词个体_词汇知识与二语词汇习得

词个体、词汇知识与二语词汇习得

王　梅

(西南师范大学外语学院,重庆北碚　400715)

摘要:单词(words )一直被看作是词汇习得的基本单位,但其意义的模糊性、复杂性及多状态性使词汇习得的过程也变得复杂及多状态。词个体(lexical units ),作为最基本词汇单位,是形与义的结合体,它能清晰、准确地描述和反应词汇习得的过程,因而可以将词汇的习得由宽度研究转向深度研究。

关键词:单词;词个体;词汇知识;词汇习得

中图分类号:H03 文献标识码:A 文章编号:1004—3926(2004)05—0445—03

收稿日期:2003-12-21

作者简介:王梅(1978-),女,湖北天门人,西南师范大学外语学院硕士研究生。

一、引言

词是语言的核心单位,是重要的语言基本技能知识之一。词汇习得是整个第二语言习得中非常重要的一个组成部分。自20世纪80年代以来,词汇习得的重要性越来越受到研究者及外语界的重视,出现了大量有关词汇习得、词汇记忆和词汇学习策略等的实证研究。

近十年来,词汇研究的一个新走向是对二语词

汇知识的理论探讨和研究,研究者(如Nation P.,Schmitt N.,Laufer B.等)将词汇研究的重点从词汇量(vocabulary size )或词汇的宽度(vocabulary breadth )的习得研究转向词汇深度(vocabulary depth )研究,即对单个词的各种知识(用词频率、语域、词性、联想、搭配等)习得过程的研究。尽管词汇(vocabulary )一直以来被认为是单个的词(individual words ),词汇学习也被看作是学习新词(new words ),现在已很清楚,词汇中包括许多

除了单词、习语之外的多词短语(multi -word

phrases )或词汇板块(lexical chunks )之类的结构(如

take away ,freeze -dry ,to burn the midnight oil

等),它们在形式上比单个的词大,但却是一个独立

的语义单位。以语料库为基础的研究证明,组词

(collocations )远远超出了多词短语的范围,一些更

长的词汇串经常作为一个语义整体出现在语言中。它们有着各式各样的名称,比如词汇短语(lexical

phrases ),词汇板块(lexical chunks ),预制或半预制

板块(prefabricated or semi -prefabricated chunks ),

公式式的表达(formulaic utterances ),固定或半固定

表达(fixed or semi -fixed expressions )和短语词位

(phrasal lexemes )等。

从小到一个单个的词到大至由一长串单词组成

的表达甚至是句子,它们都有一个共同的特点,即它们都是一个语义整体。如果只是学习单词(words ),

那么大量的词汇短语的意义不可能从字面上猜测得出。也就是说,单纯的把单词作为基本词汇单位来习得词汇,不能真正满足二语词汇习得的要求。

本文拟用词个体(lexical unit )这一概念(1986年由Cruse 提出)作为词汇习得的单位,来探讨二语词汇习得。

二、“词个体”与“单词”词个体是词的形、义结合体。根据Cruse ,词个体需满足两个条件:(1)至少是一个语义单位(se 2mantic constituent );(2)至少是一个单词(word )。单词“understand ”是一个词个体,但单词“misunder 2stand ”中的前缀“mis -”虽然是一个语义单位,但因为不是一个单词,所以也不是一个词个体。在句子

“The cat smiles.”和“The dog barks.”中,“cat ”和“dog ”分别是一个词个体,但在习语“to rain cats and

dogs ”(倾盆大雨)中的“cat ”和“dog ”都不能看作是一个词个体,因为尽管它们都是单词,都是一个语义单位,但离开了该语境,它们都失去了原有的意义,不能独立表达“倾盆大雨”这个意思,而必须与“rain ”和“and ”结合作为整体来表达“倾盆大雨”这个语义单位。一个语义单位可以小到一个词素,大到一个词汇板块比如句子,但词个体却必须至少是一个单词。

词个体可以是一个单词,但一个单词不只是一个词个体,因为英语中绝大多数的单词都是多义词,所以一个多义词可以包括多个词个体。一个词个体由一个单词构成的可能性很小,但由多个词构成的可能性却很大,因为英语中有大量的词汇短语(lexical phrases ),比如by and large ,once and for all ,the public seldom forgives twice 。三、词个体的基本类型

总25卷　第5期2004年5月

西南民族大学学报・人文社科版

Journal of Southwest University for Nationalities 1Humanities &S ocial Sciences

Vol 125No 15May 12004

总的来说,语言由四种不同的词汇项(lexical items)组成,即任何语言的构成“板块”。每个板块的形式都可以在从绝对固定到灵活变动之间转换。词个体是社会认可的独立个体,通常可分为以下四种基本类型:

