浅谈十八世纪英国书信体小说特征-李骠

浅谈十八世纪英国书信体小说特征

摘要：英国作家塞缪尔·理查逊于十八世纪五十年代向英国文学领域推出了书信体小说，他的书信体小说对当时的英国产生了较深的影响。书信体小说属于一种特殊的文学体裁，其本身具有特殊的文学特征，具有对话性、私密性以及即时性等鲜明的特征。十八世纪是英国书信体小说的繁荣发展阶段，自此以后英国的书信体小说逐步走向沉寂，在现代社会书信体小说以某种崭新的形式发生了转化。

关键词：书信体小说；塞缪尔·理查逊；帕梅拉；私密性

一、引言

书信体小说最早起源于西班牙，时间是在十五世纪。英国作家塞缪尔·理查逊于十八世纪五十年代向英国文学领域推出了书信体小说，他的书信体小说对当时的英国产生了较深的影响力，《帕梅拉》、《克拉丽莎》《格兰狄森》都是塞缪尔·理查逊的书信体小说代表作，对当时英国社会反响很大。书信体小说属于一种特殊的文学体裁，其本身具有特殊的文学特征，具有对话性、私密性以及即时性等鲜明的特征。十八世纪的英国书信体小说立足于当时英国社会的方方面面，涉及政治、经济、历史文化等各个领域，对促进十八世纪英国的社会发展产生了积极的影响。十八世纪是英国书信体小说的繁荣发展阶段，自此以后英国的书信体小说逐步走向沉寂，但是在现代社会我们仍然可以继续找寻到书信体小说的影子。

二、十八世纪英国书信体小说繁荣发展的历史背景

英国小说的发展与成熟是一个循序渐进的过程，英国小说的繁荣发展与社会方方面面的发展息息相关，对这一点伊恩·P·瓦特在他的著作《小说的兴起》中表示了肯定。社会经济的发展，人们的受教育水平逐渐提高以及家庭私窒的产生都成为推动小说获得繁荣发展的影响因素。英国小说在不同阶段的发展都紧密地与英国社会的经济文化、政治历史等众多方面相连。英国小说在十八世纪出现了跨越式的发展，英国小说在这一时期进入全面崛起阶段。十八世纪的英国社会在休闲娱乐、消遣方式方面十分贫乏，人们之间的通讯方式也十分落伍，这种现状促进了民间书信往来的繁荣，这些都成为推动英国书信体小说繁荣发展的有利要素。在这样的形势下英国的书信体小说终于作为一种正式的文学体裁在英国社会广泛发展起来。

三、十八世纪英国书信体小说的特征

（一）十八世纪英国书信体小说的具有鲜明的文学性特征

顾名思义，书信体小说就是采用书信的形式编写小说。整个小说都采用书信体来进行表达，有关小说的格式、结构、情节设计与展开、小说的人物形象塑造、环境描写、心理描写等全部都是采用书信的形式来完成的。书信体小说拉近了读者与故事的距离，具有很强的真实感与亲切感，因为整个故事内容、包括情节、人物形象刻画等都是以主人公游解的形式实现的，整个小说都是主人公亲力亲为，亲身见闻的前提下铺展开来的，极富真情实感，具有很强的感染性。

书信体小说的产生拓宽了小说作为文学体裁的表达形式，书信体小说与生俱来就有一种亲和力。书信体小说更容易打开读者的心灵，拉近读者与作品中人物的距离，使读者更容易把握小说中人物的情感特征、内心活动以及小说的主题思想。有英国的文学评论家对书信体小说发表了评论，“书信体小说有两方面突出的作用，一方面由于书信体小说具有很强的即时性的特征，因此可以对读者产生深刻的印象；另一方面书信体小说具有鲜明的对话性与私密性的特征，可以更加客观地对人物的心理活动变化进行刻画，涉及到对人物意识流方面的研究与探索。”《帕梅拉》、《克拉丽莎》、《格兰狄森》都是塞缪尔·理查逊的书信体小说代表作，对当时英国社会反响很大，有力地推动了书信体小说在英国社会的普及与推广。《帕梅拉》是塞缪尔·理查逊最早的书信体小说代表作。《帕梅拉》整部小说的情节是以女主人公帕梅拉·安德鲁斯采用第一人称与父母通信的形式自然展开的，一系列的书信围绕主人公的情感历程变化以及曲折的命运为中心展开，行文跌宕起伏，引人入胜。帕梅拉》从结构上来看一共由六十九封书信构成。整部小说一共有六位写信人。但是大多数的书信都是由第一主人公帕梅拉写的。

