中国著名石窟及分布

中国著名石窟及分布

关于中国的佛窟创始时代，历史文献少有记载，就现已发现有纪年可考的，首推甘肃敦煌千佛洞石窟（莫高窟），创始于东晋苻秦建元二年 (366)。又据清人考证谓"像教自汉明帝流入中土，终汉之世，凡宇内……未有携及佛像者，至东晋始有之"（《暖书亭集》）。因此我们似可假定，中国的石窟造像，很可能是由东晋十六国时期创始的。

中国现有石窟的分布，就整个封建时代佛教的发展传播情况来说，主要是沿着当时对外的交通线自西而东，即由最西部的新疆开始，经甘肃、宁夏、陕西、山西、河南、河北、辽宁、山东、江苏、浙江以及四川、广西、云南各地，据统计，全国各地的大小石窟群将近百处之多，而每一窟群的窟龛数，有多至三四百个者。但在石窟的开凿时代上，属于东晋、南北朝的只有二十多处，且不是每处都遗有雕刻造像。

新疆是佛教传入中国内地的走廊地带。石窟群分布在天山以南的阿克苏、拜城、库车、焉耆（qi）和吐鲁番等地，约计十多处，共有佛龛六七百个。其中，开凿于南北朝时期（420-589），位于新疆拜城的克孜尔石窟是其中最大的窟群，现存洞窟二百三十六个。这些新疆石窟的创始年代，按照佛教西来的路线估计，有的可能早于内地，即比较早的敦煌千佛洞的历史还要早些。但令人惋惜的是新疆境内的石窟，窟中原有的造像由于人为的破坏，已全数荡然无存。

随着佛教在我国的传入，佛教艺术沿着古老的“丝绸之路”首先传入我国新疆地区，产生了拜城的克孜尔和库车的库木吐拉等石窟群。由于佛教的进一步东传和散布，在当时“丝绸之路”必经之地的甘肃各地，又出现了河西走廊一带的敦煌莫高窟，酒泉文殊山，张掖马蹄寺，武威天梯山等“河西四郡”范围内的一些著名的石窟寺群。与上述诸石窟群开创时代大致相近的还有陇右中部地区“丝绸之路”要道上的永靖炳灵寺石窟及渭水流域重要交通重镇的天水麦积山等石窟。这些石窟据有关的古代文献记载和现存的早期窟龛中的造像与壁画特点分析，大多分别创建于十六国的前秦，后秦，西秦和北凉时期。

公元四三九年，北魏灭北凉，最终统一了我国北方的都城平城（今山西大同）以西的武州塞，开创了云冈石窟。

公元四九四年，魏孝文帝迁都洛阳，随之政治文化中心转向中原一带，洛阳成为了当时我国北方的佛教中心。北魏皇室以大量的人力财力营建开凿了龙门石窟。

很快，佛教艺术由洛阳向四面放射和传播，在各地又产生了数以百计的大小石窟寺，进而形成了一个庞大的全国性的石窟寺网。在这个石窟艺术繁荣的时期，除了在甘肃境内已有的石窟寺内进行了大量的开窟造像外，还重新开创了不少石窟群。如陇东地区沿着古代“丝绸之路”北线重要据点上的泾川南石窟寺，王母宫，广阳北石窟寺，华亭石拱寺及陇南的武山水帘洞，木梯寺，甘肃大象山等石窟，都是在北魏或北魏以后相继开创和修建的。