牛文化

法发行“中国牛”邮票

被中国人看作命运守护神的十二生肖中，牛排行第二。牛获得这个生肖排行第二的位置，完全是依靠着面朝黄土背朝天的埋头苦干精神拼搏而来。

中国牛的图腾崇拜起源，可以追溯到4000年前大禹治水时期，相传大禹治水时，每治好一处，就要铸铁牛投入水底，以镇水患。到了唐代，铁牛便改设岸上了。古人认为，终生耕田犁地，开垦荒原的牛，是天庭盗取天仓谷种下凡拯救黎民百姓的社稷神，而天帝为了惩罚牛，让牛世代受劳作之苦，为人类所驱役宰杀。可以说，牛就是中国的“普罗米修斯”。

古人认为牛拥有“五行”中土属性和水属性的神力。是风调雨顺，国泰民安的象征。五行中讲水能生木，所以牛的耕作能促进农作物生长，又讲土能克水，所以古人们在治水之后，常设置铜牛、铁牛以镇水魔。全国各地也有出土的实物证据——比如闻名遐迩的黄河铁牛(开元铁牛、亦称唐代铁牛，位于永济市城西十五公里，蒲州城西的黄河古道两岸，各四尊。)。

中国式斗牛便是由流传数千年的牛图腾崇拜文化衍生出的民俗祭祀活动，起源于蜀民为颂扬李冰的伟大功绩而广为传颂的“李冰斗牛”故事。

“中国牛”贺新年

公元前256年的春秋战国时期，李冰治蜀，为根绝当地的旱涝灾害，创建了人类历史上第一个水利工程——泽被千秋、造福万世的都江堰工程，《史记》上说：“都江堰建成，使成都平原‘水旱从人，不知饥懂，时无荒年，天下谓之‘天府’也’”。“李冰斗牛”故事讲的是：秦昭王派遣李冰作蜀地的地方官，李冰完成了成都两江（即内江、外江）的水利工程，灌溉了万顷良田（万顷即一百万亩）。两江的水神每年向百姓索取两名貌美少女为妻子，否则便发动洪水冲毁农田屋舍。每到祭神之日，百姓苦不堪言，却又无可奈何。李冰让自己的女儿扮作江神的新娘，亲自到江神祠送嫁，并与江神对饮。酒过三寻，李冰厉声斥责江神的害民之举。忽然间，他和江神都消失不见了。过了很久，人们发现有两头壮硕的公牛在江边斗成一团，斗得天昏地暗，地动山摇。又过了许久，李冰汗流浃背地回来了，他对属下官员们说:“我变作公牛与江神角斗，已经斗得筋疲力尽。你们应该助我一臂之力，南面腰部有白色条文的那头牛，那白色条文就是我的绶带。那头牛便是我的化身，一会我们再斗，你们出手帮我制服江神。”他手下的主簿趁李冰与江神再度酣战之机，拔剑刺杀了同样已经斗得筋疲力尽的江神变化成的公牛。从此以后，蜀地再无水患。蜀地的百姓敬仰李冰的气魄和果决，常常称赞体格健壮的年轻人为“冰儿”。

牛具备“水”和“土”的属性，而李冰变化成的公牛代表“土”，他与江神变化成的，代表“水”的公牛搏斗而最终击败江神，这正是五行相克中的“水能克土”。这个传说，既有其神话性，也表现出中国传统的哲学思想。水土相生相克，达到太极阴阳般的平衡，因此大地不旱，江河不涝，百姓安康。民俗斗牛的祭奠祈福寓意，便来源于此。这是中国历史文献上记载的第一次斗牛活动。可以说，李冰就是中国民俗斗牛活动的鼻祖。后世之人为了纪

念李冰，慢慢形成了斗牛的民间习俗。