佛教词语“顶礼膜拜”词义探析

佛教词语“顶礼膜拜”词义探析

佛教的传入带来了佛教文化，并深刻地影响着汉文化的发展。而佛典中的词语一方面丰富了汉语词汇，另一方面又受到汉文化的影响，在频繁的使用中，词义发生了变化。本文主要通过汉译佛典和中土文献对“顶礼膜拜”的佛典语源发展、词义演变及原因进行探析，并说明“顶礼膜拜”表示崇敬义的发展变化及应用情况。

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序言

中国是一个礼仪之邦，十分重视礼仪。在中国古代，人们表示崇拜、恭敬、臣服的时候，经常会行跪拜之礼。而在佛教当中，佛教徒在表示对佛祖的虔诚信仰的时候，也会行使各种敬礼。《大唐西域记·三国》中记载：“致敬之式，其仪九等。一，发言慰问；二，俯首示敬；三，举手高揖；四，合掌平拱；五，屈膝；六，长跪；七，手膝踞地；八，五轮俱屈；九，五体投地。”自佛教传入中原以来，佛教中的一些词汇也流入百姓的生活之中，如“顶礼膜拜”、“五体投地”“顶拜”等词。而这些词语在运用之初还保留了佛教原始的敬礼含义，表示一种虔诚的敬仰，表示对神、人的尊敬崇拜，极具褒义色彩。然而随着社会历史的发展，“顶礼膜拜”一词在今天的使用中却带有一些贬义色彩。例如《现代汉语词典》（第六版）对该词的释义就是：“形容对人特别崇敬（多用于贬义）。”那么为什么这个成语由佛教中教徒的虔诚崇拜发展到现代汉语的使用中却含有贬义了呢？这就是本文所要探讨的问题了。

一、“顶礼膜拜”的语源发展

1.汉译佛典中的释例

“顶礼膜拜”一词具有浓厚的宗教色彩，因此在探析该词语源时就当先从汉译佛典中来寻找该词的产生与发展。

1.1“顶礼”与“膜拜”

在汉译佛典中，“顶礼”与“膜拜”分开来使用比较早。

“顶礼”一词最先以“顶礼佛足”的形式出现在三国两晋的佛典中，如三国吴支谦的《撰集百缘经》：“次来佛所，顶礼佛足，却坐一面，听佛说法。”又东晋时法显的《大般涅盘经卷上》：“淳陀闻已，忧悲小歇，便从座起，整身威仪，偏袒右肩，顶礼佛足白言：‘世尊唯愿，明日受我薄供。’世尊即便默然许之。”“顶礼佛足”在这里指跪在佛祖的脚前，用头顶着佛祖的脚来表示虔诚地敬仰。而在《大般涅盘经卷下》中又有：“即从座起顶礼王足，而白王言：‘今我愚痴不识正理，乃以此事而用上谏，唯愿大王，听我忏悔。’”此处“顶礼王足”也是指跪倒在王的

脚下，用头顶着王的脚来表示虔诚地信仰。

尔后“顶礼”一词又可单独使用，也表示致敬，是佛教徒向尊者行使的最崇敬的跪拜礼节，即行礼者跪拜在地上，以头碰及尊者之足。如后秦鸠摩罗什在《大庄严论经》中：“时波斯匿王顶礼问讯白世尊言：‘向彼比丘是何大德？为诸天供养奉侍左右，又能于石出入无碍。’”

而“膜拜”一词最早似在北魏杨衒之《洛阳伽蓝记》卷5：“国王见宋云。云大魏使来。膜拜受诏书。”中出现。而“膜拜”的来源又来自“南膜拜”。据《穆天子传》卷二：“吾乃膜拜而受。”郭璞注：“今之胡人礼佛，举手加头，称南膜拜者，即此类也。”“南膜”即梵语Namas之音译，亦译作“南无”。佛教语之归命、敬礼、度我之意。

值得注意的是，在汉译佛典中，我们还能看到“头面礼足”“稽首礼足”“合掌礼足”“顶拜”等词，如《长阿含经》：“立于佛前，头面礼足。”唐义净的《金光明最胜王经疏》：“虔诚顶拜名为敬礼。”这些词都与“顶礼”或“膜拜”词义相关，均指佛教徒向尊者行跪拜礼，以头触尊者足以表崇敬之情。

1.2“顶礼膜拜”

在汉译佛典中“顶礼膜拜”一词开始是“顶礼”与“膜拜”分开出现，尔后在汉译佛典中才有“顶礼膜拜”合起来出现的情况，见于任远译的《宝髻大王菩萨本缘》中：“向他那莲花般双脚顶礼膜拜后……”“顶礼膜拜”在此处与“顶礼”“膜拜”词义相同。

