为随机施教，他改变弘法方法，倡导定慧双修，昼则谈佛法理论，研究义理
，夜里专修禅法，对白天所学的义理，进行抉择思维，教法因之大振。公元577年6月12日，
六十三岁的慧思大师安祥而逝。因其晚年居南岳衡山，故世称南岳大师。
慧思禅师的弟子很多，但得其心印者唯有智觊一人。智觊慧思学习法华三昧共八载，在
智者到瓦宫寺的监别之际，慧思告诉他说：“吾久羡南衡，恨法无所委，汝粗行其门，甚适
我愿。吾解不谢汝，缘当相辑。今以付属汝，汝可乘法逗缘，传灯化物，莫作最后断种他。
”（《中国佛教思想资料选

编》第五卷第一册156页）。
慧思禅师的著作（存在的有）记载不一。《大唐内典
录》卷五说，有八部十卷，《续高
僧传》卷十七《景德传灯录》卷二十七都有七部九卷。《佛祖统记》卷云载有九部十一卷。
现存的有《法华经安乐行义》一卷，《诸法无诤三昧法门》二卷，另有《大乘止观法门》和
《玄誓愿文》二书，学术界有疑；还有《三智观门》一卷，《四十二字门》二卷，《释论玄
门》一卷，《次第禅安》一卷，《随自意三昧》一卷，早佚不传。智者大师（539－597），
名智觊，字德安，俗姓陈，世为颖川（今河南许昌）人，因晋时避乱，举族南迁寓居於荆州
之华容（今湖北潜江西南）。至梁朝时已世居该处两百多年，由客家变成土著。父亲名起祖
，文武兼备，才华出众，久为梁湘东王萧绎知遇，引为宾客，入朝领军，乃萧衍称帝，封起
祖为“益阳县开国侯”。母亲徐氏，品性贤惠，温良恭俭，笃信佛教。
梁武帝大同四年（公元538年)七月智者大师出生于江陵，因出生时有种种灵瑞之兆，故
小名王莲，又叫光道，后取字德安。幼年聪慧，喜到寺院拜佛听经。梁元帝承圣元年(公元5
52年)十五岁,家国多难,战乱纷起，父母双亡，家庭破产，遂于江陵城北长沙寺佛像前发愿
，立志出家作沙门。以弘扬佛法为己住。梁敬帝绍泰元年（公元555年)十八岁，投其母舅湘
州果愿寺沙门法诸大师出家。法诸定其法号智觊。陈高祖永定元年（公元557年)二十岁从慧
旷律师受比丘戒，学习戒律，兼学方等。又诣湖北衡州大贤山专诵《法华三经（即法华经）
》、《无量义经》、《观普贤引法经》，历时两旬，即穷三经（义）奥义秘旨。
陈文帝无喜元年（公元560年)二十三岁，遥闻禅师慧文行深名高，禅慧兼具，风德盖世
，所以他昌着战火连绵，时有陨命之险的情形，前往
&127;元州（今湖北钟祥县境）大苏山（现在大别山一脉，名为莫山）顶拜慧思禅师为师。
慧思禅师眼识英才，曰：“昔在灵山，同听法华，宿缘所追，今复来矣。”（《续高僧传》
）卷二．《智觊传》）因教修法华三昧，演说《法华》四安乐行。持诵《法华经》。由于精
勤心切，一日育《法华经．药王品》诸佛同赞：“是真精进，是名真法供养如来。”句时，
身心豁然寂而入定，智光焕发。“若高辉之临幽谷。”智者将所悟之境告诉慧思时，深得慧
思之赞许。慧思赞叹说：“非尔弗证，非我莫识。……纵令文字之饰千群万象，寻汝之辨不
可穷矣。於说法人中最为第一。”
陈废帝光大元年（公元567

年)三十岁，智者大师在慧思处学法七年，夜以继日，勤学苦
练。《佛祖统记》说他：“切柏代香，柏尽继之以栗；卷帘进月，月
没燎之以松。”当他向
慧思辞行时，慧思说：“汝与陈国有缘往必利益。”（《续高僧传》卷二一《智觊传》。智
觊谨遵师训拜别慧思，与法喜等二十七名僧人到南朝陈国都城金陵（今南京市）弘法，住锡
瓦宫寺。智者大师在金陵弘法八年，其间金陵之高僧大德，名师宿学贵人居士，对他的演讲
辩论，无不心悦诚服。当他在瓦宫寺开讲《法华经》时，“帝敕停朝一日，令群臣往听”这
说明智者大师在陈朝受到特殊的待遇。
陈宣帝太建七年（公元575年)，三十八岁的智者大师，闻天台幽胜，宜于静修，遂决定
至天台山潜心诵经修禅，完成自己的愿行。是年秋，尽管民宣帝有敕旨挽留，仆射徐陵三立
诤求住，但智者大师仍然起程而去。于天台北峰立造伽蓝，陈宣帝命名为“修禅寺”。他在
此一住十年，天台教学之基础也由此而建立了。
陈宣帝太建九年（公元577年)，陈宣帝闻智者大师在天台安贫修禅，即下诏：“割始丰
县（即天台县）调（税赋），并充众费，蠲两户民，用给薪水。”对陈朝的特殊供养，智者
大师并不欢欣，保持其心境如常。
陈后主至德五年（公元585年)，智者大师年四十八岁，奉后主诏，两至金陵，在太和殿
，后主尊智者大师以国师之礼，智者大师为开讲《大智度论》及《仁王般若经》。皇后及皇
太子，也於宫中设千僧斋会，请智者大师授菩萨戒，为其皈依弟子。此时，智者大师对佛教
教义和观行已构成了自己的体系，他经《法华经》为宗要，以《大智度论》为指南，以《涅
槃经》为扶疏，以《大品般若经》为观法，以《维摩经仁王经》等为坤上，引佛性论，宝性
论答以助成，组成他的学术系统。
陈后主祯明元年（公元587年)他在金陵光空寺开讲《法华经》，时章安灌顶预听，笔录
成，天台三大部之一的《法华玄句》。