也谈汉英公示语的翻译

也谈汉英公示语的翻译

译中究竟取“细颗粒”(直译)还是“粗颗粒”(意译)手法, 亦须以“功用”(是否相当)及“语句”(是否通顺)为要。一

例10:有时候一国文字习惯上在某种场合使用很对

称的节律而另一国文字在同样场合就用完全不同的节律。比方从前英国人办沪宁铁路时候在火车里贴的通告说:

随地吐痰.最为恶习。既惹人厌,又碍卫生。车站月

台,尤须清洁。倘有违犯,面斥莫怪。八句。底下

的英文“翻译”只说:INTHEINTERESTOFCLEAN- LINESSANDPUBLICHEALTHPASSENGERSARERE- QUESTEDTOREFRAINFROMSPITTINGINTHE TRAINSORWITHINTHESTATIONPREMISES.一长

句。这里头固然还带了有“文明”人教训乡下人的口气,英文就完全是对人平等的措辞,所以翻译的内容

不符一半是成心的。不过中文通告上用对称的节律的

确很多,而英文除了故意逗趣的通告多半都用散文的

(赵元任,2002:622)。

点评:英汉语言有别,汉英文化有异,“译即逆”

因而难免。由本例观之,公示语之翻译并非形到义随不可,“得意忘形”有时亦不失明智之笔。从例有关吐痰

之公示语,我们联想到香港政府卫生当局曾于各地张贴

过的另一则公示语:“随地吐痰乞人恨罚款一千有可能

传播肺痊由此起卫生法例要遵行”。这显然是以打油诗

方式教育市民,警告大众勿触犯法例。要将这首比较特

别的公示语忠实、通顺、传神地译为英文,即使意思准确,押韵完美,效果也恐怕会两样,因为西籍人士看

了,往往以为开玩笑。若要起到原文所含之警示之效,

应该可以译作:Nospitting.Maximumpenalty$1000(周兆

祥,2003:47一48)。

三、任重道远的译者

从上文引述及分析不难看出,公示语的翻译十分考

究,它对译者的要求实在不低。那么,我们的译者应怎

么做才能译出地道、得体和优美的译文呢?

首先,了解英汉公示语各自的语言及文体特点至为

重要。据《现代实用英语例解》,英语公示语的突出特

点有五:一是往往全部用大写字母,不加句点。二是字

数通常都很少,最少的只有一个词。三是语言精练,常

用名词、动名词或名词短语。有时为了简练,冠词略而

不用。四是有时使用祈使句。五是有时采用十分正式的文体(胡文仲,1987:1)。至于汉语公示语,最主要的

特点当是字义浅显,文字简约,文体恰切。知道了原语

和译语的特点,翻译起来便应知己知彼,灵活转换。不

过,说来容易做来难,不妨举两则英汉公示语之译例(这

或许也是一种反面着笔吧,因为本文意在探讨汉英公示

语之翻译)以资说明。金圣华女士曾谈及这么一件事:

1998年秋,她赴高雄参加余光中先生七十华诞及其作品

研讨会,在当地一家四星级饭店,她读到这么一则“住

客须知”:“在浓烟中逃生时,为避免吸入有害气体,

请尽量采取低姿态逃离”。见此汉语,金教授不解,问

自己“逃生为什么要采取‘低姿态”,?后来看了英

文,她这才明白这原来是叫人keepas10wtotlieflooras possibletoavoidsmokeinhalation,即“俯身而行,以

免吸人浓烟”(金圣华,2002:113)。金教授之“改译”

已属可圈可点,可笔者后来见到他人“误引”她的译文

为“俯身而行,以避浓烟”(伍立杨,2003:65),文

更简约,形更对仗,意义亦无失落。类似“英文没有

学好,中文却学坏了的文体”(余光中语)在公示语之传译

中实不在少数。再如,有这么一则英语公示语:Any

PersonnotPuttinglittel,Inthisbasket初11beliabletoa五neof

￡5.有人认为直译作汉语“任何不把凌乱东西放人这个

筐内的人将处以罚款五英镑”,“译文读者有可能对此

产生误解”,遂将其改译为“任何不把凌乱的东西放人

这个筐内而任意乱扔的人将处以罚款五英镑”,并说

“

试译将原文省略的leavinglitterabout作了填补,准确

无误地传递了原文的全部信息”(孙德玉,1997:8)。信

息是否传全暂且不论,但改译文委实称不得上乘,因为

“

如此拗口鳖脚,呷唆含混的‘告示’,即便传达了原

文的全部信息,笔者也实在不敢恭维,’(马红军,2000:

24)。既为告示,就应言简意赅。试比较马红军先生之

改译:废物人筐,违者罚款五镑。

其次,良好的习惯是做好公示语翻译的捷径。首先是

随时拣拾译人语中现成的等值或近似的表达法,因为它们

是我们翻译中可以仿效甚至可以直接拿来的鲜活的语言材

料。这种事有的人做起来也许困难些,而对那些有机会(经

常)到国外游学或考察的国人,应该是得来全不费工夫的。

最近读上海交通大学外语学院毛荣贵教授之新书《英语人

生》时,见他这位当年已然是小有名气的学者在美国考察

讲学期间即有这么一个难得的好习惯—“随身记”须臾不离,不论到哪里,只要见到有价值的英文标志、店名、

广告语等,他便一个不落地抄录在册,及至参观讲学归

来,其“内存”中已“添丁增口”不少,仅公示语便

有上百条。以本文第一部分所涉公示语为例,它们在英语

中其实也是有近似甚至相同表达法的,我们在翻译时完全

可以洋为中用。细言之,“(旅客)止步”英语中可资借鉴

的现成表达法分别有:01〕TOFBOL〕阴〕S!OFFLIMITS!NO