《帕梅拉》在开篇是以悲剧的形式导入的，情节设置矛盾突出，波澜起伏，引人入胜，悲剧味道浓郁。当矛盾激化到高峰时，作者又忽然笔锋陡转，开拓出“山重水覆疑无路，柳暗花明又一村”的境界，可见作者文字驾驭的技术是何等高超。

（二）十八世纪英国书信体小说具有私密性特征

私密性是书信体小说与生俱来的一种天然特征，这种私密性一直与书信体小说的发展紧密相连。书信体小说可以对作品中人物的私密性内心活动及情感进行显现，同时这种文体的创作及阅读都具有一定的私密性，一般来说都是在比较私人化的个人空间内展开的。

从某种角度来说书信体小说是对回忆体小说的一种继承与发展，回忆体小说

一般采用第一人称“我”的形式展开叙述，书信体小说则以第二人“你”或“你们”为创作对象展开创作。以《帕梅拉》为例，这部作品是通过帕梅拉给她的双亲写的第一封信开篇的，这样的形式就使得作品中主人公的注意力集中在她的双亲身上，而并非集中在通常意义上的读者身上。帕梅拉通过书信的形式向她的父母进行真情告白，情真意切极富有感染力，这种叙述方式拉近了作品主人公与读者之间的心灵距离，并且书信本身所特有的私密性特征恰巧迎合了当时英国社会中产阶级的消遣趣味。在当时英国社会中产阶级开始兴起，一般的中产阶级家庭都拥有私人化的单独房间。纵观《帕梅拉》以及其他书信体小说，可以发现许多作品中的主人公都是在比较私人化的房间内展开写信或是看信的活动的。书信体小说的私密性特征直接体现了当时英国社会中产阶级生活方式方面的一些特征。（三）十八世纪英国书信体小说具有即时性特征

即时性是书信体小说的又一大鲜明特征。书信体小说所展现的主人公的各种情感体验都立足于主人公的当下生活，这一点与回忆体小说有着鲜明的区别，回忆体小说从时间上来看主要面向过去。从作品《帕美拉》里面，读者会持续不断地看到一些表明时间的语句，例如“将近下午一点钟”、“早上六点钟”、“我必须在这里中断，因为有人来了”等等，这种叙述方式都体现了小说发生的即时性，即强调的是作品主人公当下的生活，这样就会增加读者的现场感，拉近了读者与作品主人公之间的距离，具有较强的吸引力，仿佛读者也置身于作品主人公所处的当下，与作品主人公在情感上实现了共振，甚至达到一种忘我的境界。（四）十八世纪英国书信体小说具有对话性特征

对话性是书信体小说的另一个鲜明特征。从书信体小说的发展来看，其作品一般都会涉及两个或者两个以上的主人公，正是主人公之间的书信对话才推动了作品情节的展开发展。写信的人往往都会确定一个固定的倾诉对象，也就是将来读信的人。读信的人也会结合书信的内容有针对性地对写信人进行回信，回信的内容有时会涉及为写信的人答疑解惑，情感劝说等，一来一往就展开了书信式的对话。作品是以书信往来的形式展开的，这种对话性展现了人与人之间的一种沟通。交流的内容涉及范围广泛，可以是生活方面也可以是情感方面的，在这种自然的交流过程中体现出一种亲切感，也会增强作者的体验感，使读者仿佛置身于其中。这种特征同近代社会的发展趋势具有一致性，展现了集体向社会发展的进程。