浅谈水门事件

浅谈水门事件

一、水门事件的过程

水门事件，是1970年代发生在美国的一起震惊世界的政治丑闻，其对美国本国历史以及整个国际新闻界都有着长远的影响，。事件开始于1972年6月17日，当时美国民主党全国总部地下车库通往大厦的门锁两次被胶布贴住，当时所在地水门综合大厦的保安人员偶然发现这一情况，于是立刻报警。前来的两名特警出其不意地抓获了5个嫌疑人，他们潜入民主党全国委员会总部安装窃听器和拍照文件。之后联邦调查局找到了这些钱中有不少联号的百元大钞，由此追查发现这是这伙人的活动资金，究其来源竟是总统竞选连任委员会的政治费用。

随着案件的展开，种种证据的出现包括前白宫幕僚在联邦参议院水门委员会的证词，这些都开始指向白宫幕僚。而受到调查的白宫幕僚主动交代出总统上任后曾在整个白宫安装有由语音自动启发的录音系统，并录下了白宫中几乎所有的谈话，这些证词的提出是为了自保。而根据对这些录音磁带进行监听后发现，总统理查德·尼克松在水门窃听案发前后，都曾经明示或暗示过应该掩盖其上任后无论是由其本人还是下属所有过的一些并不完全合法的行动。经过一系列漫长的司法诉讼，联邦最高法院作出判决，要求总统必须交出录音带，尼克松总统最终服从了最高法院的判决。面对国会众议院几乎可以肯定会通过的弹劾总统的动议，并且也很可能会被参议院定罪。1974年8月7日晚，参议员巴里·戈德华特、休·斯科特，众议院约翰·雅各布·罗德在白宫椭圆形办公室会见尼克松，告知尼克松已全部失去国会的支持。罗德告诉尼克松，条款一旦众议院被投票，弹劾势在必行。戈德华特和斯科特告诉总统，参议员不仅有足够的票数给他定罪，而且不超过15名参议员愿意投无罪票。意识到自己没能留在办公室，尼克松决定辞职。1974年8月8日晚，尼克松在椭圆形办公室发表全国电视讲话，宣布辞职。当天早上，辞职正式生效。尼克松夫妇携家人在东厅与白宫人员告别。直升机把他们从白宫带到马里兰州安德鲁斯空军基地。尼克松后来回忆：“直升机转移到安德鲁斯时，我考虑了自己的过去和将来。我现在还能怎么办？”在安德鲁斯，尼克松家登上空军一号，飞往加利福尼亚州海军陆战队员，随后抵达圣克拉门托的家。

尼克松主动辞职下台后，国会中止了弹劾案的进程，但他仍然有可能受到来自联邦或州的刑事起诉。继任总统的杰拉尔德·福特于1974年9月8日宣布给予尼克松全面且无条件的豁免权，让他不会再因为任何担任总统期间“犯下或可能犯下或是有部分责任”的罪行遭到起诉。

二、事件过程中的媒体监督

1972 年6 月17 日凌晨, 五个闯入华盛顿水门大厦民主党总部安装窃听装置的人被值勤警察逮捕。这便是水门事件的萌发, 常被称为“水门盗窃案”。事件发生后的第二天早晨,《华盛顿邮报》的总编辑霍华德·西蒙斯派记者鲍勃·伍德沃德和艾尔雷德·刘易斯去采访。次日《华盛顿邮报》在头版头条刊登了此事的报道, 并在报道中指出窃贼中有前联邦调查局人员。6 月20 日，该报又刊文直接指出夜贼与一位前中央情报局探员有直接联系，可能白宫有人员涉案。不久，两名政府官员因涉案被捕。此时，华盛顿邮报开始察觉到水门事件不是一个普通的入门盗窃案，很可能与白宫内部密切有关。1973 年1月，华盛顿邮报记者证实了水门闯入者与白宫之间的实质性联系，从而将水门事件的调查进一步深入。

