中英文化差异——数字

中英文化差异——数字

在古老的传统中，数字具有神圣的意义，还具有主吉凶的宗教迷信色彩。不同的民族对数字的选择性和不同的偏爱，都有着深刻的民族文化的烙印。下面就几组具有代表性的数字进行对比分析。

（一）、“三”与“九”

1、“三”

汉语中带“三”的习语有很多，如“三思而后行”、“垂涎三尺”、“三人行，必有我师焉”、“三句话不离本行”、“一日不见，如隔三秋”、“余音绕梁，三日不绝”、“三头六臂”、“三教九流”、“三令五申”等。中国人对“三”的垂青是有因可循的。《说文解字》云：“三，天地人之道也”，可见“三”的本义就是代表天、地、人，即上为天，下为地，中为人。在历史进程中，人们还逐渐认识到：时间有昔、今、未之分，空间有上、中、下之分，方位有左、中、右和前、中、后之分，似乎有三就能代表全部，“三”因此隐含完全、完美之意在内，并且积淀在中国人的潜意识中，从而人们在生活中不自觉地运用“三”来归纳事物，指导行动。在古代，“三”的运用更是奥妙无穷，甚至带有某些神秘意味。在政制结构上，有“三公”（西周时指：太师、太傅、太保；西汉时指丞相、太尉、御史大夫；东汉时指太尉、司徒、司空）；军事编制上，有“三军”（海军、陆军、空军）；教育上有“三学”（述学、评学、考学）；科举有“三试”（乡试、会试、殿试）；录取有“三甲”（状元、榜眼、探花）；祭祀要供“三牲”（牛牲、羊牲、猪牲）；敬酒要“三献”（初献、亚献、终献）；行礼要“三跪”（行此礼时先放下马蹄袖,然后跪下,上身挺直,将右手伸平举起到鬓角处,手心向前,然后放下,再举起再放下,这样连举三次站起来,即为一跪，如此三次即为三跪）等。

西方人认为世界由大地、海洋、天空三部分组成。大自然包括动物、植物、矿物

三方面内容；人体有肉体、心灵、精神三重性；基督教主张圣父、圣子、圣灵三位一体。因此西方人偏爱“三”，把“三”看作完美的数字。所以西方人常说The third time’ the charm.（第三次准灵。）Number three is always fortunate.（第三号一定运气好。）莎士比亚戏剧里也说，All good things go by three.（一切好事以三为标准。）。

2、“九”

在中国人眼里，最富有神奇色彩的数字莫过于“九”了。汉语中带“九”的习语，有如“九霄云外”、“九牛一毛”、“九死一生”、“九流宾客”、“九牛二虎之力”、“九天九地”、“一言九鼎”、“一龙生九子，九子各不同”等。中国人对“九”的迷信源于对天的崇拜。《说文解字》云：“九，阳之变也，相其尾曲穷尽之形”。而在变易之数中，全部奇数为阳数，偶数为阴数。在卦符中，阳线或阳爻称为九，阴线或阴爻称为六。因此，九成为所有阳数的典型代表，是阳的全息数符号。九个九重叠，是极阳之数，代表极阳状况，表示极阳之象和极阳之理。古人以“九”为最大的阳数，以“九”代天，自古“九”为封建帝王的象征数字，天有“九重”，地有“九州”，皇帝乃“九五之尊”，官有“九卿”，阶有“九品”，乐有“九韶”，诗有“九赋”，经有“九经”等。大凡皇家的建筑与器物也多合乎“九”。北京城有九门，天安门面阔九间，紫禁城房间有9999间。故宫内三大殿的高度都是九尺九，颐和园内的排云殿也是九尺九。故宫内宫殿和大小城门上金黄色的门钉都是横九排，竖九排，共计九九八十一个。故宫内宫殿的台阶都是九级或九的倍数。

英语中的“nine”没有神圣、尊贵的涵义，但同样也可表示“多”、“深”。如：a nine days’ wonder（轰动一时，过后即忘的事情）、A stitch in time saves nine.（及时医治一针省九针；及时处理事半功倍。）、be dressed up to the nines

（特殊场合穿着；打扮得很华丽；穿着讲究）、crack up ( flatter / honour / praise ) to the nine（十全十美）、on cloud nine/seven（得意洋洋，高兴万分，心情非常舒畅）、A cat has nine lives.（猫有九条命。）等等。

（二）、“六”与“七”

1、“六”

在中国“六”是一个时空谐和数，我们常说“眼观六路，耳听八方”，六路又称六合，即前、后、左、右、上、下，或天地四方，亦即三维空间的六个方向。“六”在中国人看来是个最吉祥不过的数字。俗语“六六大顺”即是最好的印证。在使用电话号码或汽车车牌号时，人们尤其钟爱尾数为“66”、“666”、“6666”这几组数字，因为它们象征着顺顺利利，万事如意。

英语中的“six”却不是一个受欢迎的数字，人们视6为大凶数或野兽数，这从以下习语中也可见。如：at sixes and sevens（乱七八糟；糊涂的；迷茫的）、hit sb. for six / knock sb. six（给敌人/某人以毁灭性打击）、six of the best （以藤鞭击六下——的一种惩罚手段）、six penny（不值钱）、six of one and half a dozen of the other（半斤八两，差不多）等。

2、“七”

在中国文化中有“七日来复”、“正月初七为人日”、“山中方七日，世上已千年”之说。不过，“七”在汉语中却是被人们常常忌讳的数字。给人送礼时忌七件或七样，饭桌上的菜绝不能是七盘。人们在挑选吉日良辰时不挑七、十七或二十七。其原因一是与中国人崇尚偶数的心理有关，二是与中国祭奠死者的传统有

关。

在我国某些地区，农历的七月初七为凶日，绝对禁止嫁娶。因此有“七月七日，迎新嫁女避节”之说。这种习俗与牛郎织女的传说有关。传说中牛郎与织女一年中只能在七月七日相逢一次。在有些地区描绘得更神，若七月七日下雨，那雨就是牛郎织女的眼泪。一年相逢一次，这比两地分居还要痛苦。所以，忌七月七日婚嫁，自是情理之中。所以汉语以“七”组成的习语大多带有贬义，如：七零八落、七手八脚、七嘴八舌、七拼八凑、七上八下、七扭八歪等。

在西方“seven”却是个神圣的数字。西方人讲究七种美德，七种文理学问，七次圣餐，人生有七个时期，七种天罪。这是因为它与神圣有关。例如，上帝用六天创造了世界，第七天为休息日；耶酥劝告人们原谅别人要七乘七四十九次之多；圣母玛丽亚有七件快乐的事，七件悲哀的事；主祷文共有七部分；圣灵有七件礼物。因而，英语民族的美德、善事、罪恶都要凑足“七”件。如：seven virtues （七大美德）、seven deadly sins（七宗罪）、the seven gifts of the spirits （七大精神财富）、the seven corporal works of mercy（七大肉体善事）、the seven spiritual works of mercy（七大精神善事）、the seven sacraments（七大圣礼）。此外，人们也视“七”为吉数，在生活中有“lucky seven”的说法，即“幸运之七”。

英语中有“seven”的习语很多，如：Keep a thing seven years and you will find a use for it.（东西保存时间长，终会派上好用场。）Seven hours’ sleep will make a clown forget his design.（睡七小时的觉，小丑把花样都忘掉。）A man may lose more in an hour than he can get in seven.（得之艰难失之易） to be in the seventh heaven（极其快乐）等。

（三）、“四”与“十三”

1、“四”