气候助力,人类第三次走出非洲才成功

气候助力,人类第三次走出非洲才成功

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来源：《大学生》2012年第02期

两次走出来的人都灭绝了

我是研究气候的，让我们从气候的角度来看看人类是怎么发展到现在，怎么一代一代变成了现代的人。这其中有几个关键阶段，走出非洲是最早的、也是最重要的一个阶段。

从前我们总觉得中国人应该是北京猿人的后代——北京猿人生活在距今大约50万年前，实际上当然是有关系的，但是我们并不是北京猿人的直系、直接的后代。有了DNA研究后，通过它便能知道我们现在的人，跟世界上其他地方的人是从什么时候分开的，科学家可以根据DNA的变化绘出一副路线图。目前研究的结论是，现在的人，无论是美洲人、亚洲人、欧洲人……都是15万年前从非洲走出来的，这是人类发展非常重要的环节。

大家会问那么北京猿人是怎么回事呢？众所周知，从历史上看，人类走出非洲已经有三次了，100多万年以前有一次，50多万年以前有一次，15万年是第三次。前两次走出来的人都已经灭绝了，并没有发展起来。

这是一件很奇怪的事，为什么前两次走出来的人没有发展起来呢？又为什么人们能够第三次走出来呢？其实都跟气候有非常重要的关系，因为气候提供了这样的条件，使得人类能够发展到现在。

国外网站上有一部40分钟的电影，讲人类怎么从东亚的一个叫做转运站的地区分别走到其它地方去，特别是怎么往东北走，走到亚洲北部，怎么走到美洲去。这个片子很生动。

大家知道，笼统地讲，地球有46亿年的历史，太阳系的历史比地球历史更长一点，宇宙的历史又比太阳系历史要长，宇宙110亿年。地球走过的46亿年大体上可以分成两个部分，称为“宙”，两个宙。

我们经常说宇宙，什么叫“宇宙”？“宙”是时间概念，“宇”是空间概念，所以“宇宙”就是包括时间和空间的整体。我们从时间上可以把地球分成两个宙，一个叫隐生宙，一个叫显生宙。为什么叫隐生宙呢？因为这时期绝大部分时间里地球不存在生命，后来有一点生命迹象——从30亿年以后，但也不突出。到显生宙则有了一次“生命大爆发”，大概在5.4亿年以前，生命大爆发开启了显生宙，所以所有的生物都是从显生宙以后才发展起来的。

显生宙又可以分成古生代、中生代、新生代。当然我们现在处在新生代，新生代就是6500万年到现在。为什么要划定为6500万年前呢？大家知道恐龙就是在那时候灭绝的，它灭

绝了以后其它动物才发展起来，人类也在这时才发展起来。如果恐龙存在的话，人类就不可能发展起来，因为会全都被恐龙吃掉。我们的猴子祖先，最初也不过是体型很小的猴子，后来才发展到猿猴，逐渐才长到现在人这么大，生物是一代一代的发展，如果恐龙不灭绝是不可能让这些动物发展起来的。

“坏”天气对人类有利

从6500万年前到现在的新生代可以分成七个世，“世”指时间的阶段，每一世代表一种气候上的阶段，我们现在所处的时间叫做全新世，这个全新世从11500年前开始，相对于地球的年龄还是不长的。

但是人类、人类文明、人类社会都是在这一万年里发展起来的，如果这么一想，我们的历史是很短的。现在看黑人、白人、红种人、棕种人有很多的不同，其实开始都是一样的，是受了地理环境的影响逐渐发展成不同种类，这些变化也是在全新世以后发展起来的。

比如中国人原来是不适合喝牛奶的，很多人喝了牛奶要闹肚子。因为中国古代的人不喝牛奶。但是为什么外国人会喝牛奶呢？因为外国人牛羊很多，西方最早的文明在两河流域，羊特别多，他们已经习惯喝羊奶了，他们的脾胃适合了这一变化，这个适应的过程只有几千年。

