少子化对策

「女性の多くは、本音では子どもを産みたいと望みながら、社会的?経済的に子どもを産みにくい状況に置かれている」という指摘もある。２００３年のある調査では、夫婦の理想とする子ども数は平均２．５人でありながら、実際の子どもの数は１．３３人にとどまっている。このため、公共保育施設の増設や産休、育休時の給与補助、男性の出産?子育てに対する意識改革の促進などを始め、抜本的対策を国に求める声は、政財官界を中心に根強いものがある。
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最近では２００３年７月２３日、超党派の国会議員による議員立法「少子化社会対策基本法」が参議院本会議で可決?成立し、９月に施行されている。衆議院での審議過程で女性議員から「結婚など個人的な領域に踏み込み、女性の自己決定権の考えに逆行する」との批判があったが、与党と民主党が前文に「結婚や出産は個人の決定に基づく」の一文を盛り込むことで合意して修正された。基本法は少子化社会に対応する基本理念や国、地方公共団体の責務を明確にした上で、安心して子どもを生み、育てることのできる環境を整えるとしている。
少子化対策推進基本方針－－－エンゼルプランを引き継いで、１９９９年１２月、少子化対策推進関係閣僚会議において定められた
新エンゼルプラン－－－少子化対策推進基本方針に基づき「重点的に推進すべき少子化対策の具体的実施計画について（新エンゼルプラン）」（２０００年度～２００４年度）が、大蔵、文部、厚生、労働、建設、自治6大臣の合意によって作成された。保育、保健医療体制、地域や学校の環境、住まいづくり、さらには、仕事と子育て両立のための雇用環境整備、働き方についての固定的な性別役割分業や職場優先の企業風土の是正などの考え方も盛り込まれた幅広いものとなっている。
その後、「子ども?子育て応援プラン」（仮称：新新エンゼルプラン）が、２００４年１２月２４日の少子化社会対策会議で決定され、２００５年度から開始された。保育事業中心から若者の自立?教育、働き方の見直し等を含めた幅広いプランとなり、子育て中に長時間労働する親を現在の半分に減らすことや、育児休業を取る人の割合を父親は１０％?母親は８０％とする数値目標が設定され、同プランの最終年度に当たる２００９年度までの達成を目指している。
エンゼルプラン－－－少子化対策として政府が策定した子育て支援計画。１９９４年１２月、文部?厚生?労働?建設省4大臣の合意によって「今後の子育て支援のための施策の基本的方向について（エンゼルプラン）」が策定され、政府の子育て支援対策は本格的にスタートした。
緊急保育対策等５か年事業－－－エンゼルプランの一環として策定された事業。プランをより具体的にするため数値目標が設定された。
現在の日本政府は主に「社会の整備による阻止」を行おうとする姿勢をとっている。政府?財界では、高齢者の増加による社会保障費の増大や、労働人口の減少により社会の活力が低下することへの懸念などから抜本的な対策を講じるべきだとの論議が盛んとなった。そこで政府は１９９５年度から本格的な少子化対策に着手し、育児休業制度の整備、病気の子どもの看護休暇制度の普及促進、保育所の充実などの子育て支援や、乳幼児や妊婦への保健サービスの強化を進めてきた。
しかし、これら政府の対策では十分な効果が上がらず、２００３年の調べによれば、２００２年の合計特殊出生率が１．３２から１．２９へさらに低下し、第二次世界大戦後初めて１．２台に落ち込んだ。社会保障制度の設計や将来の経済活動などの影響、年金制度改革について政府?与党が公約した「現役世代に対する給付水準５０％の維持」も、前提とした数値１．３９が揺らぐ（少子化による高齢化社会）懸念が一層強まり、「１．２９」は社会にショックを与えた。
これまで講じられてきた少子化対策
少子化対策の考え方としては、少子化を食い止めようとする「阻止論」と、少子化を受け入れその上で対応していこうとする「対応論」がある。
たとえば内閣府は、「対応論」として「人口減少化に関する研究会」を催し、女性?高齢者の就職率の上昇、生産性の上昇などによって少子化のマイナス面を補うことが可能であるという試算をしている。しかし対応論は消極的対策論であり、それよりも積極的対策を急げという声が強い。