英语常用委婉语简析

中英文常用委婉语简析

Brief analysis of Chinese and English Euphemism in common

丁海英1许卫亚

盐城生物工程高等职业技术学校 224051

摘要：委婉语是人类社会中普遍存在的一种语言现象，是为了达到理想交际效果而采用的一种策略,具有重要的交际功能。委婉语也是一种文化现象，更是一种社会现象，在一定程度上，

它反映了社会的价值观，审美观和美德观。委婉语在社会交际中发挥着重要作用。日常的约定

俗成的委婉语能起润滑剂的作用，通过委婉语，可以避免语言过于直露而给对方造成伤害。本

文从其避讳功能、礼貌功能以及掩饰功能三方面阐释了中英文委婉语的社会交际功能。通过充

分理解委婉语的起源及其社会交际功能，有助于我们更深入的了解中西方国家人们的思维方式、

社会价值观、道德观以及文化风俗的差异，以避免社会交际中的各种冲突，从而帮助英语学习

者更好地进行跨文化交际。

关键词：中英文委婉语功能

一、委婉语的“避讳”功能

在人类文明的早期，科学尚不发达，人们对一些自然现象还不能认识和解释，对人的自身也认识不足，常常因感到某种神秘力量而内心深怀恐惧，在口头语言表达上表现为一种不愿言、不敢言，久而久之就成为一种语言的禁忌，但因相互交流的需要，有时又不得不表达出此种意思，于是人们逐渐学会了用避讳的话委婉地表达；委婉语也因而产生，并被广泛应用。这样，避讳禁忌、消除恐惧便成了委婉语的第一功能，主要体现在以下四个方面：1．有关年龄的委婉语

在西方，人们很少谈论年龄，尤其是女性。主要原因就是忌讳年老，因为年老意味着青春不在，意味着经济地位和政治地位的下降，所以old（老）一词一般是令人难以接受的，于是便有了老年委婉语的产生。这些词语表达了老年人的某种愿望，抑或希望自己生命永恒，抑或希望自己容颜不衰，体形不改，因此就有了下列的词来代替：distinguished gentleman(尊贵的先生，婉指老人);grande dame（贵妇人，婉指老年妇女，老妇）; seasoned man（经验丰富的人，历经沧桑的人，婉指老人）; senior citizen（高龄公民，资深公民，婉指老人）。养老院也被婉称为“a home for adults”(成人之家)。在汉语中，人们常用“德高望重”、“资深美女”、“高龄”、“年长”等来形容老年人。但由于中国历来有“尊老爱老”的传统观念和价值观，汉文化中，“老”常代表成熟、经验和智慧，经常被用来表示资深历练的意思，如老师傅，老大，老板、老总。中国人还常把“老”放在姓氏的后面，以示尊重，如：“钱老”，“王老”等等。

2．有关“死亡”的委婉语

1丁海英（1972- ）女，江苏盐城人，盐城生物工程高等职业技术学校副教授，主要从事英语教育教学研究。

人们对“死亡”的恐惧必然导致大量有关“死亡”的委婉语的产生。讲英语国家的人们和许多其他民族的人民一样，忌讳直接说“死”（to die）字，创造了很多表达“死”的意思的委婉语。例如，人们常用“去了”（to pass away），“离别了”（to depart），“离开了我们”（to leave us），“睡着了”（to go to sleep），“去天国”（to go to heaven），“心脏停止了跳动”（one’s heart has stopped beating），等词来代替说某人“死了”，因为“死”太神秘、太痛苦、太让人恐怖了。在汉语中，表示“死亡”的委婉语通常有这些：走了，没了，过去了，去世，逝世，上天，归天，驾鹤西游，驾崩，作古，离世，辞世，牺牲等等。

3．有关“厕所”的委婉语

有一则笑话：一位外宾想上厕所，于是对翻译说：“I wonder if I can go somewhere。”翻译随口答道：“Yes, you can go anywhere in China.” 结果弄出笑话。而出现这种情况的原因是外宾说话委婉，翻译只从字面翻译这句话，没从语境及文化背景进行理解，从而闹出笑话。在不同的语境中，或在同一语境中不同年龄、身份、地位或受教育程度不同的人委婉表达也不尽相同。例如：上厕所，女士可能说to powder one’s noise, to freshen up；男士可能是说to go to the toilet, to relieve oneself 、 because nature calls或to rear；而儿童可能说go to the pot and make number one。汉语这方面的委婉语往往是：去方便一下，出去走动，去洗手间，去一号，解手，大解，小解等等；在中国，出去旅游的人都知道，“唱歌”是“上厕所”的代名词。

4．有关“怀孕”的委婉语

表达“怀孕”的意思的委婉语在英语中曾先后出现如下这些表达方式：to wear the apron high(围兜系得高高的);be in a delicate condition (处于碰不起的状态);; be in a family way ; a lady in waiting （一个等待中的妇女）。而汉语中把女子“怀孕”称为“她有了”“她有喜了”“她身怀六甲了”等等。

二、委婉语的“礼貌”功能

委婉语的第二个主要功能是在交际中避免伤害他人的面子，当迫不得已要涉及令人不快的事情时，应选择委婉的表达法以避免伤害对方的感情，这就是它的“礼貌”功能，主要体现在以下五个方面：

1．有关“人体缺陷”的委婉语

人们也常用委婉词语来谈论人体缺陷，以示礼貌。如对于身体过瘦的女人用slender、slim（苗条）代替a skinny woman（骨瘦如柴的女人）,用lean来形容瘦的男子。像肥胖的（fat）女人，常用plump（丰满的）， Queen Size来形容。肥胖的（fat）男人，则常用stout(结实的)，strong（强壮），well built(他身体健壮)，或King Size来形容。在美国，女士在购买连裤袜(pantyhose)时，常遇到Queen Size这个标志，那么为什么是Queen Size呢？这种说法是商家杜撰的，是他们根据King Size（特大号）的含义模仿而来的。Queen Size 就意味着这种连裤袜是为了Queen Size Women准备的，也就是说为肥胖女士准备的。但fat一词令人不悦，从而创造出Queen Size，既指Queen Size pantyhose，也指Queen Size women，因此，Queen Size是fat的一种委婉说法。再如一位相貌丑陋的（ugly）人则说成homely 或plain 。汉语中，人们对小孩子的胖用“可爱”、“虎头虎脑”来形容；对成年