浅谈转换生成语法对语言学的影响

浅谈转换生成语法对语言学的影响

作者：肖景俪

来源：《校园英语》 2019年第15期

文/肖景俪

【摘要】1957年乔姆斯基《句法结构》的问世标志着生成语法的诞生。在书中他提出了一

种全新的语言分析方法——转换生成语法，从此颠覆了“行为主义”心理学和“结构主义”语

言学在语言学界的统治地位，掀起了一场深刻的“认知科学革命”。这场革命给语言学的发展

带来了巨大的影响，本文将浅谈生成语法对语言学的影响。

【关键词】生成语法；语言学；影响

【作者简介】肖景俪(1994-)，女，汉族，湖南邵阳人，海南大学外国语学院，学生，硕士，研究方向：语言学。

自从乔姆斯基(1957)提出生成语法，语言学领域的研究进入了一个新世界。作为一个全新

的语言学理论，生成语法给语言学研究注入了新的活力。本文将从以下三个方面浅谈生成语法

对语言学发展的影响：普遍语法的目的；从语言描述到语言解释；语言天赋理论的目的。

一、普遍语法的目的

行为主义学家认为语言学习的过程是一种刺激-回应的过程，人在出生后才有语言能力和语言行为。这一说法形成了语言相对论，即人类的语言没有共同点，彼此的语法也不尽相同，因

此每一种语言都是独特的。然而乔姆斯基(1975)并不赞成这一观点，他提出用唯心论来研究人

类语言。有一种普遍语法能够用来理解所有种类的人类语言。这种普遍语法包含语言的所有特征，本身自成一套体系和规则。他还认为在人类出生前，普遍语法就存在于人脑中。这一假设

可以解释为什么幼儿能够完成复杂的语言学习，而这一问题用刺激-回应理论却不能回答。

普遍语法并不是某一语言的语法体系，而是语法中的语法。也就是说，它存在于所有的语

言当中，是从无数具体语言中抽象出来的语法。普遍语法包括一系列准则和规则体系，这些体

系在出生前就存在于人脑中。出生后一接触语言也就是参数，这些参数就会和准则体系相融合，使得人们在现实生活中形成语言运用的能力。因此，普遍语法构成了人类具体语言的基础。

普遍语法是乔姆斯基转换生成语法形成的前提条件。只有承认人脑天生存在一套准则和规则，研究者才能来研究这些准则和规则。简单来说，生成语法的目的是研究这些准则和规则，

包括他们有什么规则和规则是如何运转的。此外，生成语法的这一目的成功地回答了关于语言

学习的问题。

二、从语言描述到语言解释

结构主义学家认为研究语言的目的是为了更仔细地描述它。这一说法是由于当时为了拯救

濒临消失的印第安语，这些学者需要收集印第安语，并进行分类。最后他们分析了印第安语的

单词、短语和语法。基于这些研究，他们认为每一种语言都有一套严格的结构体系，应该要描

述语言来研究它的语法。

乔姆斯基(1975)则认为语言学家的目的应该是探究语言生成的本质。结构主义只是对语言

进行收集和整理，却忽视了语言内在的本质和规则。他认为一种语言应可以描述解释其能力和

行为，并在行为中预测出潜在的语句。语言应该可以解释语言本身。

从语言描述发展到语言解释是语言学领域一步大的跨越。因为结构主义学家关注语言表面，而生成语法关注的是语言内在规则。换言之，我们应该关注语言规则，而不是其表面，这一点

也与语言学习的过程相吻合。

三、语言天赋理论的目的

关于人们在短时间内如何学会复杂的语言是语言学家一直困扰的问题，到现在为止许多研

究者进行了回答。比如结构主义学家认为这是刺激-回应的过程，Bloomfield(1936)认为这是一种儿童模仿成人的行为。而乔姆斯基(1975)持不同的观点。第一，儿童需要一句一句地学习句子，这不能解释他们为何不能理解以前从未见过听过的句子；第二，刺激-回应的过程不能解释为何儿童不能在学习语言的同时，学习其他的如物理或化学等科学知识；最后，白板说不能解

释为何人不能学会其他物种如大象的语言。因此，他认为结构主义的分析并不完美，从而提出

了自己的观点。

乔姆斯基(1975)认为儿童学习语言是将先天的内在语言结构与后天的语言习得经历相结合

的过程。不同于结构主义的看法，他强调内在语言结构也就是语言习得机制的重要性。此外，

他发现即使儿童学会错误或有限的知识，仍能理解并说出正确的句子。因此他认为儿童拥有一

套语言规则来组织正确的语句，而且儿童一出生大脑中就已拥有这一语言习得机制。他并没有

否定后天语言经历带来的影响，他只是否定它的决定性影响。在有了语言习得经历后，再经过

语言习得机制的作用，儿童就能有所语言行为。此外，他还认为儿童应在年幼的时候获得语言

习得经历，以此来唤醒语言习得机制，否则他们就会丧失语言能力。

乔姆斯基回答了这一语言习得的问题。他提出的语言天赋假设并不指人类的语言能力是天

生的能力，而是一种需要在出生后发展的潜在能力。因此，乔姆斯基折衷回答了上面的问题，

这和白板说的能力来自于后天经验的说法不同。他的这一假说解决了语言学领域许多的问题，

并揭开了人类语言习得的谜底。

参考文献：

[1]Bloch, Bernard. Leonard Bloomfield[J]. Language,1949:25-94.

[2]Bloomfield, Leonard. Language or ideas[J]. Language,1936:89-95.