那么人类究竟有多长的历史？回答这个问题，要先给“人”以定义。现在比较主流的学说中，猿猴跟人分开大概是800万年前，也就是在中新世经过了上新世、更新世到现在全新世。这就是我们给出的人类源头路线图。

先简单看一下地球的温度，地球的温度总体来讲是有很大波动的，特别在最近几百万年，一直在下降。从6500万年恐龙灭绝以后，温度基本上处于下降的过程中。原先认为据今180万年前，开始有更新世，但现代最新的科学研究表明应该是260万年。这一段时间以后，气候的波动也非常大。

气候波动对人类的发展是很有利的。我以前讲过农业的起源，也就是一万年前的事情，如果一出门就能抓到一只羊，就有很多野生小麦，那么人就会收了小麦抓羊，不需要发展农业、也不需要发展畜牧业。只有当气候变化，人口增加了，没有那么多羊可吃了，人才会想到把抓的几只羊养起来，才会想到播种小麦。

气候是把双刃剑，需要好的气候条件，人类才能够生存，但是如果气候太好，大家都在安享清福，文明就不会发展起来了。

5万年后冰期才会来

所谓人类发展，就好像一棵树一样，大约800万年前黑猩猩跟人类有共同的祖先，后来大体上分成了两支，一支发展成现在的黑猩猩、矮猩猩；另外一支发展成人。当然发展成人的这支有很多分杈，每一个杈代表有一种人。从共同的祖先发展成人类，也就是15万年以前到现在。

人类已经走出非洲两次，第一次是100万年以前，第二次是50万年以前。50万年前就是尼安德特人，现在这种人已经灭绝了。关于尼安德特人的讨论很多：现代人是不是尼安德特人的后代？不是，这是根据DNA研究得出的，尼安德特人矮壮、结实，但是他们跟气候环境斗争中最后还是灭绝了。

现在人类得以生存，运气是一部分，跟气候也有非常大的关系。几百万年以来，气候究竟是怎么变化的？

在南极的冰心，有好几千米厚，是一层一层的。天上下雪后如果天气比较冷，雪没化掉，就会积压起来。雪经过逐渐积压，越往下就越重，压力大就积压成冰了，还有一些气体，也都作为气泡积压到冰里，冰心就这么一层一层长起来。

我们可以根据各种科学方法，推算这部分冰究竟是什么时间形成的，推算那个时期的温度是什么样子的。结果发现温度变化很有规律，大体是10万年一个周期，有时温度低，有时温度高，在气象上，暖的时候叫间冰期，冷的时候叫冰期。它们是不对称的，冷的时候居多，暖的时候居少，大概只有1/10。如果用10万年一个周期来算，就是冷9万年，暖一万年。

我们现在是暖的时候，已经一万年了，大家一想坏了，很可能马上要到冰期了，那可不得了了，欧洲冰期时的冰有500米厚。不过你想，像北欧、美国东部现在都有很大的几百米厚的冰层，所以这个大家不用担心，冰期不会马上来。

最近这40万年来，气候变化得很激烈，冰期、间冰期周期大概10万年左右，以前是4万年，最近是10万年。现在暖期已经有一万年了，接下来是不是要马上进入一个新的冰期呢？不会！因为冰期是根据地球绕太阳运转的轨道变化形成的，从天文因子推算，可看到的未来还不会很冷。大概要到5万年以后，才会变冷。大家可以放心了，5万年距离我们太远了。根据DNA研究，大概每100万年，DNA会产生33%的分歧，也就是说每一万年大概产生0.33%的分歧。我们测两个不同地方的人，他们DNA之间的差别如果达到了0.33%，那么这两个地方的人应该是在一万年前有一个共同的祖先。于是便有了现代人都是15万年前由非洲走出来的说法，这是一个比较科学的推断。这个结论将人类与气候联系了起来。

责任编辑：刘贞