魏晋南北朝时期的门阀制度

魏晋南北朝时期的门阀制度

作者：朱松琴

来源：《河南农业·综合版》 2013年第14期

中牟县教师进修学校朱松琴

摘要：魏晋南北朝时期是中国历史上最动荡不安的时期，也是门阀制度盛行的时代，形成了士族权利和皇权两股并行的力量。但由于士族自身的腐朽，士族制度最终消亡。

关键词：魏晋南北朝；门阀制度；发展历程

魏晋南北朝，始于东汉建安年代，迄于隋的统一，历时四百年。这个时期同时并立的政权之间相互征伐，新旧王朝的更替也多是通过战争实现。即使没有战争，上层统治集团的权力之争同样充满杀气。魏晋有个基本特点：贵族时代，也就是门阀制度盛行的时代。门阀在史书中又被称为“世族”或“士族”，称“世族”是强调他们世袭做官，称“士族”是指他们掌握文化知识。门阀制度是三国两晋南北朝时期特有的历史现象，它的特点是按门第等级区别士族同庶族在政治、经济、文化上的不同地位。在门阀制度时代，形成士族权力和皇权两股并行的力量，士族的权力来源于其自身，皇帝没有绝对的政治权利，士族结成群体，轮流执政。从历史上看，士族制度有一个萌芽、形成、充分发展（又称鼎盛）、衰落和走向消亡的漫长过程。

一、萌芽和形成

东汉的世家大族，是“魏晋士族先行阶段的形态”。它们以弘农杨氏“四世三公”、汝南袁氏“四世五公”为鼎盛标志。然而这些家族贵宠的取得，主要依靠乡举里选，通经入仕，建立在个人才德和儒学传统基础之上，特别是在兴起的前期。据徐中舒、唐兰先生考证，金文中屡见之“蔑历”，大体就是简阅、称美某人功劳、资历之意。“伐阅一语，就是蔑历一语的变异”。中国中古的门阀制度，整体看来，最主要的特征在于按门第高下选拔与任用官吏；至于士族免徭役，婚姻论门第，“士庶之际，实自天隔”等特征，都是由前者逐渐派生的。

大约到了东汉后期，经过长期的酝酿、演变，门阀制度开始萌芽。仲长统说：“天下士有三俗，选士而论族姓、阀阅，一俗”。这是汉代著作中第一条将选士与“族姓”联系在一起的材料。所谓“族姓”，或作“姓族”，当指世家大族。《后汉书·朱穆传》：“侍中……皆用姓族”。章怀注：“引用士人有族望者”。同书《独行陆续传》也称：“世为族姓。祖父闳……建武中为尚书令”。同书《张堪传》称：“为郡族姓……让先父余财数百万与兄子。……受业长安……诸儒号曰圣童”。《群书治要》卷四五引《昌言》说得更清楚，王侯子弟“生长于骄溢之处……其行比于禽兽也。……故姓族之门不与王侯婚者，不以其五品（常）不和睦，闺门不洁盛耶”。可见仲长统虽反对选士论族姓，却仍赞许姓族之门风。这种“姓族”，王侯愿与通婚，而它竟加以拒绝。

士族制度的政治基础是九品中正制，自品官荫户和占田制度这些对门阀地主至关重要的制度推行之后，门阀势力巩固并掌握了政权。

二、发展及鼎盛

东晋时士族制度得到充分发展，进入鼎盛阶段。原因是东晋王朝依靠南北士族的支持才得以存在。东晋政权是司马氏皇权和以王、庾、桓、谢诸大姓为代表的北方士族以及处于非主流地位的江南吴姓士族的联合专政，这种政治格局一直延续到东晋末年，长达一个世纪之久。那时士族门阀的势力足以与皇权并立，甚至超越皇权，皇帝都要依赖士族的支持，门阀政治达到鼎盛。这一时期，士族在政治上高官厚禄，垄断政权，经济上封锢山泽，占有大片土地和劳动

力，文化上崇尚清谈。为维护这种制度，东晋南朝时，士族非常重视编撰家谱，讲究士族世系

源流，作为自己享有特权的凭证，于是谱学勃兴，谱学专著成为吏部选官、维持士族特权地位

的工具。

士族把持大权，却不愿涉身实务，在优容奢侈中腐朽衰落。北朝后期门阀制度的衰落，比

南朝后期来得厉害，这是由北朝后期门阀制度的特点决定的。这些特点主要有：这一门阀制度，是魏孝文帝借鉴东晋和南朝前期长期采用的门阀制度，在北方五胡十六国和北朝前期不很完备

