中国士绅

中国士绅，出版于20世纪40年代，是费孝通先生记录中国社会阶层以及城乡结构的作品，在那之后一直是英语世界有关中国乡村社会结构及其变迁这一论域难以忽略的参考文献。The term “gentry”, shen-shih, refers to a class of persons with a definite position and definite functions in the traditional society of China.通过祖辈的社会积累，他们能够脱离生产，享有特殊的社会地位，占据大量的社会财富。

当代人似乎对古代士绅寄予了过多的厚望：他们声名显赫，清高自持，学识渊博，为官则两袖清风，不为官则安民一方。然而，中国古代是专制主义中央集权制度，皇权至高无上。客观条件上，士大夫们并没有反抗的力量，他们引以为傲的读书人风范也必须迎合皇帝的喜好。就如同能够制约皇帝行为的道统，最后也沦为维护皇帝统治的工具。比如汉武帝时期，董仲舒坚持自己的意见，违背皇帝被放逐，而公孙弘屈服了从而成为了宰相。而主观条件上，真正忧国忧民的实在不多，大多数只求拥有社会地位后能够庇护宗族，安逸地度过一生。

不得不承认的是，士绅们的价值标准、社会权威的确深深地影响了民众生活。一方面，士绅具有较高的地位，他们能够作为道德标杆，引领民众懂荣辱、知礼节。另一方面，士绅作为非官方人员，能够更好地使官方的事务得到处理和实现。他们以一种特殊的身份，充当了民众和官府之间的润滑剂，减缓了冲突。

然而，士绅事实上和农民有着不可调谐的矛盾。士绅作为一种剥削阶级并不劳动，通过租佃等，却能从中撷取绝大部分利益。受着中国传统思想的影响，农民们在最低生活标准之上都能温顺地忍受。一旦农民生活无法得到保证，士绅的地位就岌岌可危了。

诚如所言，近代的城乡结构的嬗变是本书另一聚焦点。城市是乡村的进化形态，城市人口并不比从事农业活动。城市的兴起代表着生产力的进步。然而，城市的繁荣消耗的是农村的动力，古往今来都是如此。诚然，城市给农村一定条件上带来了便利，然而它对农村资金的榨取，对农村人才的吸取，对农村是致命性的打击。特别是近代，也就是本书发行的百年间，工业文明大大降低了产品成本，而洋人以极低的价格从中国买走原材料。大量涌入中国市场的洋货毁灭了农村手工业。农民生活水平进一步降低，社会矛盾尖锐。

其实，作者最后向我们展示了城乡矛盾带来众多的问题，却并未指明解决的方向。在21世纪的今天，我想我们已经能回答这些问题。经过种种尝试，大浪淘沙，终于形成了今天的城乡结构。历史证明了生产力是发展的第一要义，生产力高速发展减缓了城乡摩擦。历史选择了中国共产党。在今天，我们仍聚焦于城乡问题，谋求全中国人民更好的发展。