浅析中国宰相制度的演变历程

浅析中国宰相制度的演变历程

相”的古义是指辅助君主掌管国事的最高官吏。“危二不持，显而不扶，则焉用彼相矣”【1】明白地说明了相的辅助之义。宰相，就是辅佐天子治国之人。宰相制度在我国历史悠久，影响深远，宰相在各个朝代中的地位和作用也不尽相同。以下将简要评析宰相制度在我国的演变历程：

在远古时期，虽无宰相这一职称，但已有类似官职的官员。如商朝的伊尹，周朝的周公等。这一时期，可称为宰相制度的萌芽时期。战国以后，各国相继设立丞相辅助国君，相成为专门官称，宰相制度开始逐渐发展起来。直到秦统一六国之后，宰相制度的发展才趋于成熟。自宋以后，由于君权的强化，相权不断受到压制，开始逐渐走向衰败，直至明朝被废除。

我国宰相制度发展过程的突出特点是君权和相权之间矛盾的不断升级。秦汉时期，丞相权力很大，史书中对当时丞相权力的描述是“丞相掌丞天子，助理万机。”【2】可见，宰相帮助君王处理万机，其权力涉及国家的方方面面，而且，君主对丞相相当敬重。担任丞相的人不仅会被授予爵位，还有封地的赏赐，即“凡无侯而拜相者，命相而后封之”【3】这一时期，君权和相权之间的矛盾不太突出，宰相权力不受君王的太大限制，可以放手做事，能够真正起到辅助君王的作用。宰相制度发展到后期，君主为了加强君权，不断削弱相权，其中唐朝的三省六部制最为典型，唐朝中央设中书、门下、尚书三省，分别负责决策、审议、执行，这样将相权一分为三，削弱了相权，保证了君权的独尊。从宋真宗时起，相权逐步得到了强化，皇权反而受到限制，这使君权和相权之间的矛盾进一步升级，但在我国古代社会君权是至高无上的，统治者为集中自己的权力，便对相权进一步压制，乃至废除。

宰相制度在我国持续两千多年的历史中，其发挥的作用也是不容忽视的。秦汉时期，宰相的职权很广，因此在国家事务中所起的作用也很大，主要体现在三个方面：一是劝谏君主，可以对君主的权力进行监督，使君主明得失，做出对国家人民有利的决策；二是推荐官吏，为君主提供强大的决策、执行团队，保障行政效率；三是考察百官，即对白官政绩，可以保障官僚队伍的清正廉洁，巩固封建统治，防止吏治的腐败。另外，唐朝的三省六部制是我国古代政治制度的重大创造，也标志着封建政治制度的成熟。三省的设立将相权一分为三，削弱了相权，保证了君权的独尊；三省之间既有分工又有合作，有利于提高行政效率；三省形成的合议制，可以集思广益，在一定程度上避免或减少决策上的失误。

宰相制度尽管在历史上发挥了很大的作用，但仍没有逃过灭亡的命运。其灭亡原因主要有以下三点：（一）根本原因是君权和相权之间矛盾的不断激化。在专制主义中央集权制度下，加强君权是必然的当相权威胁到了君权，就势必将要走向灭亡；（二）相权的不断削弱。宰相，即辅助君王治理国家的人，他需要一定的权力来完成自己的职责，但是，君主专制下，君主不肯放松权力，反而不断削弱相权，使宰相难以施展其才能，宰相制度逐渐失去了其原本的意义，因此，宰相制度废除也是大势所趋。（三）统治者对宰相不信任。而欲取得统治者的信任，必须要对君权加以限制，相反，统治者不愿自己的权力受到限制，因此对宰相产生了不信任，也不会给予宰相很大的权力。相权和君权之间得不到配合，所以宰相制度逐渐衰落。

纵观历史，宰相制度的设立是相当矛盾的。一方面，君主是国家最高统帅，政

务繁多，需要宰相来帮助处理政务；另一方面，君主为了保障自己的独尊地位，担心宰相权力过大而威胁皇权，又不断削弱其权力，使宰相没有办法放手做事，，导致宰相制度失去其意义，最终被废除。其实，从宰相制度的演变历程中，不难看出，君权和相权之间的矛盾并不是不可调和的，关键在于掌握一个度的问题。例如唐朝的三省六部制，既虚弱了相权，保障了君权，又提高了行政效率，因此，在处理君权和相权之间的矛盾时，又要给予宰相一定的权力，从而达到既加强又提高行政效率的双重效果。

【1】《论语---季氏章》

【2】《汉书---百官公卿表》

【3】《中国政制史》