的门阀制度基础上，用诏令形式在全国范围推行的。根据以往各皇朝之经验教训，这一制度除

有巩固北魏统治的作用外，同时还蕴藏着严重的弊端。所以门阀制度刚刚推行，大臣李冲、李彪、韩显宗等即予以批评、谏净，其用语之精炼、准确，论据说服力之强，可以说在东晋南朝

从未见过。正因如此，魏孝文帝在坚持推行门阀制度的同时，也不得不松口说：“（寒人）必

有高明卓然、出类拔萃者，朕亦不拘此制”，“若有其人，可起家为三公”，“苟有才能，何

必拘族也”。不管孝文帝的主观意图如何，在门阀制度刚刚推行、阻力还不小之时，便开了一

个可以“不拘此制”的口子，又是出自孝文帝之口，这实际上已埋下了后来这一制度坚持不好

和比较早地走向衰落的种子。孝文帝死后，宣武帝即位，大量重用寒人，甚至以“出自夷土，

时望轻之”的高肇为宰相、三公，原因当然是多方面的，但孝文帝所开之口，恐怕也是重要依据。宣武帝、孝明帝以后，政治混乱，战争频仍，寒人兴起更多，这个口子自然越开越大。魏

晋时期按官位高低形成的门阀制度，东晋以后逐渐转化成按血统高贵与否区别的门阀制度，出

现了“膏腴之族”、“华族”、“高门”、“次门”、“役门”等长时期内一般不因官位有无、高低而发生变动的社会等级。北魏孝文帝也进一步接受这种门阀制度，并广泛推行。

三、渐衰

东晋后期到南朝时期士族制度逐渐走向衰落。根本原因在于士族自身的腐朽，士族制度下

的门阀士族特别是高级士族凭借门第就可做官，世代控制高级官职。特殊的社会环境使许多士

族不思进取，沉溺于清闲放荡的生活，不屑于政务军务。加之士族是近亲联姻，身体素质极差，因此，东晋与前秦淝水之战以后，一些庶族出身的将领脱颖而出，显示出较高的政治、军事才能，声望与权力迅速上升，南朝宋、齐、梁、陈开国诸帝均为庶族将领。南朝帝王虽无法改变

高级士族垄断高官的局面，但却引用庶族官吏委以品位不高却握有实权的职务，在实际执政中

分享了士族的特权。这一时期士族制度走向衰落的原因之二是受到农民起义的打击；原因之三

是士族在统治阶级内部矛盾中受到打击、削弱。上述三种原因相互作用，极大削弱了士族制度

的阶级、经济基础。

到了南朝时期，由于门阀世族自身的腐朽，丧失了在政治上和军事上的统治能力。社会阶

级矛盾的冲突和激化，农民起义此伏彼起，寒族地主乘机以军功崛起，在镇压农民起义的同时，进而典掌机要，控制地方，统帅军队，以武功称帝，如刘裕、萧道成等，打破了门阀地主一统

天下的局面。世族地主此时虽据高位，却已无实权，走向必然的灭亡。后经候景之乱、隋灭陈

等变化，门阀等级制已奄奄一息，庶族地主跃居政治舞台的主要地位。至隋唐两代，废止九品

中正制，实行科举制，“取士不问家世，婚姻不问阀阅”，终于使产生于魏、盛行于晋的门阀

士族制度在政治、法律制度上最终消亡。

四、消亡

隋唐时期士族制度走向消亡，其原因一是隋唐科举制的实施使门第不高的庶族地主通过考

试参加到政权中来，摧垮了士族制度的政治基础“九品中正制”；而均田制和租庸调制的推行

使一部分无地少地的农民得到了一些土地，也保证了农民的生产时间，其禁止无限占田和随意

买卖土地的规定，多少起到了抑制土地兼并和保护自耕农的作用，一定程度上削弱了士族制度

的经济基础。二是唐朝统治阶级内部争权夺利的斗争。三是农民战争进一步摧垮了腐朽的士族

制度。从此，存续了六七百年的士族制度最终在历史舞台上消失。