中国古代宰相制和内阁制的区别

一、宰相的性质和职能

宰相是中国封建社会辅佐君主总揽全国政务的最高行政长官的通称。在中国古代政治体制中，宰相制度居于核心地位，是连结政治制度各部分的中心环节，宰相可以说是“一人之下，万人之上”，这充分地体现了其地位的重要性和优越性。在宰相制下，宰相被制度赋予决策大权，其地位十分巩固。宰相的职责是辅弼帝王治理国家，一个完整的相权包括有三部分：

经理国事、定律制宪、启贤任才。应该讲，一个完整的“宰相”是把帝王意旨转化为国家意旨并逐步落实的中枢。

二、宰相的起源与发展

宰相是从国君的家臣发展起来的，宰本是君主的总管家的称呼，相是辅助的意思，用家臣的头目管理国事，这就是宰相的实质。宰相的称呼最早见于《韩非子·显学篇》：

“故明主之吏，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。”宰相的官职起源要更早，楚国设置“令尹”，齐国、秦国设置“相”，宋国设置“大尹”，吴国设置“太宰”。辅助齐桓公建立霸业的管仲，是中国历史上第一个杰出的宰相。秦统一后，宰相之职称作“丞相”。以后，历经了好多代的发展，复杂多变。

总体上可分为四个阶段，即创立期（春秋至秦）、鼎盛期（汉初至武帝）、调整期（魏晋至宋）、衰落期（元至清末）。

三、相权和皇权

在封建社会各种官职中，宰相的变化最为频繁，无定职、无定称、无定员，这是由君主专制的根本性质决定的。君主既离不开宰相，需要宰相帮助办理政事，又担心宰相权力过重，会危及自身的权力，这是宰相官职不断变化的主要原因。

因为宰相的特殊地位及其权力的不断变化，特别是其权力有时有超越皇权的趋势，所以，一千多年来，宰相制曾经做过多次调整，但不管怎样调整都没

脱离这一核心，即皇权不断集中，相权不断被分割。但不同的君王有不同的特点和喜好，控制相权也就有不同的办法，因而宰相权力时而强化，时而又被弱化。而且，宰相制度无论怎样调整，皇权与相权之间的矛盾都无法得到彻底解决。

四、废相与设内阁

明朝废除丞相到实行内阁制，使中国传统社会的中央官制发生了最重要的变革。洪武十三年，朱元璋以擅权挠政为名，杀中书省丞相胡惟庸，废丞相，使六部直隶于皇帝。废除宰相制后，相权被分于六部，国权则集于皇帝一身。明成祖时，在洪武年间设立殿阁的基础上正式设立内阁。阁臣权力虽比宰相权力小得多，但人们还是习惯把阁臣看成宰相。清朝从三院长官到内阁大学士，再到军机大臣、总理大臣、内阁政务大臣，宰相权力日趋淡化，皇帝集权则达到极点。而随着清王朝的灭亡，中国古代的宰相制也终于完成了它的历史使命。

五、内阁的职权、特点

这里以表格的形式主要举例明朝内阁的职权和特点：

时期职权特点

明太祖时期仅备皇帝顾问兼协理章奏品序较低，不参与决策明成祖时期

xx以后参与军国大事的商讨

地位变得更加重要地位逐渐上升，有专门的衙署和属官

首辅权压群臣，六部几变成内阁的下属机构了

六、内阁与皇权

明中期后，内阁的权力越来越大，逐渐把持朝政，大学士成为事实上的宰相，称辅臣，属首者为首辅。内阁可以帮助皇帝起草对大臣奏章的批复意见，但其批复是否算数，还得取决于皇帝的朱批。所以，内阁的设立并未危及皇权。

总的来说，内阁只是皇帝的侍从咨询机构，本身并无决策权。虽有内阁大学士大权在握的现象发生，但其权力并不来自于制度及其职位，而来自于最高统治者的个人支持与信任。他们一旦失宠，其地位便会一落千丈。因此，尽管有人认为明代的首辅即变相重设的宰相，但其权力与前代宰相已不可同日而语，更谈不上制约皇权。可见，内阁制不同于宰相制，内阁制是君主专制强化的产物，根本不可能真正制约皇权。