班扬

1628年生于英国，他的家乡靠近裴德福郡。他的父亲是一个补锅匠（这种职业早已被淘汰）专营焊接和修补锅碗瓢盆以及其他金属制品。在17世纪中叶，补锅匠奔走于各个乡村之间，挨家挨户地兜揽生意。如果有人要修理东西，他们就在顾主家中作活，完工以后顾主当场付钱。按当时的社会标准，这是一份相当卑贱的职业。通常作补锅匠的父亲会带上年幼的孩子们作帮手。约翰?班扬的父亲却是个例外。他一定是意识到了教育的重要性，因而没有将他带上作帮手，而是把他留在村子里。约翰便在那儿上学，一直到小学毕业。我们不太清楚约翰的宗教背景。他在自传中写到，大约在9岁或10岁那年，他做过好几个有警示意味的梦，有关于他自己生命的终结的，有关于未来审判的，还有关于地狱的骇人的景象和有关永恒的启示。对此，他尤为困扰。成年以后，他依然记忆犹新。不过在青少年时期，他把这一切置之脑后。他形容自己是当时村里最坏最野的孩子，简直就是坏事做尽。在当地他还以咒诅和发假誓闻名。16岁那年，他离开家乡，参加了克伦威尔的军队。当时在克伦威尔领导下的清教徒与支持英国国教的国王查理一世的军队之间爆发了一场内战。国王的军队称为保皇派，他们为国王的至高统治权而战；克伦威尔旗下，则是为议会而战的志士。因此班扬投入的这场战争，具有宗教和政治双重性质。这一经历很可能使约翰?班扬获得了对战争的深刻的理解，这反映在他日后所著的《天路历程》的好几个有关战争的场景中。在他的另一本书——《圣战普通人的天国之路》，另一本是《敬虔的生活》，这两本书是她父亲给她的。班扬的妻子经常向班扬谈起她的父亲，她的父

亲是一个真正敬虔的人。当时班扬读了这些书，虽然他很喜欢，但仍然没有因此萌发任何个人的悔罪感。不久，班扬开始与他的妻子一道去做礼拜。一个星期天的早晨，他对所听到的布道印象很深。但礼拜完了以后，他马上跑去裴德福郡的乡村教堂和公园球场玩一种叫“猫”的游戏，这种游戏同今天的板球类似。在那里他与主以一种奇异的方式首次相遇。日后他在自传里写到：在同一天，我就去玩猫游戏。当时我刚把球从洞中击出，准备击第二次。突然一个声音从天国里急速地击中了我的心：“你是要离弃你的罪进天国呢，还是要继续犯罪下地狱？”我楞住了，便没去理会那个滚在地上的球，而是举目望天。仿佛心眼大开，我看见主耶稣在那里俯视着我，很不高兴的样子。他似乎在严正地警告我，将来有一天我必为这些和其他不敬虔的行为而受到惩罚。随之而来的是一次对他为之闻名的咒诅发假誓的认罪。他写到：我依然犯罪，在满心的贪婪中沉浮，对自己不能如愿以偿地得到满足心怀怨愤。这种状况持续了一个多月。直到有一天，我站在邻家商店的橱窗前，又是咒诅，又是发假誓，像以前一样地装疯卖傻。一个女人坐在屋子里看着我。尽管她自己是一个非常懒散、不敬虔的人，她却断言我的咒诅是如此的恶毒，她听着都不寒而栗；她还告诉我，我是她一生中所见最不敬虔的家伙。我的所作所为，足以玷污整个城里的青少年的心灵，如果他们与我做朋友的话。约翰班扬心里认罪的开始值得我们深思。《圣经》和教会历史告诉我们，神经常这样在人的心里做工。当神开始做工使人认罪时，他常从那个人生活中重大的罪开始。神就是这样对待班扬的。他的罪并非一次现形，神从他

显著的罪开刀：首先是他的礼拜天亵渎神灵，然后是他的咒诅发假誓。不过，要注意，如果你问一个人是否认为他自己是个罪人，十有八九的人会说：不错，有时我是个罪人。神使人认罪的工作始于某种罪，然后圣灵会拓展认罪的广度和深度。当一个人试图洗净，自己的心灵，摆脱某些罪，使自己在神面前更显为义时，圣灵不但指出某种罪，而且会进一步步地告诉他，他越试图洁净，就越会看见自己的污秽。他们的内心越袒露，他们就越会明白他们不能仅仅承认某种罪，还必须放弃自己的努力。因为除了罪，他们什么也没有。约翰班扬的一生显然经历了这样一个日益深刻的过程。他说在他的生命中曾有过长达四年之久的属灵的混乱时期。在这四年中，他不断尝试去赢得他自己的义。他有时满怀希望，不久这些希望又被撞得粉碎。最后，他终于得出了一个结论。在自传里他是这样写到自己内心挣扎的结果的：有一天，我正穿过田野，许许多多念头涌进了我的心，我深恐所有的一切都是白费劲。突然，有一句话落进了我的心头：你的义是在天上。顿时，我心灵的眼睛大开不久这些希望又被撞得粉碎。最后，他终于得出了一个结论。在自传里他是这样写到自己内心挣扎的结果的：有一天，我正穿过田野，许许多多念头涌进了我的心，我深恐所有的一切都是白费劲。突然，有一句话落进了我的心头：你的义是在天上。顿时，我心灵的眼睛大开，我看见耶稣基督，在神的右边。我顿悟那才是我的义。因此不论我在哪里，不论我作什么，神都没有说他要我的义，而要在他面前的耶稣基督的义。我更看见，不是我的良善使我为义，也不是我的邪恶毁坏了我的义，因我的义就是耶稣基

督，他昨天、今天、直到永远都是一样。至此我的枷锁解开了，我的铁一般牢不可破的苦恼委顿了，我的试探逃之夭夭了。自那时起，神的可畏的话语不再困扰我。我兴高采烈地回到家里，为神的恩爱而满心欢喜。那次经历以后，他写到，他以为自己会永远生活在这样的景况中。其实，受苦、拯救、感恩不是一次性的经历，而是不断的循环。我们将发现，在班扬的人生历程中，受苦、拯救、感恩的循环在一次又一次地加深。1653年，也就是他25岁的那年，他加入了一间非国教的教会。当时英国国教和非国教教会并存，许多不同的宗教团体纷纷产生，有上层的团体和下层的团体。下层的团体通常被称为清教徒教派。起初清教徒是一个绰号，这些人觉得英格兰教会在穿着、宗教仪式和教义上都与罗马天主教并无二致，因此想净化教会，摒弃其中许多的宗教仪规。在这些清教徒之间，又有不少分歧。有些人对另立教会不抱希望，在他们看来，他们的责任似乎就是留在英格兰国教教会，与那里发生的一切作抗争。还有一群人以“持异见者”而闻名，他们的另外一些绰号反不为人知。他们觉得英格兰教会已经走得太远，很难再加以纠正，重回《圣经》的原则。因此，他们认为，除了离开国教教会，别无选择。约翰班扬加入的就是这样一家“持异见者”的教会。而这间教会在施洗的问题上倾向于浸信会的观点。两年后，班扬的妻子去世；同年，班扬所在的那间教会的牧师约翰纪福特也去世了。纪福特的布道对约翰班扬的一生影响很大。他死后，会众邀请班扬作他们的牧师，为他们布道。其实班扬并没有受过正式的训练。三年后，即1658年，班扬接受了他们的邀请。同一年，伟大的克伦威