宋代普明禅师牧牛图颂

宋代普明禅师牧牛图颂

在唐宋诗林艺圃中，禅诗是其重要组成部分。禅诗虽不足以夺李、杜、苏、黄等人之席，但同样也是诗中的别调。据不完全统计，唐宋时期的禅诗大致在三万首以上。禅与诗的关系，元好问的《学诗七绝》说得好：“诗为禅客添花锦，禅是诗家切玉刀。”

以诗借喻禅之无上道，借重其“不触”、“不黏”、“不落言诠”、“不涉理路”的艺术特征，能很好地显示禅境和证悟。其“不背”、“不触”的手法既可以让明白人有所体认，又不会落于理知，这就叫说而无说，言满天下而无口过。

而宋·普明禅师所作的“牧牛图颂”是禅诗中的佼佼者。因其诗“言近而旨远”、其图“象显而意深”，故为广大参禅者所珍爱，唱和者代不乏人，远至日本亦有酬唱之作，其数量之多，达洋洋二百余首，在诗歌史上实属罕见。

牧牛图是借用牧人驯牛的经过，来表现佛门弟子调伏心意的禅观修证过程。“牧牛”比喻“治心”，即将牧童比作人，将“牛”比作“心”，或是将牧童比作“心”，而将牛比作“性”，以十牛比作修心的十个阶段。禅宗认为，心生则种种法生，心灭则种种法灭，本性是佛，离性别无佛。

在佛典中，以牛作喻者甚多。如《阿含经》中有牧牛十二法，唐宗意禅师著有《牧牛十诗》，宋师远大师著有《十牛图颂》，《放牛经》中有比反十一事，《五灯会元》中有福州大安禅师拜见百丈怀海禅师时以牛比佛性的问答。《景德传灯录》记马祖问石巩：汝在此何务？答曰：牧牛！同书记长庆懒安称自己在沩山三十多年不学沩山禅，但牧一头水牯牛。这些牧牛公案后来逐渐形成图卷，并由许多禅师依据图卷作成偈颂，从而成为图文并茂的禅门心法著作。

在中国流行最广的牧牛图颂有二种：一为廓庵禅师所作，一为普明禅师所作，此二图和颂词都不相同。

普明禅师生卒年不详，但从万松行秀禅师（1166—1246）《请益录》中“太白山普明禅师颂牧牛图十章”的记述来看，当是宋代僧人。普明禅师所作的《牧牛图颂》是由一条黑牛逐渐变成白牛，先从头角，然后牛身，最后尾巴。所绘之牛由黑变白，分成未牧、初调、受制、回首、驯伏、无碍、任运、相忘、独照、双泯十个阶段，其着眼点在于调心证道，以人牛不见、心法双亡为最高境界，修行方法上主循序渐进、历阶而升，带有神秀一系“渐修”的特色。

狰狞头角恣咆哮奔走溪山路转遥

一片黑云横谷口谁知步步犯佳苗

人的妄想就如同未受调驯的野牛，扬头横角，恣意咆哮，狰狞可畏。未能制御的野牛终日奔走在溪山之间，越走越远，不知回家。妄想执著障蔽众生的光明自性，犹如一片黑云横隔在山谷之口一样。禅人不知调御心性，也会有违“明心见性”的宗旨，远离真心的家园，无悟道之可能。色、受、想、行、识这样的五阴恶念就像乌云一般到处弥漫，遮住了光明本性，以至迷失了归途。只可惜那难得的善根所生长的佳苗，被狂奔的野牛践踏殆尽。“步步犯佳苗”譬喻众生被无始劫的烦恼、习气所遮蔽，迷失觉性、造作不安，屡屡造罪，沉溺在六道轮回的苦海中而无法解脱自在。

《佛遗教经》：“譬如牧牛，执杖视之，不令纵逸，犯人苗稼。”因此修行中必须时时刻刻观照自己的心性，尽力护持，方能免其恣纵，绝不可悠悠忽忽，一时姑息，否则牛难治矣。

我有芒绳（佛法）蓦鼻穿一回奔竞痛加鞭从来劣性难调制犹得山童尽力牵

受制第三

手把芒绳无少缓牧童终日自忘疲精进正精勤

日久功深始转头颠狂心力渐调柔山童未肯全相许犹把芒绳且系留

驯伏第五

日暮碧云芳草地牧童归去不须牵

露地安眠意自如不劳鞭策永无拘山童稳坐青松下一曲升平乐有余

任运第七

饥餐渴饮随时过石上山童睡正浓

白牛常在白云中人自无心牛亦同月透白云云影白白云明月任西东

独照第九

牛儿无处牧童闲一片孤云碧嶂间拍手高歌明月下归来犹有一重关

若问其中端的意野花芳草自丛丛