据电子佛典资料中“顶礼”“膜拜”“顶礼膜拜”等词出现的次数来看，在汉译佛典中，“顶礼”一词出现最多，“膜拜”次之，而“顶礼膜拜”一词只是出现于较晚的佛典中，如上文的《宝髻大王菩萨本缘》中。另外《宝髻本缘》：“纯洁的人们居住在城内，如同圣地一般，教人去顶礼膜拜。” 而这里的“顶礼膜拜”一词不再具有佛教徒的向尊者行跪拜礼的形式，而是表示对所崇敬者表示敬仰之情，是一种对他人的态度，从而具有了象征义。

2.中土文献中的释例

“顶礼”“膜拜”“顶礼膜拜”等词不仅出现在汉译佛典当中，还也出现在中土文献当中。其中“膜拜”一词比较早地出现于《穆天子传》：“天子乃赐之黄金之鹿，戏乃膜拜而受。”

尔后随着佛教传入中国，更多的佛教词语进入人们的生活当中。例如“顶礼”“膜拜”“顶礼膜拜”等词均出现在南朝宋齐梁陈的正史中，如梁萧绎在《金楼子》卷4：“立尊像，供养于道场，内设花幡灯烛，使僧尼顶礼。”中的“顶礼”；《南齐书》：“许其膜拜之诚。”中的“膜拜”；又如《大慈恩寺志》卷二：“使之成为人们瞻仰玄奘大师遗像、信徒顶礼膜拜的宗教活动场所。”中的“顶礼膜拜”。这些词均保留了佛教词语的原始意义，表示虔诚的敬仰。

而从中土的文献资料来看，“顶礼膜拜”一词出现的频率较多，这与汉语的特点密切相关。该词在汉语的使用当中保存着较强的生命力，至今还存在于日常使用当中。

二、“顶礼膜拜”词义演变

随着佛教传入中原，梵汉文化产生了碰撞。一方面，佛典的传入带来了丰富的佛教词汇；另一方面，汉文化也影响着这些佛教词汇的发展与演变。如“顶礼膜拜”一词在汉语的运用过程中，其词义就发生了变化。

1.“顶礼膜拜”在古代汉语中的应用。

“顶礼膜拜”一词在佛教典籍中指佛教徒向尊者行佛教中最尊敬的跪拜礼，表示对佛祖的信仰，具有褒义色彩。如《大慈恩寺志》卷十二：“在佛国印度，佛教徒对佛祖释迦牟尼非常敬仰，对佛教十分虔诚，进而对佛足迹甚为敬重，见足如见佛，一样地顶礼膜拜。”又“在一处浮雕中，四个裸女匍匐在佛足印前顶礼膜拜。”从中土文献来看，“顶礼膜拜”一词最初也是佛教徒向佛祖行跪拜礼，如《红史》：“元惠宗手拿大哈达前来顶礼膜拜，无限敬信，奉献无数财宝。”在《西藏王统记》：“如是歌已，王妃臣僚并诸庶民，皆鼓舞腾欢。遂向赞普顶礼膜拜，并献陈供品。”中“顶礼膜拜”是指对西藏王的虔诚信仰和崇拜之情。而在《郎潜纪闻三笔》卷12：“每值君生朝，设祭演剧，顶礼膜拜，至今不绝。”中的“顶礼膜拜”是指对许延敬祈雨成功之举的崇敬之情。又如《带经堂诗话》卷二十八：“而言及献吉，实乃平居最顶礼膜拜之偶像，用以比拟，不觉真情流露，真意遂出也。”

从上可知，“顶礼膜拜”的词义从佛教徒对佛祖行使最崇敬的跪拜礼仪变化为表示对有功之人的崇敬之情，并由实际的动作变化为崇敬的心态，具有象征义。在古代汉语中，这个词仍然是具有浓厚的宗教色彩，是一个褒义词，表示对他人的崇敬、崇拜。

2.“顶礼膜拜”在现代汉语中的应用

在现代汉语使用当中，“顶礼膜拜”既有表示对他人的敬仰，是一个褒义词；也有表示对他人的极度崇拜，而此义项多用作贬义，含有否定、讽刺、挖苦的意味。《现代汉语词典》对其注解直接指出其“多用于贬义”。

2.1在现代汉语中，“顶礼膜拜”用作褒义词时，其对象多为贤者、优秀者，对其表达崇高的敬意。这一词义也从原始佛教的“顶礼”“膜拜”的跪拜礼行为转变为表示崇拜、崇敬等心理活动的象征性表达。该义项延续了“顶礼膜拜”的本来意义。例如：

2.1.1《：镜头让历史活起来》一文说：“对于孔子这个被奉上至圣先师神坛的符号，我们可能在曲阜孔庙的那抹肃穆里以一种怯怯的敬仰之心顶礼膜拜。” [陈莎，《：镜头让历史活起来》，《佛山日报》第F02 版，2014年10月8日。]