同年的3月份, 水门犯之一麦科德首先供出事实真相，此后多人陆续讲出自己所知338道的事实。随着事件的一步步被揭露，白宫内多名高级官员于4月份辞职。鉴于数十人人200 万字的证供，这些原始证据被全美电台通过直播或重播呈现在美国公众面前。长达七千页的政府文件被刊登在各种报纸和杂志上。水门事件随之成为1973年最大的新闻，引起全美人民的关注。媒体的报道使公众对政府部门的行为感到吃惊, 同时树立了国会的正面形象。总之水门事件给整个美国社会带来的冲击是巨大而深远的，而新闻媒体在整个事件进程中所起的作用是显而易见的。在对事件反思的过程中，媒体的突出表现使着我们对美国新闻传媒界不得不思考。

美国新闻媒体很早就形成了对政府监督与批判的传统。建国伊始美国的新闻批判没有脱离政治，大多党派都有对报纸支持。报纸成为政治斗争的工具，对政府的批判在形式上表现为带有强烈党派偏见的报纸间的相互攻击。随着报业的蓬勃发展，到19 世纪后半期，大众化的商业报纸出现，报纸越来越趋于独立，其对国家政治事件的报道也更趋客观、独立和理性。著名报业人物普利策曾经这样说过，“报纸将永远为争取进步和改革而战斗, 绝不容忍不义和腐败；永远反对一切党派的煽动宣传，绝不从属于任何党派；特权阶级和公众的掠夺者, 绝不丧失对穷苦人的同情……”。到了20 世纪初，美国发生了巨大的变化，社会积聚了成堆的问题。面对丑恶的社会现实，一场“黑幕揭发运动”随之兴起。大量报纸杂志对政府官员腐败、金融黑幕、城市黑暗等问题等进行了无情的揭露，“二战”结束后, 美国媒体一如既往地履行着对政府监督与批判的职责。

三、水门事件对美国宪政的影响

第一，水门事件严重侵害了后水门时代美国的政治，对三权分立的美国宪政体制中总统的权力发产生了巨大影响。此后，美国总统面临政治环境愈加难以驾驭。总统难以有效地控制和管理行政官僚系统，自身的政党系统更加软弱无力，两党一致不复存在。公众对政府的信任也随之大大降低，由于新闻媒体攻击性极强且热衷于挖掘坏消息。国会通过了《战争权力法》《预算和拦截控制法》等一系列限制总统行政权的法案，打破了总统为主导的宪政体制，使总统的权力大大受到限制。水门事件标志着美国国会和总统之间进入新一轮的周期性关系调整时期。尽管“9.11 事件”后，美国总统行政权显现出再度扩张的趋势，但总统是否能够重获“帝王般的总统”权力还有待商榷。

第二，特别检察官的正式设立对美国宪政制度的发展产生了深远影响。水门阴影笼罩下的卡特总统于1978 年签署了两份文件建立特别检察官制度，授权特别检察官在不受总统控制的前提下，对政府行政部门官员的违法行为进行彻底调查。此项文件法案赋予特别检察官令人生畏的权力，拥有广泛的调查权和传讯权，不仅可以对政府高官的任何违法事项展开调查，而且几乎可以传讯包括总统在内的任何人，还可以自己任命所需要的工作人员、诉讼人员等，甚至还可以动用大批联邦调查局探员和地方警察；财政上，独立检察官的调查经费几乎不受任何限制；而且特别检察官一经任命，便不能随意罢免。特别检察官权力之大，甚至令曾担任水门事件特别检察官的亨利·鲁思也极为忧虑：“现在作为特别检察官，我不从任何人那里接受命令，我不直接向任何人汇报正在进行的调查，并且我能够很轻易地滥用我的权力而很少有被发现的机会。”因此，有人认为特别监察官的设立“实质上是创造了一个政府复合式第四分支”。这不能不对美国原有的三权分立的宪政体制产生冲击。

四、结语

水门事件使共和党在该年的中期选举惨败，民主党在参众两院取得绝对优势。1976年美国总统选举，褔特总统以些微差距败给民主党的吉米·卡特。卡特上台后并未能解决石油危机，加上伊朗人质事件使他的威信下降，导致共和党在1980年成功重夺白宫，朗奴·列