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鲸的起源
鲸、鼠海豚和海豚都是哺乳动物，这是很明显的事。

它们通过肺呼吸，而不是腮，并且胎生。

它们的流线型身体，退化的后肢，以及尾叶和气孔的出现都无法伪装它们与陆生哺乳动物的密切关系。

然而，不像兽脚亚目和鳍足目的动物（海豹、海狮和海象，那些四肢在陆地和海中都能起作用的动物），想象第一头鲸类的模样可不是容易的。

绝迹但早已完全是水生的鲸类已从化石中发现。

那么，从行走的哺乳动物到能游泳的鲸类，这一进化空缺是如何填补的？直到最近，一些仍未找到的化石能够清晰表明陆生哺乳动物和鲸类关系并起媒介作用。

惊奇的发现最终使得科学家重建鲸类最相向的起源。

在1979年，一个在北巴基斯坦搜寻化石的小组找到了后来被证实为最早鲸化石的东西。

这化石被官方命名为P，为了纪念发现它的国家。

P深埋在位于河床5千200万年沉积层岩石堆中。

这条形成这些床层的河流离一条叫TS和古代海洋不远。

化石内含一个完整的A的头骨，其中A是一个已灭觉的鲸类祖先的种群。

虽然局限于头骨，但是P的化石提供了宝贵的鲸类起源的细节。

头骨是类鲸的，但是在它的下颌骨部分缺少一个用来装油和脂并用以吸收水下声音的扩大部分，正如现代鲸类。

P很有可能用张开的耳朵探测声音，像陆生哺乳动物一样。

这头骨同样缺少气孔，这又一个鲸类潜水所需的适应物器官。

然而，其他特征向专家表明，P是一个从M，一种灭绝的食肉哺乳动物，到鲸类的转型体。

据推测P以浅水中的鱼为食，并且还未适应广域水中的生活。

他很可能在陆地繁殖和哺育后代。

另一个重大发现在1989年的埃及。

另一种早期鲸B的骨架，被发现与TS海的沉积中，现在暴露于撒哈拉沙漠里。

这头鲸生活在4千万年前，晚于P1前200万年。

很多不完整骨架被找到，但是它们首次包括A这类鲸的一只足和三个小趾的完整后肢。

如此后肢太小以至于无法在陆地支撑一条长达50英尺的B。

毫无疑问，拥有没有功能或者说是退化的后肢的B是完全水生动物。

跟令人振奋的发现报道于1994年，同样是来自巴基斯坦。

现已绝迹的鲸AN（可游泳的行走鲸）生活在4千900万年前的TS海。

它活在大概比P晚300万年，而比B早900万年的时间。

化石幸运地包括了一部分好的后肢。

这些后肢强壮而且结尾处的长足非常地像现代鳍足目的足。

它们显然是水路两用的。

AM有一条尾巴但没有现代鲸类用于定向的尾叶。

然而脊柱结构表明，AN上下摆动后部分身体的游泳姿势很像现代的鲸类，即使是没有尾叶。

大的后肢用于在水中推进。

A有可能在陆地繁殖和哺育后代，并且像海狮一样来会移动。

它毫无疑问是一种连接海洋生命与陆地生命动物鲸类。

沙漠化
近似完全占据地表四分之一的沙漠，在最近二十年内正以惊人的速度增加。

沙漠型条件向之前不存在的地区的扩。