对数符号

对数符号

对数是由英国人纳皮尔创立的，而对数（Logarithm）一词亦是他所创造的。这词是由一希腊文（拉丁文logos，意即：「表示思想之文字或符号」，亦可作“计算”或“比率”讲）及另一希腊词（数）结合而成的。纳皮尔于表示对数时套用logarithm整个词，并没作简化。

至1624年，开普勒才把词简化为“Log”，奥特雷得于1647 年也是这样用。1632年，卡瓦列里成了首个采用符号log 的人。1821年，柯分以“l”及“L”分别表示自然对数和任意且大于1的底之对数。1893年，皮亚诺以“logx”及“Logx”分别表示以e为底之对数和10为底之对数。同年，斯特林厄姆以“blog”，“ln”及“log

．”分别表示以b为底次对数，自然对数和以复数模k为底之对

k

数。1902年，施托尔茨等人以“ alog.b”表示以a为底的b的对数，后渐成现在之形式。

对数于十七世纪中叶由穆尼阁引入中国。十七世纪初，薛凤祚的《历学会通》有“比例数表”（1653年，或作“比例对数表”），称真数为“原数”，对数为“比例数”。《数理精蕴》亦称作对数比例，说：「对数比例乃西士若往．纳白尔所作，以借数与真数对列成表，故名对数表」。因此，以后都称作对数了。