中国宗族的特点

关于宗族的属性及其在中国历史上的作用，近现代的学术研究者倾心关注，政治家亦有论述，笔者也多年从事这方面的研讨。这里不拟像写作规范性论文那样，而是综合前贤时彦和个人的研究，概要地表述个人的见解。拟从五个方面来认识中国的宗族，这大约也是中国宗族的特点。

从贵族组织到平民组织，很长时间内具有等级性

宗族作为社会组织，商周时代，宗族制与分封制相结合，宗族是各级贵族的团体，由王族、卿大夫士族组成，平民应当有宗族，但微乎其微，其时是贵族宗族时代，也是典型的宗族制时代。秦汉是典型宗族向中世宗族转型期，到魏晋南北朝隋唐时期，皇族之外，最主要的是士族，它是官员的主要构成部分，在很大程度上掌控朝政，引领文化生活、消费生活潮流，其时寒门宗族较古典时期也有一定程度的壮大。随着地主制经济的发达和科举制的实行，宗族制再次转型，宋代以降，官员宗族、缙绅宗族、平民宗族依次演进，到了明清时期，绅衿、平民宗族成为宗族的主体。从这种演变过程可以产生三点认识: 其一，宗族具有等级身份性质。宗族具有身份性，由皇族( 王族) 、各级贵族、官僚、缙绅、平民等不同社会身份所构成。这种身份性在先秦时代最明显，宋代以后大为减弱，但是在祭祖仪式的规格上，贵族、不同品级官员、生员、平民有法制性的差异，实际上还是等级区别。其二，缙绅、平民宗族逐渐成为宗族主体。在中国古代，皇族( 王族) 始终存在，政治地位未变，但平民宗族发展壮大，世族、士族消失了，无世袭特权的官僚无暇长期经营宗族，退职的缙绅和有功名的读书人( 绅衿) 需要、也有力有暇组织宗族及开展活动，于是在各个等级的宗族中，绅衿、平民宗族成为宗族的主体和最活跃成分。其三，宗族经历大众化过程，拥有最广大的成员。当宗族是贵族、士族组织时成员相对较少，宋代以后，先秦的大宗法为小宗法所取代，小宗可以立嗣，可以祭祀始祖，于是宗族民间化和大众化同步进行和实现，在绅衿、平民宗族大发展的同时，宗族扩大其成员的组成范围，不限于五服宗亲，只要是一个始祖、始迁祖

的后裔，均是宗族的当然成员，这样一来，平民百姓可以参加宗族活动，成为宗族的一个分子，成为有组织的人，与同宗血亲有了宗族的社会组织关系。宗族民众性，将广大民众组织在它的团体之内，成为民间最具广泛性的团体。

要之，传统社会晚期的宗族，是绅衿、平民的组织，是广大民众的组织。

宗族始终是合法组织，极短时间内有波折

宗族作为社会组成部分，生来就是合法的。它是宗法制度的产物，初期是贵族组织，中世演变过程中的士族以及其后的官僚宗族、绅衿宗族，是有特权者的团体，当然是合法群体。至于平民宗族，由政府允许的祭祖权、实际认可的祭祀始祖权，可知它是政府承认的合法民间组织。

再从政府的政策来看，宗族不只是合法的，它在宗法观念主导下的活动更受到鼓励，历代政府实行以孝治天下政策，诸如举孝廉、旌表义门和孝子顺孙，这是在承认宗族合法性前提下实行的政策。政策的施行在客观上促进了宗族的凝聚力。政府在法律方面的“准五服以制罪”的原则，实行连坐法、宗亲法，也以现实中存在着宗族为前提，而这种准五服以制罪的法律，正是宋儒要求扩大民间祭祖权的一种根据。宗族不仅是合法组织，而且在中国历史上几乎是唯一的历时最久的合法组织，因为其他的合法团体，如佛教、道教比之晚出千年以上，行会、会馆历史之短，更无法与它相比。宗族在其历史发展长河中，也遇到不合法的麻烦，那是在20 世纪后半叶的三四十年间被视为非法，宗族公产被没收，管理人被作为地主分子或坏分子处理。

