明清两朝

明清两朝，画家之多，画派之丛起与画家之变法，都超过了宋元两朝。

明代绘画的发展，大致可以分为早期、中期、和晚期三个阶段。明初，虽然仍有少数画家承袭元代山水与墨竹的文人画风，但前期画坛主要以崇尚宋代院体的宫廷绘画和浙派为主流，名手遍于宫廷与民间。中期以后，苏州成为江南一带经济与文化的中心，起浓郁的以复古为更新的文化空气，以及日益勃兴的收藏鉴赏法，名画风尚，促成了远承元代文人画传统的地方画派-吴门画派崛起，影响极为深远。明代后期，花鸟、山水、人物画领域都取得了长足的发展，先后出现了多种流派与画风，诸如注重读书性灵的写意花鸟画风；追求拙丑趣味的变形人物画风，精到传神的肖像画派；力倡文人画尤讲求笔墨的松江上水画派；其影响所及，直至清朝。

明清的改朝换代并没有造成艺术传统的中断，清初的绘画中心仍在江南。山水画家大多直承明末文人画传统变而化之，形成了娄东、虞山、新安、金陵、江西、武林各派以及项圣谟、傅山等各家。其中‘四王‘集中代表了取法松江画派并上承宋元以集传统大成却更重笔墨的倾向，四僧代表了虽不废弃传统但更加独抒个性且大胆创造的趋向。花鸟画在工笔与写意两个方面都有新的突破，，分别以恽寿平和八大山人为代表。人物画则延续前期传统，无重大进展。

清代中期，绘画中心变成了两个，北京和扬州。北京是帝都，是皇家绘画机构所在地，山水、花鸟大致沿袭清初四王与恽寿平的画风而流于僵扳，呈现出宫廷绘画文人化的现象。人物肖像画则因欧洲传教士画家供职宫廷而融入了部分西洋画法。扬州是东南商业重镇，物阜民丰，吸引了大批文人化的职业画家与职业化了的落拓文人画家。最有代表的扬州八怪继承发扬了清初四僧的传统，把写意花鸟画发展的更加豪纵、古拙而充满了个性，也更加雅俗共赏或更关注现实，写意人物也在写意花鸟的带动下有所变异。八怪以外的职业画家则肖像画或界画领域取得了新的成就。，

进入19世纪之后，随着扬州经济地位的衰落，在江南一带比较富庶的城市中，又出现了以黄易为代表的讲求以书法金石入画的金石书画家，也出现了继承吴门传统却有重视师法造化的张为代表的京江派，还出现了适应世俗审美趣味的肖像与仕女画名家改琦费丹旭等人，他们从不同方面为近代上海画派的形成准备了条件。

明清两代的绘画著述十分丰富，不仅数量众多，而且品种多样。画史、画论、著录、画谱、题跋、笔记、丛辑等等，都很发达，为后人了解和研究明清绘画提供了极有价值的文献资料。