The Virtues of Ambition译文

志向的作用

约瑟夫〃爱泼斯坦

志向也是具有罗夏墨迹检验功能的一个词：你对其下的定义会立刻会揭示你自己的很多情况。对此，目口使最中立的著作《韦伯斯特词典》也不例外，在其新的大学版第七版中将志向首先定义为“一种追求地位、名誉或权力的强烈的愿望”。“强烈的”这个词很快就呈现出与高雅的品味和稳定的情绪极不相称的过于热衷的色彩，而地位、名誉和权力受到相当猛烈的抨击至少长达一个世纪。毕竟，一个人可以立志于促进公益事业，减轻人们的痛苦，或是启蒙人类，尽管有些人说，正是这些使有志向的人最不可信。

可以肯定志向含有对荣耀、财富、爱情、声望、成就、快乐和美德的梦想。当然，人们无法预料生活是如何改变梦想与希望的。一些梦想源于自私，终于怨恨；另一些梦想源于自私，终于慷慨。梦想结果的不可预料性决不是停止梦想的理由。

当然，志向是纯洁的，不仅仅是向上爬，而是有某个更远大的目标使它是纯粹的，难以想象志向实际上有多么美好。就像醉鬼败坏酒的名声一样，那些唯利是图的人给志向强加了恶名．也像对酒的喜爱一样，志向并不总是把容易得到的心满意足考虑在内．一些人不能很好地对待志向；它不是单单给有志向的人，也给其他人带来悲伤。看起来仍然没有什么充分的原因使志向变成秘密．

关于志向所能谈论的——已经谈论的，最糟的是什么?这里(当然)是一个不全面的清单：首先，志向经常违反社会惯例，与今天相比，它属于个人主义更加重要及有用的年代，确实志向如今已经过时了。志向强烈者忽视集体，脱离社会，我行我素，不顾他人。个性与志向是紧密相连的，有志向的个人不会把自己及命运与其群体等同起来，他希望出入头地。有志向的男男女女把这个世界看作是一个战场；竞争是他或她的主要情感：世界提供的值得竞争的东西有限，他或她决心得到自己的那份。此外，志向是伪善的；志向能说服对志向着迷的人相信他们自己所想要的对大家都是有好处的--他们自己愿望的满足对公共福利是最有好处的。真正有志向的人认为这是一个相互倾轧的世界，而且他们由于想做占上风者而与众不同。

这里我们很快就会相信那些已经实现志向一般目标——金钱、名誉、权利的人，或多或少是通过腐败来实现目标的，大多数是较大程度的腐败。可是，所有被认为是很有志向的身居高位的政客，都被认为是没有道德约束的人，这是以事实为根据的。他们怎么可能有这些顾虑---向上爬的过程中的沉重负担——又能升到他们己有的地位呢?

如果从好的方面看待志向，志向带来的好处---财富、声望、对自己命运的控制---那么，为志向做出的种种牺牲应被认为是值得的。如果要使志向的传统做法具有活力，这个志向一定被大家共享；它也受到那些被人羡慕者的尊重，尤其是受教育者，现在比以前更是如此，这是因为正是他们霸占了公众讨论的讲台，控制了在报纸、杂志、电视上言论与著述的权利。是这些受到教育者以某种奇怪的方式声称把放弃志向作为理想。奇怪的是也许从志向中受益最多者正是他们，如果不总是他们自己的志向，那么就是他们的父母或祖父母的志向，这里有很大的虚假成分，就像马逃跑之后关上马棚的门——而且是受过教育者自己在跃马飞奔．当然，现在人们看起来对成功及其带来的荣耀的兴趣并不是比以前减少了。避暑别墅、欧洲旅游、宝马车---场所、地名、品牌名称等或许有些变化，但是对以上这些东西的追求今天看起来并不比十年前或两年前有所减少。实际情况是，人们不能像以前那么容易地、公开地承认自己的梦想，以免会被认为有野心、贪婪、粗俗。所以展示在我们面前的反而是伪善的场景，现在看起来这种情况比以前任何时候都多：革命律师住的是位于曼哈顿的25万美元的豪宅；批评美国物质主义的人拥有南安普敦避暑别墅；激进书籍的出版商在三星级饭店用餐；鼓吹在人生所有阶段参与分享民主权益的记者将自己的孩子送到昂贵的私立学校就