宗族内教忠教孝的伦理观念，附属于主流意识

宋代以降的宗族往往宣称其宗旨是“尊祖敬宗收族”，或为“尊祖敬宗睦族”，尊祖，强调“一本观”，以祖宗为团聚宗族的旗帜。尊祖，讲求孝道，孝顺父母、祖父母，同时睦族，若对族人如同路人，不予关爱，一本之祖会伤心难过，即为不孝，所以宗族观念的核心是孝亲睦族。孝道，最简单的内涵是孝养长上，做到生养死葬，这是最基本的要求，也可以说是低层次的要求，它的高层次境界是光宗耀祖，是子孙能够出人头地，有钱，在地方上有名声还不够，为官作宦，得到皇上赐予的荣誉，才是真正的光宗耀祖、光大门庭。出仕，服务于皇家，得到表彰，是忠臣，做到移孝作忠。孝的内涵本来就有忠的要求，所以忠与孝是一致的，于是从家族讲，要移孝作忠，从国家讲，是求忠臣于孝子之门，并要臣下移忠作孝，因此宗族讲孝道，包

涵了忠与孝的双重内容。总之，宗族以孝道为伦常，包涵了孝亲、忠君、睦族的丰富内容。宗族为族人能够实现孝道，制订祖训、宗规、族约，讲的就是忠孝睦族，以及夫妻、友朋、御下的做人道理，宗族还通过祭祖的或朔望的聚会，宣讲帝王圣谕、法律和圣贤遗训、祖训，灌输孝道的纲常伦理。

忠孝伦理，是皇家道德观念，宗族接受，照搬过来。但是在实践上，如同“孝”的多层次一样，宗族及其族人是难于全面做到的。忠、孝有一致性，也有矛盾性，有忠孝不能双全的对立，是尽孝还是尽忠，是先尽孝后尽忠，还是先尽忠后尽孝，从观念到实践，人们有不同的见解和做法。在历史长河中，长时间内是先家后国，宋代以后，先国后家的观念开始占上风地位，不过这只是观念层面上的东西，而很难是实践方面的。人们首先顾及的是家庭的利益、宗族的利益，而不是国家的利益，正因此，孙中山提出改造宗族、建设国族的主张。

产生于血缘群体的宗族，尊祖敬宗睦族，是小团体意识，虽然有讲求尽忠为国的因素，但是难以实践的。

宗族的自治性与某种社会中介作用

历朝皇帝宣称爱民如子，实际并不真正关心民间痛痒，如顾炎武在《华阴王氏宗祠记》所云:“自三代以下，人主之于民，赋敛之而已尔。凡所以为厚生正德之事，一切置之不理，而听民之所自为。于是乎教化之权，常不在上而在下。”国家不做“厚生正德”的事情，对百姓如何谋生、如何改善生活不闻不问，只知道向百姓征收赋役。百姓的事情只好自行调理，人主还要说对百姓进行教化，百姓怎么能够听从官员的说教。而宗族成员在一起，可以相亲相爱，互助谋生。因此宗祠可以教育其子姓，所以说“教化之权常不在上而在下”。教化是一种权力，是宗族的自我管理权，其内容包括内部管理、参与社区事务及奉命参与国家事务三大方面。( 1) 宗族管理内部事务，主要内容是: 登记族人户口，将族人按房系编制起来，以此作为内部管理的基础，以便开展活动，如作为祭祀祖先、编修族谱、发放救济的依据；组织祭祖活动，为凝聚族人的手段；制定族人行为规范和施行家法；管理宗族公产和发放救济；组织族谱编修，最能反映它的凝聚力和组织管理能力；调解族人间纠纷；管理宗族聚居村落的公共事务，进行村落建设，如修建族人公共活动场所祠堂、寺庙、文昌阁以及生产、生活性的公