(一)词或复合词(words or compounds)

词或复合词总被当作独立的单位。一句话的意思可能仅仅因一个词的改变而改变。词可以以作为完全独立的一项出现在口头或书面形式中,比如“Stop,sure!”或“Please!”。这种类型很常见,也易于理解。

(二)组词(collocations)

有些词以很高的频率一对一对地同时出现,最典型的结构是“动词+名词”(如to raise capital)和“形容词+名词”(如curry favor),但组词中的词也能超过两个。组词中两个构成成分之间的相互暗示程度是不一样的,比如“rancid”强烈暗示“butter”这个词,而“butter”对“rancid”的暗示作用却很弱。

(三)约定俗成的说话方式(institutionalized ut2 terances)

从名称可知,该类型在口语中用得更典型。往往表达一些语用意义,而非指示意义。它们作为一个语言板块从大脑中提取,构成了许多会话的内容。这些板块可能是一个完整的句子,不需任何形式的变化,但却能立即确认其语用意义(如:It’s nothing to do with me.);或者是句子的中心成分,需要另外的词项来帮助其完成表达(如If I were you,I’d wait.)。

(四)句子框架和中心成分(sentence frames or heads)

在很大程度上,它等同于约定俗成的说话方式的书面形式。有些很简短(比如Firstly....and fi2 nally),有些框架很大,但有利于我们对复杂的整篇文章(通常是论文等书面形式,有时是些演讲之类的口头形式)的理解。这种类型通常难于掌握,但对于诸如学专业英语或搞有关英语学术研究的学生会很有用。

这四种类型中的前两种主要是关于指示意义的,而后两种主要涉及语用意义。从广义上讲,此四类等同于传统的词汇(这里的词和组词)加上功能(这里的约定俗成的说话方式和句子框架)。

由于词或复合词这种类型非常普遍,也很好理解,以下所涉及的词个体将侧重于其它三种类型,研究它们在二语词汇习得中的重要作用。对词个体及其类型有了一定了解后,要把它运用到二语词汇习得中,需要对词汇知识有一定的了解。

四、词汇知识体系

(一)词汇的复杂性

词汇习得机制仍是个迷,但我们敢肯定的是词汇不是立即习得的(至少对成年的二语习得者而言不是),而是要经历一段较长的时间渐渐习得,并多次与所学词汇接触。我们都有类似的经历:我们能在一篇课文或是一段会话中辨认或理解某个单词,却不会自己用它。这种普通的情形说明词汇知识(vocabulary knowledge)有不同的层面,可能了解到的词汇知识即丰富又复杂。

(二)对词汇知识体系的研究

许多研究者都强调了词汇知识的复杂性和动态性。

一般认为Richards是第一个试图(1976)对词汇知识进行分类的。他的分类更关注教学实践的适用性,而不注重潜在的理论问题本身。他的词汇知识体系如下:

(1)词频(frequency):有关词在讲话或印刷物中可能出现的程度的知识

(2)语域(Register):有关词受功能和语言环境的限制而不能使用的知识

(3)位置(Position):有关词的句法行为的知识

(4)形式(Form):有关潜在的词形和派生词的知识

(5)联系(Association):有关语言中词与词之间的各种网状联系的知识

(6)意义—概念(Meaning-Concept):有关词的语义值的知识

(7)意义—联系(Meaning-Association):有关词的不同意义的知识

Nation(1990)在Richards的分类的基础上,把词汇知识放到接受性(receptive)和产出性(produc2 tive)这个二维尺度上来考察,给出了一个更为具体的词汇知识体系,包括以下几个方面:(1)词的口头形式(2)词的书面形式(3)词的语法形式(4)与其它词的搭配(5)词语使用的频率(6)词的文体适应性(7)词的概念意义(8)与其它有关词语的联想。接受性知识(消极知识)通常和听或读有关,而产出性知识(积极知识)通常和说或写有关。当然,Na2 tion的分类和Richards的有重叠的地方:(1)(2)指形式,(3)(4)指位置,(5)指词频,(7)指意义—概念、意义—联系。

以上就是有关词汇知识的体系。在大量的语言环境中,词汇知识的大部分或所有类型对词汇习得都是至关重要的。二语词汇知识的不同层面之间尽管在发展速度和水平等方面不尽相同,但却是相互关联、共同发展的,但并不是所有类型都必须同时习得。每种类型可能都是循序渐进习得的,但有些类型的习得可能要慢于其它类型。

五、词个体与二语词汇习得

词汇知识体系的多层性、词汇意义本身的复杂性、多状态性决定了孤立的单词习得无法准确、恰

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　西南民族大学学报・人文社科版第25卷