读，对这些人以及更多的或许并不是那么显眼的人来说，正确的公式是“不惜一切代价取得成功但不要显得那么野心勃勃。”

对志向的攻击有许多并来自不同角度；它公开的辩护者很少且不令人信服，他们也不是完全没有吸引力。结果，在美国，把志向作为一个健康的动力，一种令人羡慕并向年轻人反复灌输的品质，其支持率也许比以前更低。但这并不意味着志向已经穷途末路，人们不再感到它振奋人心和促人向上，而是意味着志向不再得到公开的推崇，不那么经常得到公开承认。当然，由此产生了种种后果，其中有些后果是志向被迫转入地下，或演变成狡诈或变态。它也可能被迫变成不良行为，印证了同时代的支持者们的喧嚣与鼓噪。那么，这种格局就是：左边是愤怒的批评者，右边是迟钝的支持者，和往常一样，在中间的是绝大多数在生活中渴望成功的人们。

自然，许多人不相信志向，感到志向代表人类本性中难以控制的东西。因此，约翰〃迪恩

给他的书命名为《盲目的志向》，这本书是关于尼克松执政期间他牵涉进去的水门事件。好像对其可耻的行为负责而应该受到谴责的是志向，而不是构成他非常卑鄙性格的品质集合。必须再次强调的是，在道德上讲志向是把“双刃剑”。与约翰〃迎恩相对的有安德鲁〃卡内基，卡内基除了其他的慈善活动，还购买了阿克顿勋爵的图书馆，当时阿克顿一度处于财政危机，他还任命阿克顿为图书馆的保管，一直没有人告诉阿克顿谁是他的恩人。志向尽管重要，但有些事情不能为了它而牺牲，关于这个主题还需要多说吗?

但是，为了预防可能的无度行为而牺牲志向，努力以另一种方式做事的话，方法就不对。妨碍志向就是妨碍壮丽与伟大的梦想。所有的男男女女都经历出生、生活、承受痛苦和死亡；把我们一个人与另一个人区分开的是我们的梦想，无论其是否尘世间的梦想及为了实现梦想我们所做的一切。

说志向把许多根本不同的元素结合在一起，是社会的纽带，这似乎有点夸张。但这种夸张不算过分。如果没有志向，社会的基本元素似乎会分崩离析。与对愿望单纯的幻想不同的是，志向暗含着为了达到某种个人及社会目标的工作和纪律，没有这些目标，社会就不可能生存。志向与家庭紧密联系在一起，因为，在某种程度上，男男女女不仅仅为家庭工作。夫妻为了彼此通常都有志向，但是为了他们的孩子却心怀一些最强烈的志向。因为计划生育容易做到，通货膨胀也是反对生育孩子的有力的经济论证，所以今天拥有一个家庭这事本身几乎就是志向的表现。最终，尽管志向一度主要是君主和贵族的思维范围，在最近的年代里，它越来越多地变成中产阶级的思维范围。志向和未来——一种创造明天的使命感一是不可分割的。工作、储蓄、计划——这些是日常的志向——一直部是正在崛起的中产阶级的重要标志．对于志向的抨击不是偶然地对于中产阶级及其代表的事物的抨击。不管你是否喜欢，在美国中产阶级为社会做了大量的工作；中产阶级从一开始就为志向努力奋斗。

不难想象一个完全失去抱负的世界很可能是一个更加友善的世界：没有强求，没有冲突，没有失望。人们会有时间去思考．他们所做的工作不是为了自己，而是为了集体。竞争永远不会介入，冲突将被消除，紧张将成为过去．创造的压力将结束，艺术也将不再令人烦恼，纯粹只用于庆典。随着过去让人心神疲惫之力的逐渐消逝，作为一个社会单位，家庭将变得多余。由于很少有人会因需要做出极大的努力而患心脏病或中风从而导致死亡，长寿者将增加，焦虑也将消失。时间会向前延伸，人们心中的抱负也随之消失殆尽．

唉，生活会变得多么沉闷而枯燥啊！